“Mọi người cứ yên tâm! Tantalus hiện tại rất an toàn. Tôi chính là đồng minh của các bạn!”
Tôi hét lớn với một sự khẳng định mãnh liệt. Cái kiểu lời thoại mà người nghe chỉ có thể thấy an tâm mà lo làm ăn sinh sống tiếp thôi.
Thế nhưng, kẻ hồi quy sau khi nghe bài diễn văn của tôi thì chỉ cười mũi.
‘Đồng minh của chúng ta? Nực cười thật. Cái Nhà nước quân phiệt này mà cũng có khái niệm "đồng minh" cơ à?’
Ơ kìa, không tin à.
Để xem nào, thử tỏ ra thân thiện chút xem sao? Người ta bảo chẳng có cô gái nào lại ghét động vật đáng yêu cả, đúng không?
Nếu vậy thì...
Tôi nhìn Khuyển Vương và nở một nụ cười rạng rỡ.
Tôi dùng chân đá nhẹ vào con Golem đã vỡ nát. Viên cầu pha lê gắn ở mắt nó rơi ra, lăn lông lốc trên mặt đất. Tôi dùng mũi chân hất viên cầu lên, bắt lấy rồi tung hứng vài lần trên không.
“Gâu! Gâu!”
Ngay lập tức, Vua của loài chó vẫy đuôi nhiệt tình và tiến lại gần.
Dù mang hình dáng con người, nhưng bản chất vẫn là chó. Mà đã là chó thì làm sao cưỡng lại được trò chơi ném bóng kích thích bản năng săn mồi cơ chứ.
Khuyển Vương dán chặt mắt vào viên cầu pha lê, mỗi lần tôi tung bóng lên là cả người cô nàng lại nhún nhảy theo.
Tôi cảm nhận được sự phấn khích tột độ qua đôi tai dựng đứng và ánh mắt lấp lánh kia. Đoán chừng đã thu hút đủ sự chú ý, tôi dồn hết sức bình sinh ném viên cầu đi thật xa.
"Nhặt về đây!"
"Gâu!"
Viên cầu pha lê vẽ một đường parabol rồi bay mất hút. Ngay khoảnh khắc đó, Khuyển Vương đạp mạnh xuống đất lao theo. Bóng dáng cô nàng biến mất trong nháy mắt.
Chơi với chó thì quả nhiên không gì bằng ném bóng. Tôi nở một nụ cười ôn hòa rồi bắt chuyện.
“Một chú cún đáng yêu đấy chứ. Mọi người nuôi nó ở đây à?”
Chắc tầm này là sự cảnh giác đã vơi bớt rồi nhỉ. Tôi liếc nhìn biểu cảm của kẻ hồi quy và đọc suy nghĩ của cô ta.
Nào, để xem nào.
‘Cún con á? Dám coi Khuyển Vương chỉ như một con chó tầm thường?’
Lạ nhỉ. Rõ ràng tôi đang cố làm giảm sự cảnh giác, nhưng hình như cô ta lại càng đề phòng tôi hơn. Tại sao thế? Thường thì khi thấy ai đó yêu quý động vật, người ta phải thấy an tâm chứ.
Thử lại lần nữa xem nào.
“Chó đúng là một loài sinh vật tuyệt vời. Vừa trung thành với con người, vừa giúp ích được bao nhiêu việc, mà quan trọng nhất là chúng rất đáng yêu, đúng không? Hiếm có loài vật nào không cung cấp thịt chất lượng cao mà lại hữu ích đến thế này.”
‘Đã thế còn coi hoàn toàn người thú tộc chó nằm dưới trướng nhân loại. Thậm chí còn nói đến chuyện gia súc với thịt thà? Tên này là kẻ phân biệt chủng tộc à?’
Ơ kìa. Hiểu lầm chồng chất hiểu lầm thế này nằm ngoài dự tính của tôi rồi.
Mà tôi có coi người thú là chó đâu. Cái con "Khuyển Vương" kia kìa, bề ngoài là người thú nhưng thực chất là một con chó trong lốt người mà. Coi chó là chó thì có gì sai?
Cô cũng đâu có gửi sứ giả đến gặp kiến chúa bao giờ đâu. Dù có là Khuyển Vương thì cũng không thể ngồi cùng bàn ăn với con người được.
“Ý tôi là, tôi đến đây để thiết lập mối quan hệ hữu nghị với các bạn. Tôi...”
Bước đầu tiên để giao lưu với đối phương: tạo sự đồng cảm.
Cứ bảo tôi cũng là kẻ bị bắt bớ giống các cô thì chắc là an toàn thôi. Bên kia cũng sẽ chẳng đề phòng gì nhiều đâu.
Ngay khi tôi định nói ra điều đó.
‘Một năm nữa, Tantalus này sẽ sụp đổ. Vực thẳm sẽ chìm xuống và vô số sinh mạng sẽ kết thúc. Những kẻ sống sót được chỉ đếm trên đầu ngón tay.’
Hả.
Chờ chút.
Tantalus? Nơi này sẽ sụp đổ sao?
‘Khuyển Vương Azzy, Thủy tổ Tyrkanzyaka. Những kẻ này tuy sống sót qua vụ sụp đổ Tantalus nhưng không biết có chuyện gì xảy ra, họ lại bị tha hóa ngay trong lòng vực thẳm.’
Hơn nữa, Thủy tổ của loài Ma cà rồng từng khiến thế giới điên đảo.
Và Khuyển Vương đại diện cho ý chí của muôn loài chó...
Lại còn tha hóa sao?
‘Những hạt giống diệt vong đã tha hóa đó sẽ đẩy nhanh sự kết thúc của thế giới vào 10 năm tới. Chúng sẽ tàn sát con người không ghê tay, đẩy thế giới vào hỗn loạn. Và sau đó...’
Muộn nhất là 10 năm nữa. Khi ngày đã hứa đó tất yếu tìm đến.
Sự "diệt vong" theo đúng nghĩa đen sẽ ập đến.
Và thế giới sẽ lụi tàn.
Đọc đến đó, tôi chết lặng vì bàng hoàng.
Kể cả khi bị Nhà nước quân phiệt tóm, hay khi bị lôi đến Tantalus, tôi dù có tuyệt vọng nhưng vẫn tự tin mình sẽ xoay xở được. Tôi định dùng năng lực đọc tâm trí để lấy lòng quản giáo và tù nhân, xây dựng danh tiếng rồi từ từ moi móc bí mật, sau đó dùng chúng để tống tiền hoặc đàm phán để thoát thân.
Nhưng sự thật tôi vừa đọc được đã khiến toàn bộ kế hoạch tan thành mây khói.
Một tương lai đã định sẵn tự thân nó là bi kịch và tuyệt vọng. Chẳng phải tự nhiên mà vô số nhà tiên tri đã tự sát hoặc phát điên.
Thêm vào đó, nếu nó báo hiệu cho một sự diệt vong tất yếu sẽ đến...
...Thì tôi phải làm gì đây?
‘Và, trong bất kỳ tương lai nào mà mình biết, người đàn ông này đều không xuất hiện.’
Không thấy là đương nhiên rồi. Tôi chỉ là một tên tội phạm vặt thôi mà. Hạng như tôi làm sao chen chân vào cuộc chiến cứu thế giới được. Nghĩ gì vớ vẩn thế...
Tôi thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng rồi mặt tôi cứng đờ lại trước dòng suy nghĩ tiếp theo của cô ta.
‘Thậm chí ở vòng lặp ngay trước, khi Tantalus vừa sụp đổ và ta lập tức tìm đến đây, người đàn ông này cũng không hề có mặt. Dưới đáy đó chỉ toàn là những xác chết mà thôi.’
Kẻ hồi quy nhìn chằm chằm vào tôi và nghĩ.
‘Một kẻ tìm đến Tantalus muộn màng vào thời điểm này, rất có thể hắn chính là hạt giống của sự tha hóa. Hoặc cũng có thể chỉ là một nạn nhân xấu số... Nhưng có một điều chắc chắn, trong tương lai mà mình biết, người đàn ông này không tồn tại.’
Tóm lại là, để tôi tổng kết nhé.
Thế giới này sẽ diệt vong trong 10 năm tới.
Và tôi sẽ chết ngay tại cái vực thẳm này, thậm chí trước khi sự diệt vong đó kịp tìm đến sao?
“Ha, ha ha.”
Tôi chỉ biết bật cười vì quá hư ảo.
Cuộc đời tôi vừa bị "spoiler" mất rồi.
Đã thế cái kết còn là bi kịch. Tại một nơi như Tantalus này, chắc chắn cái chết chờ đợi tôi sẽ thảm khốc đến mức không thốt nên lời.
Đọc được suy nghĩ của kẻ hồi quy đi ngược thời gian về, tôi cũng đã vô tình nhìn thấu tương lai.
Giống như vô số nhà tiên tri khác.
Thế nhưng.
Tôi khác bọn họ.
Vòng lặp này có kẻ hồi quy, và tôi đã đọc được suy nghĩ của cô ta. Kẻ hồi quy là người xuyên không gian thời gian để thay đổi quá khứ và tìm kiếm một tương lai không tồn tại. Một khi tôi đã đọc được suy nghĩ của cô ta, thì tương lai về cái chết của tôi cũng có thể thay đổi. Lời tiên tri một khi đã bị quan sát thì có thể biến chuyển.
Đừng căng thẳng. Thả lỏng cơ thể ra. Hãy dùng nụ cười làm mặt nạ và dõng dạc bước tới.
Mọi chuyện vẫn giống như trước thôi. Có bao giờ tôi sống sót nhờ sức mạnh đâu? Kẻ mạnh thì tôi kết đồng minh, kẻ địch thì tôi tránh né. Thứ cần để sinh tồn không phải là sức mạnh, mà là kiến thức.
Đối với kẻ thù khổng lồ mang tên Vận mệnh cũng vậy. Không cần trực diện đối đầu. Chỉ cần làm sao để Vận mệnh không giết mình là được.
May mắn thay, các quân cờ đã hội đủ.
Thủy tổ Ma cà rồng.
Khuyển Vương.
Và Kẻ hồi quy.
Phải lấy lòng bọn họ. Thiết lập quan hệ hữu nghị. Xây dựng tình thân để họ không thể giết mình. Không, ngược lại, phải khiến họ bảo vệ mình mới đúng.
Tôi sẽ sống sót. Bằng bất cứ giá nào.
Được rồi. Quyết định vậy đi.
Có lẽ ở những vòng lặp trước, tôi sẽ khai báo thật thà trước mặt bọn họ. Rằng tôi là lao công, cũng là kẻ bị Nhà nước quân phiệt bắt bớ giống các người, và chúng ta tuyệt đối không phải kẻ thù. Tôi sẽ thuyết phục như vậy rồi sống lặng lẽ nhất có thể để không dính dáng đến những thực thể nguy hiểm này. Đó là cách tốt nhất để giữ mạng.
Nhưng giờ đã đọc được tương lai, cứ khăng khăng giữ kế hoạch cũ thì đúng là ngu xuẩn. Phải tránh cái lựa chọn tất yếu kia thì mới nắm bắt được một tương lai khác.
Phải lừa cả Vận mệnh. Tôi sẽ trở thành một người khác hoàn toàn so với tôi của trước đây, so với tôi của các vòng lặp trước.
Tôi ngẩng cao đầu, hét lớn.
“Bởi vì tôi là quản giáo của Nhà nước quân phiệt, người đến đây để chỉ dẫn cho các học viên!”
“Quản giáo?”
Kẻ hồi quy hỏi với ánh mắt sắc lẹm.
Ở Nhà nước quân phiệt, giả mạo quân nhân là trọng tội. Nhưng mà sao cũng được? Thà bị bắt vì tội giả mạo còn hơn là chết sau một năm nữa.
Một khi đã quyết định can thiệp tích cực, muốn thò mặt vào khắp nơi thì tốt nhất nên có một cái chức danh dắt lưng. Tôi mặt dày hét lên.
“Đúng vậy, thưa các học viên! Các bạn sở hữu năng lực cực kỳ nguy hiểm và tính cách hung bạo, thiếu kỹ năng xã hội nên vốn dĩ sẽ được đào tạo xã hội hóa tại Tantalus – nơi hoàn toàn cách biệt với thế giới! Tuy nhiên, một sự cố không hay đã xảy ra tại Tantalus!”
Lặp lại y hệt những gì con Golem đã nói, tôi tiếp tục.
“Trước tình hình bạo loạn vượt ngục vừa qua, chính quyền quân sự nhận thấy nhu cầu cấp thiết về việc tái giáo dục xã hội cho các học viên hung hăng còn sót lại, nên đã trực tiếp phái tôi đến đây! Tôi sẽ cư trú tại đây để quản lý và giám sát các bạn!”
Cái khuy áo đầu tiên đã được cài lại theo cách khác.
Một bước thay đổi nhỏ nhoi. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi tương lai cũng sẽ thay đổi lớn. Tình cảnh và vị thế của tôi sau này cũng sẽ biến chuyển mãnh liệt...
Nhưng mà chờ chút.
Nếu nói là biến số... Tôi nheo mắt nhìn kẻ hồi quy.
Chẳng phải kẻ hồi quy cũng là một biến số không có mặt ở Tantalus trong vòng lặp trước sao? Biến số đã xuất hiện rồi, liệu tôi có cần phải ra mặt không nhỉ?
Trong lúc sự hối hận mơ hồ về việc làm thừa thãi vừa ập đến.
“Quản giáo... Phải. Hóa ra là vậy.”
Một sát ý lạnh thấu xương xuyên qua người tôi.
Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, cô ta đã rút Thiên Anh ra. Một địch ý sắc lẹm nhắm vào Nhà nước quân phiệt lộ rõ, đến mức có thể gọi là phát tác tâm thần. Địch ý đó mang hình thái rõ ràng và đang nhắm thẳng vào tôi.
Sai lầm rồi.
Hồi quy. Vì biết cô ta sở hữu quyền năng bá đạo là chết đi sẽ quay về quá khứ, nên tôi đã chủ quan. Tôi đã quá đề cao đối phương dựa trên quyền năng của cô ta. Tôi cứ ngỡ ánh mắt quan sát điềm tĩnh đó là sự bất biến của tâm hồn.
Hóa ra đó chỉ là cái nhìn quan sát đặc trưng của kẻ hồi quy mà thôi.
Trở nên mạnh mẽ hơn qua mười ba lần hồi quy, nói cách khác là đã chết mười ba lần.
Nói tóm lại, người phụ nữ này là một khối PTSD di động!
Thậm chí trong đó có 7 lần bị Nhà nước quân phiệt sát hại trực tiếp hoặc gián tiếp, mang theo mối thâm thù của tận bảy mạng người!
‘Giết.’
Sát ý đột ngột bùng lên. Một sự thay đổi cảm xúc mãnh liệt đến mức đáng nghi ngờ là bị tâm thần phân liệt. Mà cũng đúng thôi, chết mười ba lần mà không mang bệnh tâm thần trong người mới là lạ, nhưng không ngờ cô ta lại vung kiếm ngay lập tức như vậy.
Và quỹ đạo đó đang nhắm thẳng vào cánh tay phải của tôi.
‘Trước tiên cứ chặt một cánh tay đã. Rồi sau đó sẽ thẩm vấn. Xem hắn có mục đích gì tại cái nhà tù mà tù nhân đã trốn thoát hết này, xem hắn đang nhắm tới "thứ gì".’
Tôi vừa chạm vào nút tự sát đấy à? Hay đây chính là sự cưỡng chế của vận mệnh?
Cho dù là gì đi nữa, thực tế đang bày ra trước mắt tôi lúc này là.
Một thanh kiếm không trọng lượng đang nhắm thẳng vào bả vai phải của tôi mà vung tới.
Thiên Anh là thanh kiếm không có trọng lượng, cũng chẳng có độ dày. So với tốc độ của Thiên Anh, cơ thể tôi chậm chạp một cách thảm hại. Chỉ cần kẻ hồi quy xoay cổ tay một cái, lưỡi kiếm trong suốt đã vươn dài ra.
Tôi đã nhìn thấy tương lai. Tương lai nơi Thiên Anh quét qua vai tôi, và cánh tay phải rụng rời xuống đất. Nếu tôi là người bình thường, chắc chắn đã không kịp phản ứng mà bị chặt tay rồi.
Nhưng tôi đọc được suy nghĩ.
Ngay trước khi kẻ hồi quy vung kiếm, tôi đã cảm nhận được sát ý và nhanh chóng vận dụng trí óc.
Đỡ ư? Không thể nào. Đối thủ là kẻ hồi quy đã mài dũa năng lực qua 13 vòng lặp. Nếu tôi thủ thế, cả người tôi sẽ bị chém đứt cùng với tư thế đó.
Né ư? Quá nhanh. Dù đã đọc được suy nghĩ và hành động trước, nhưng tốc độ của Thiên Anh vẫn quá nhanh. Có né giỏi lắm thì từ việc bị chặt vai cũng chuyển thành bị chặt bắp tay thôi.
Còn cách nào khác không?
Không còn.
Ơ? Tôi chết à? Lẽ nào không phải chết sau 1 năm mà là chết sau 1 phút nữa sao?
Không thể như thế được.
Tôi nhất định phải sống sót. Bằng bất cứ giá nào cũng phải nối dài cái mạng hèn mọn này.
Làm sao tôi có thể lăn lộn sống sót đến tận bây giờ cơ chứ. Ở cái phố chợ đó tôi đã phải sống hèn hạ và thảm hại đến mức nào để giữ mạng cơ mà!
Tôi không sống sót để rồi bỏ mạng tại cái vực thẳm này đâu!
“Úi chà!”
Tôi vung tay múa chân một cách phát tác. Đó là sự vùng vẫy. Chỉ là một sự vùng vẫy vô vọng để tăng khả năng sống sót thêm dù chỉ 0,1%.
Thế nhưng, con người chỉ được cứu rỗi khi tự cứu lấy chính mình.
‘Cái gì?!’
Một tiếng "ting" thanh mảnh vang lên. Những gợn sóng lan tỏa trên lưỡi kiếm trong suốt. Quỹ đạo kiếm bị lệch đi đôi chút, lướt qua bả vai tôi chỉ trong gang tấc.
Những tia lửa tóe lên theo quỹ đạo của thanh kiếm. Thiên Anh là thanh kiếm chém đứt cả không khí, không khí bị lưỡi kiếm chạm vào vỡ tan tạo ra những tia chớp như đang tỉa cành phía trên và phía dưới. Một nhịp sau, tiếng sấm nổ vang dội bên tai tôi.
Lông tơ toàn thân dựng đứng. Chẳng biết là do tĩnh điện hay do nỗi sợ hãi tột cùng nữa.
‘Đánh bật được cả Thiên Anh sao?!’
Ơ? Sống rồi à?
Tay, vẫn nguyên vẹn. Cơ thể, ổn định. Đau đớn, không có.
Sống rồi. Thiên Anh đã chém hụt.
À không, chờ chút.
Bàn tay tôi vừa vung lên đã đánh trúng và làm chệch hướng Thiên Anh sao?
Gì thế này. Chuyện này là sao?
‘Không phải là đỡ được... mà là dùng ngón tay đánh bật nó đi sao? Không thể nào. Nhìn hắn không có vẻ gì là mạnh đến thế...! Lẽ nào hắn đang giấu nghề?’
Đọc được suy nghĩ của kẻ hồi quy, tôi đã phần nào hiểu được chuyện gì vừa xảy ra.
Tôi đọc được suy nghĩ. Vì thế dù đối phương là ai, tôi cũng có thể đọc được ý đồ và phương thức tấn công của họ trước. Đây là một trong số ít những ưu điểm của năng lực đọc tâm trí vô dụng của tôi.
Khoảnh khắc đọc được ý đồ muốn chặt cánh tay phải, linh cảm về cái chết ập đến khiến tôi vung tay một cách phát tác. Tất nhiên bàn tay phải nằm trong quỹ đạo đó cũng vậy.
Vấn đề là, thanh kiếm của kẻ hồi quy cũng nhanh đúng như suy nghĩ của tôi.
Do hai thời điểm đó khớp nhau hoàn hảo, lưỡi kiếm của kẻ hồi quy đã va chạm chính xác vào ngón tay đang co giật của tôi.
Vốn dĩ đó là chuyện không tưởng, nhưng kiếm của kẻ hồi quy là Thiên Anh – thanh kiếm không trọng lượng. Chỉ cần chạm vào ngón tay tôi là lưỡi kiếm đã bị uốn cong, nhờ đó mà cánh tay tôi đã thoát nạn trong gang tấc!
Thế mà cũng thành công được. Chà. Vừa lập được một chiến tích hiếm có trong đời đấy.
À không, không phải lúc để tự sướng.
Kẻ hồi quy kinh ngạc lùi lại phía sau như lò xo, thủ thế kiếm. Nếu lúc nãy thái độ của cô ta giống như đang làm việc, thì bây giờ là tư thế cảnh giác... để đối đầu với cường địch.
Cái con điên này. Sao cô lại cảnh giác? Kẻ bị tấn công bất ngờ là tôi đây mới là người cần cảnh giác chứ?
“...Tôi đã sơ suất.”
Đúng thế. Sơ suất lớn đấy. Suýt chút nữa là tôi mất mạng rồi còn gì.
Kẻ hồi quy như một con mèo bị dồn vào đường cùng, gồng mình trừng mắt nhìn tôi.
“Nếu là giáo quan được phái đến Tantalus thì hẳn phải có thực lực tầm đó... Tôi xin lỗi vì đã xem thường anh.”
“Không. Hướng xin lỗi của cô sai rồi đúng không?”
Cảm ơn vì cô đã chủ quan rồi tự mình đề cao tôi, nhưng bây giờ không phải lúc cho chuyện đó. Nếu bị kẻ hồi quy gắn mác "kẻ thù" thì không chỉ tương lai mà ngay cả tôi của vòng lặp sau cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Thật tình. Bị tấn công bất ngờ khiến tôi vừa uất ức vừa phẫn nộ. Nhưng dù sống hay chết thì chúng ta cũng đang bị nhốt chung ở Tantalus này. Chúng ta còn phải nhìn mặt nhau suốt mấy tháng trời nữa.
Dù đối phương có đáng ghét đến đâu, lúc này cũng nên nói chuyện theo hướng hữu nghị nhất có thể.
Vậy nên.
“Cô không nên xin lỗi vì đã xem thường tôi, mà phải xin lỗi vì đã đột nhiên tấn công người khác chứ! Cô không có chút phép lịch sự nào à!”
Trước lời giáo huấn đột ngột, kẻ hồi quy nheo mắt lại. Tôi vờ như đang ngán ngẩm, đưa tay vuốt tóc rồi nhìn quanh.
“Tôi hiểu thái độ bất an của các bạn. Vì chỉ vài ngày trước ở đây đã xảy ra một sự cố kinh khủng như vậy... Bạo động giết người, cướp đoạt trang thiết bị, rồi còn vượt ngục nữa. Việc các bạn mất niềm tin vào Nhà nước quân phiệt – nơi đáng lẽ phải bảo vệ các bạn – là điều đương nhiên. Dù các bạn có nghi ngờ Nhà nước quân phiệt, thì đó cũng là cái nghiệp mà một kẻ hưởng lộc quân đội như tôi phải gánh chịu.”
‘Không, Nhà nước quân phiệt vốn dĩ ta đã chẳng tin rồi. Tin gì cái đất nước này.’
“Nhưng!”
Tôi cũng chẳng tin! Cứ coi như là vậy đi!
Tôi chen ngang vào dòng suy nghĩ của kẻ hồi quy và hét lớn.
“Dù vậy thái độ hung hăng đó là không đúng! Các bạn vốn dĩ đã mang tội và bị nhốt ở đây, nếu các bạn cứ giữ cái thái độ thiếu kỹ năng xã hội như vậy thì một người đến để giúp đỡ các bạn như tôi biết phải làm sao!”
“Đến để... giúp đỡ sao?”
“Đúng vậy!”
Vừa hay Khuyển Vương ngậm viên cầu pha lê đi tới và đặt dưới chân tôi. Cô nàng dùng mũi hích hích vào bắp chân tôi như muốn bảo đừng bốc phét nữa mà hãy ném bóng tiếp đi.
Suỵt. Đang lúc nói chuyện mà cứ làm phiền.
Tôi đá phắt viên cầu về phía nhà tù.
"Nhặt về đi!"
"Gâu!"
Trong lúc Vua của loài chó đang hớn hở đuổi theo quả bóng bay xa, tôi lại quay sang nhìn kẻ hồi quy và nói.
“Trong lúc hỗn loạn đó, các bạn đã tuân thủ kiểm soát và không trốn khỏi đơn vị huấn luyện mà ở lại chờ đợi. Ánh sáng luôn xuất hiện giữa màn đêm. Giữa tâm bão của nỗi sợ hãi và hỗn loạn, các bạn vẫn kiên cường tuân thủ pháp quy, cấp cao của Nhà nước quân phiệt đang rất quan tâm dõi theo các bạn đấy.”
‘Không. Khuyển Vương không có ý định đào tẩu cho đến khi "lời hứa" được thực hiện, còn Thủy tổ Ma cà rồng thì vẫn đang ngủ say. Còn mình ở lại đây vì có việc cần làm.’
Nói câu nào là cô vặn lại câu đấy là sao! Sao con người gì mà tiêu cực thế. Cứ chấp nhận đi xem nào!
Thái độ không tốt chút nào. Loại người này chỉ cần cho họ một kẽ hở để suy nghĩ là họ sẽ lập tức dựng lên một mớ lý luận để phản bác lại ngay. Tôi dồn dập tấn công không cho kẻ hồi quy có thời gian suy nghĩ.
“Chính vì vậy tôi mới được đích thân phái đến đây! Để hỗ trợ các bạn, cấp cao của Nhà nước quân phiệt đã trực tiếp phái tôi đến!”
Cũng không hẳn là nói dối. Tôi được phái đến đây để lao động mà. Nhà nước quân phiệt phái đến cũng là thật. Dù với họ tôi chỉ là một tên sai vặt chết lúc nào cũng không sao.
Nhưng lời nói chẳng mất tiền mua, nếu thay đổi trọng tâm từ "hỗ trợ" sang "tôi".
“Vì vậy từ nay về sau mong được mọi người giúp đỡ! Cứ tin tưởng và đi theo tôi, thưa các học viên!”
Cứ như thể tôi là một nhân vật tầm cỡ khiến đối phương phải lầm tưởng vậy.
Và nếu mọi người đều tin như thế.
‘Một gã không thể nào nắm bắt nổi.’
Thì tôi sẽ thực sự trở thành một nhân vật tầm cỡ.
“Gâu!”
Vừa lúc Khuyển Vương lại ngậm viên cầu đi tới. Dù có ném xa đến đâu cô nàng cũng tìm thấy và mang về một cách thần sầu. Lần này tôi cứ thế vung chân đá quả bóng đi. Mu bàn chân va vào viên cầu pha lê cứng ngắc làm tôi thấy nhói đau, nhưng bù lại quả bóng bay xa hơn bao giờ hết. Vua của loài chó vừa thở hồng hộc vừa tiếp tục đuổi theo.
‘Cái vẻ thong dong khi đối phó với Khuyển Vương... Chuyển động thong thả và dư dả khi đánh bật Thiên Anh... Một người đàn ông không thấy đáy. Hoàn toàn không thể đo lường được hắn mạnh đến mức nào. Với mình hiện tại...’
Hoàn toàn không đo lường được là phải rồi. Xét về võ lực thì tôi chỉ là hạt cát bên đường. So với những kẻ mạnh ngoài quy cách như Kiếm Thánh hay Thánh Nữ mà cô từng tiếp xúc, thì cuộc đời của một con sâu cái kiến như tôi là thứ cô không bao giờ tưởng tượng nổi. Kẻ bề trên làm sao hiểu được lòng dạ sâu kiến.
Dù tôi hiểu rất rõ lòng cô.
Dù sao thì, thành công rồi. Tôi nắm chặt nắm đấm.
Con người vốn dĩ là động vật. Khi đối mặt với một đối thủ không rõ lai lịch, họ sẽ cảm thấy nguy hiểm và nảy sinh sự cảnh giác. Vô tri chính là nguy hiểm, và giữ khoảng cách với nguy hiểm là nguyên tắc sinh tồn cơ bản.
Vì vậy bên kia chắc chắn sẽ không dám tùy tiện đụng vào tôi.
Có điều, không thể cứ sống mãi trong cái vực thẳm chật hẹp này mà cứ đề phòng lẫn nhau được. Ít nhất cũng phải giữ được thái độ trung lập. Tôi nở một nụ cười hiền lành, đưa tay về phía kẻ hồi quy.
Kẻ hồi quy giật mình, chĩa Thiên Anh vào cánh tay tôi. Nếu cô ta dùng lực lúc đó, cánh tay tôi sẽ bị chém đứt như miếng đậu phụ.
Nhưng nếu ở đây tôi vì sợ mà rụt tay lại, nghĩa là tôi đang để lộ sơ hở cho đối phương cắn xé. Tôi giả vờ bình tĩnh, ngón tay không chút run rẩy mà đề nghị bắt tay với kẻ hồi quy.
“Vậy thì, để tượng trưng cho việc chung sống hòa bình từ nay về sau, chúng ta bắt tay một cái nhé?”
Kẻ hồi quy nhìn bàn tay đang đưa ra rồi lại nhìn mặt tôi, sau đó cô ta vung tay thu hồi Thiên Anh rồi quay người đi.
“...Hừ. Ai mà biết anh định làm gì.”
“Ơ kìa. Người vừa bị tấn công là tôi mà? Kẻ vung kiếm mà lại làm bộ như mình là nạn nhân thế kia.”
Nhờ đọc được suy nghĩ của kẻ hồi quy, tôi đã nhìn trộm được cả cái tương lai mà mình vốn không được phép biết. Chỉ là một kẻ vốn chỉ có thể thâm nhập vào một người trước mắt, vậy mà giờ đây tôi lại biết trước tương lai như một nhà tiên tri thấu suốt dòng chảy của thế giới.
Nếu không biết thì có lẽ đã tiêu đời rồi. Nhưng giờ thì khác.
Người ta bảo tương lai là kẻ hay ngượng ngùng, một khi bị nhìn trộm là sẽ lập tức lẩn trốn. Nếu đã lẩn trốn thì tôi hy vọng nó biến mất vĩnh viễn luôn cho rồi. Tôi xin kiếu cái tương lai đanh đá cứ chực chờ giết tôi.
“Vậy thì chúng ta giới thiệu bản thân đi. Các bạn cứ gọi tôi là quản giáo với tất cả sự tôn trọng và kính trọng là được.”
Tôi vỗ vỗ vào ngực mình thầm hạ quyết tâm.
Phải sống sót bằng mọi giá.
Nếu tương lai đã tuyên án cái chết cho tôi, thì tôi sẽ lừa cả tương lai đó.
Kẻ hồi quy vốn đang nhìn tôi bằng ánh mắt đầy cảnh giác, cuối cùng cô ta ném Thiên Anh lên trên đầu và đáp ngắn gọn.
"...Shey."
Đồng thời, lời hạ quyết tâm trong lòng cô ta lọt vào tai tôi.
‘Tạm thời cứ quan sát đã. Nếu không ổn thì cứ từ bỏ vòng lặp này và chuyển sang vòng lặp tiếp theo là được.’
May mắn thay, có vẻ kẻ hồi quy đã quyết định tạm thời quan sát. Người đã chết đi sống lại vài lần đúng là có khác. Dù coi tôi là mối đe dọa nhưng cô ta vẫn chọn hướng theo dõi xem chuyện gì sẽ xảy ra. Đó là sự chủ quan của kẻ hồi quy khi muốn xem xét sự tò mò, hay dù chỉ là một manh mối nhỏ nhất.
Kẻ hồi quy lườm tôi cháy mặt.
‘...Ở chung với một gã lông bông như hắn đúng là không yên tâm chút nào. Nhưng những người khác chắc không dễ bị hắn lừa đâu.’
Cô nhìn người ta bằng cái ánh mắt gì thế hả? Những người đang ở kia là một con chó đội lốt người và một cái xác chết đã xanh cỏ nghìn năm đấy nhé. Cô định giữ những suy nghĩ nghiêm túc gì với một con chó và một cái xác hả? Tôi không phải kẻ có sở thích biến thái. Tôi có gu thẩm mỹ cực kỳ bình thường của một con người trung bình nhé.
‘Vả lại mình đang cải trang nam giới một cách hoàn hảo, chắc là ổn thôi!’
À...
Ra là vậy.
Phải sống chung suốt mấy tháng trời với một kẻ hồi quy luôn tin chắc rằng mình đang giả trai một cách hoàn hảo, đúng là không dễ dàng chút nào nhỉ.
Tôi thầm lẩm bẩm trong lòng, rồi nở một nụ cười gượng gạo với Shey.
