trans: SHIA-/1911.
edit: SHIA-/1911.
===========================================================================================================================================================================================================================================================================
Chương 01: Thánh nữ và công việc tình nguyện.
[Mitsuki.]
Sao lại thành ra thế này rồi?
Tôi thở dài khi rửa bát sau bữa tối.
Không, tôi biết rõ đó là lỗi của mình, nên cũng chẳng thể than phiền với ai cả.
Nhưng mà...... Tôi vẫn không thích điều đó.....
"Cậu đang để nước chảy tràn kìa, Tsukishiro-kun."
"......? À, ừm."
Ichinose- người mà tôi nghĩ đang thư giãn trong phòng khách, đang đứng cạnh tôi và chỉ tay vào vòi nước.
"Khoan, tớ chưa rửa hết xà phòng, nên là không sao đâu."
"Cậu nói vậy nhưng lại chẳng động tay gì cả. Nếu định rửa thì mau lên đi, sẽ lãng phí nước đó."
Cô ấy nói đúng, nên tôi cũng chẳng thể phàn nàn. Tôi nhanh chóng rửa xong bát đĩa.
Ichinose, vừa nhìn tôi vừa cầm món ăn vặt mà tôi mua cho cô ấy. Hôm nay, dường như cô ấy thích món khoai tây chiên dài, mỏng này. Thỉnh thoảng, cô nàng nhai miếng khoai, nở một nụ cười thỏa mãn trên khuôn mặt.
Ichinose- người vốn luôn lịch sự, thường khá dè dặt. Cô ấy sẽ không bao giờ đụng vào bữa tối của mình cho đến khi tôi ăn miếng đầu tiên, và dường như cô ấy luôn hạn chế cử động để không cản trở tôi.
Nhưng còn bây giờ thì sao? Cô ấy đang đứng và ăn món ăn vặt trên tay một cách hạnh phúc. Nhìn thấy cô nàng như vậy, tôi cũng không kìm được mà cong khóe miệng lên, nhất là khi thấy ánh mắt cô ấy lâp lánh và rạng rỡ niềm vui.
"Mu, tay cậu lại ngừng chuyển động rồi."
"Ừm, ừm...."
Khi nhận thấy ánh mắt của tôi dán chặt vào người mình, Ichinose bĩu môi và khẽ khiển trách tôi. Vẻ mặt vui vẻ của cô ấy, vào một lúc nào đó, đã trở lại vẻ điềm tĩnh và tự chủ thường ngày.
Lạ thật, nhưng cái sự thiếu duyên dáng này....... Lại đáng yêu...?
Khi bắt đầu tương tác kiểu này, những lời khiển trách nhỏ của cô ấy làm tôi thấy trân trọng, dù đôi khi có chút phiền. Chẳng biết từ khi nào, tôi lại thấy dễ chịu khi nghe cô ấy nói vậy. Nụ cười ấy không phải là một nụ cười quyến rũ, nhưng tôi thấy nó dễ thương.
Tại sao nhỉ?
"Sao nhìn mặt cậu buồn bã vậy, Tsukishiro-kun?"
"Tớ chỉ đang thắc mắc, tại sao dạo này mỗi khi cậu cằn nhằn tớ lại thấy dễ chịu thế, Ichinose."
"A...... Đáng sợ...."
"Đừng có nói thẳng thừng ra thế chứ."
"Ý của tớ là..... Cảm thấy dễ chịu khi bị phàn nàn. Nếu là tớ thì sẽ chỉ cảm thấy tồi tệ thôi, nên tớ chỉ thấy cậu kì lạ thôi, Tsukishiro-kun...."
Phải chăng đó là lý do Ichinose luôn cảnh giác, sống một cuộc đời khiến cô ấy có biệt danh cao quý như "Thánh Nữ"?
"Nếu là ai khác ngoài Ichinose, thì tớ sẽ thấy nó dài dòng và khó chịu thôi."
Chuyện tương tự vừa xảy ra hôm nay, đó là lý do tôi thở dài ngày càng nhiều.
"Vậy thì chẳng phải là cậu đã quen với điều đó rồi sao? Tớ cũng không phiền khi bị người chăm sóc mình sửa sai đâu."
"Người mà đã dạy cậu nấu ăn?"
"Vâng. Bà ấy rất nghiêm khắc, nên tớ luôn bị nhắc nhở. Nhưng bằng cách nào đó tớ cảm nhận được rằng bà ấy luôn nghĩ đến lợi ích của tớ, vì vậy lòng biết ơn của tớ lớn hơn bất kỳ sự oán giận nào. Dù sao thì, nói đủ về chuyện của tớ rồi. Quan trọng hơn, giờ cậu đã rửa xong bát đĩa rồi, xin mời lại đây."
Ichinose cắt ngang cuộc trò chuyện, đi đến bàn ăn và ngồi vào chỗ như thường lệ. Những lời "Những đây là nhà của tớ..." của tôi bị nuốt chửng khi tôi- vừa rửa bát xong, ngồi đối diện cô ấy. Khi cả hai đối mặt, Ichinose nhìn thẳng vào mắt tôi và lên tiếng.
"Vậy, có chuyện gì đã xảy ra?"
"Hả?"
"Ý tớ là, cậu cứ ngẩn ngơ mãi, phải không? Và cậu cũng thở dài rất nhiều . Nếu cậu muốn, ít nhất tớ cũng có thể lắng nghe những gì cậu muốn nói."
Sao lại nói với khuôn mặt ngạo nghễ thế...... Thôi kệ, dù sao thì cô ấy đang quan tâm tới tôi, theo cách tiêng của mình.
"Có lễ hội Setsubun vào thứ Bảy này, đúng không?"
"Lễ hội Setsubun..… À. Ý cậu là sự kiện ở trường mẫu giáo ư?"
"Ừm."
Lễ hội Setsubun—đó là một sự kiện liên quan đến Setsubun, như tên gọi đã gợi ý, được tổ chức tại trường mẫu giáo do chủ tịch hội đồng quản trị trường cao trung của tôi điều hành. Tuy nhiên, đối với những học sinh cao trung như tôi, đó là một sự kiện không liên quan, chủ yếu dành cho các em nhỏ ở trường mẫu giáo. Thông thường, sẽ không cần thiết phải có sự tham gia của các em, nhưng--
"Tớ sẽ tham gia lễ hội Setsubun."
"Cậu, Tsukishiro-kun, lại còn trà trộn vào đám trẻ mẫu giáo rồi ném đậu vào lũ quỷ ư....… Fufufu~"
Ichinose quay mặt đi và cười.
"Ai bảo tớ sẽ ném đậu chứ?"
"Ể, tớ có nghe nhầm không vậy?"
"Dĩ nhiên là cậu nghe lầm rồi."
"Ồ, vậy mà lúc nãy tớ đang định chúc Tsukishiro-kun đi vui vẻ."
"Cậu chỉ đang trêu chọc thôi."
"Không có. Cậu thực sự nghĩ rằng tớ đang nghĩ những điều tồi tệ như thế, ngay cả khi tớ nghiêm túc thế này sao?" Nói rồi, cô nàng lập tức đanh mặt lại.
Tuy nhiên, với tôi thì đây chẳng khác gì cuộc thi đọ mắt, và nhân thấy môi Ichinose đang run run. Một lát sau, Ichinose dường như không thể nhịn được nữa, khóe miệng cô nàng cong lên khi cô ấy bắt đầu cười.
"Thấy chưa, cậu đang chế giễu tớ."
"Nhưng mà.... Ufufu...... Ý tớ là! Nghĩ đến cảnh cậu, Tsukishiro-kun, lẫn vào đám trẻ mẫu giáo, hét lên 'Oni wa soto!' ¹ bằng tất cả sức lực thì thật là không phù hợp chút nào..... Ừm ừm."
"Vẫn còn cười sao?"
"Nếu phải chọn thì, vai diễn quỷ oni hợp với cậu hơn."
Tôi bĩu môi nhìn Ichinose- người đang vui vẻ cười mà không hề tỏ ra hối hận về những lời lẽ khá gay gắt của mình.
"Rồi rồi, hợp, được chưa. Thật ra, tớ sẽ đóng vai quỷ oni."
"Đừng giận mà..... Khoan đã, ý cậu là sao?"
"Tớ sẽ đóng vai quỷ oni."
"........... Tại sao?"
"Tình nguyện."
Tuần trước, khi lễ hội đến gần, giáo viên chủ nhiệm đã hỏi xem có ai muốn tham gia không, nhưng có lẽ điều đó không xảy ra ở lớp của cô ấy?
"Nghĩ lại thì, tớ nghĩ cô giáo chủ nhiệm có nói gì đó về việc tìm người trợ giúp trong lớp học."
"Hiếm thấy thật đấy, Ichinose, vì cậu dường như luôn lắng nghe mọi điều giáo viên nói."
"Tớ không quan tâm, tớ không biết cách giao tiếp với trẻ nhỏ, tớ không giỏi khoản đó."
Cô ấy dường như hầu như không nhớ gì về lễ hội Setsubun, nên có lẽ thực sự không quan tâm.
"Đó là lý do tại sao điều này lại đáng ngạc nhiên đến vậy. Việc cậu tham gia với tư cách tình nguyện viên, Tsukishiro-kun."
"Nhìn tớ giống tự nguyện lắm à?"
"Tât nhiên là không."
"Pahir không? Tớ không muốn tới một nơi mà tớ thậm chí không quan tâm."
"Vậy tại sao cậu lại tham gia."
"Giáo viên bảo tớ làm thế."
"Ể...... Họ phán đoán kém quá. Chắc chắn là họ đã chọn nhầm người rồi."
"Đừng có nhận xét gay gắt thế chứ, mà, tớ cũng thấy đúng."
"Cậu không thể từ chối sao?"
"Không."
Khi tôi nói điều đó với vẻ cam chịu, Ichinose nghiêng đầu khó hiểu.
"Hôm nay trời hơi nóng nhỉ?"
"Vâng, thời điểm này trong năm nóng thật đó."
"Ừm, trong tiết học chiều, vì ăn no nên tớ buồn ngủ và ngủ gật, thế là giáo viên nổi giận. Giờ thì việc điểm danh là bắt buộc. Thật là tệ mà, Hức hức."
Chẳng biết tiếng giả vờ khóc của tôi có dùng từ đúng hay không. Đáp lại, Ichinose im lặng một lúc trước khi thốt ra những lời lẽ lạnh lùng không thương cảm.
"Chính cậu tự gây ra chuyện này, phải không? Tớ đã lo lắng điều gì đó tồi tệ đã xảy ra, nhưng nghe cậu nói chỉ phí thời gian thôi. Cậu nên đi giúp đỡ một cách tử tế để thể hiện sự hối hận của mình đi."
"Gay gắt quá. Cậu không có lời nào an ủi tớ sao?"
"Tớ không có. Không cần thiết."
"Rồi rồi....... Mà, là lỗi của tớ, nên hết cách tôi. Ghét thật, sao mà tương tác với trẻ mẫu giáo được chứ?"
"Cậu đóng vai quỷ mà, Tsukishiro-kun, nên cậu không cần tương tác với lũ trẻ, phải không?"
"Về cơ bản, các bé trai sẽ đóng vai quỷ và các bé gái sẽ trông nom trẻ con, nhưng họ nói rằng điều đó có thể thay đổi tùy thuộc vào số lượng học sinh mẫu giáo vào ngày hôm đó."
"Vậy thì sao cậu không tập cười? Mà, tớ nghĩ điều đó không cần thiết đâu vì cậu sẽ đóng vai quỷ mà, Tsukishiro-kun."
"Sao tớ cứ chắc chắn phải là quỷ oni chứ?"
"Thật ra, tớ không hiểu sao cậu lại lo lắng."
"Ra đấy là cách cậu nhìn nhận tớ à, Ichinose..... Mà, cũng chẳng sai."
Tôi biết rõ điều đó từ nhiều lần bị hiểu nhầm là đang nhìn chằm chằm trong khi thực ra tôi chỉ đang quan sát. Tôi biết rằng ánh mắt sắc bén của mình, giống hệt mẹ, rất có thể sẽ làm lũ trẻ mẫu giáo sợ hãi.
Chắc chắn rằng mình sinh ra để trở thành một con quỷ.......
"Dù sao thì, biết đâu chuyện gì sẽ xảy ra vào ngày thi đấu. Chúng ta tập dượt nhé? Tập tự nhiên nhé."
"Ai mà tự nhiên cười nổi khi cậu nói vậy được chứ....."
Tuy nhiên, luyện tập cũng không hại gì. Phòng khi tôi phải làm người giám hộ, để không làm bọn trẻ khóc.....
Tôi nheo mắt và nhếch khóe miệng, nở một nụ cười gượng gạo nhất có thể. Hình ảnh hiện lên trong đầu tôi là một người anh trai thân thiện, tốt bụng--
Tôi hướng mắt về phía Ichinose với vẻ tự tin, nhưng chỉ thấy khuôn mặt cô nàng tái nhợt.
"Hihh!" Một âm thanh nghe như tiếng thét, khẽ phát ra từ bờ môi hồng.
"Tớ sẽ hỏi cho chắc, nhưng đó là kiểu phản ứng gì vậy?"
"Một phản ứng là cảm thấy rùng mình và sợ hãi."
"Ồ......"
Tôi dập tắt nụ cười, khoanh tay lại và suy nghĩ, để rồi nhận ra--
Điều này là không thể với tôi.
"Trước hết, nếu tớ giỏi giả vờ mỉm cười, có đã không bị cô lập trong lớp như bây giờ."
"Ngay cả trước khi người ta gọi đó là nụ cười gượng gạo, nụ cười của cậu đã đáng sợ rồi, Tsukishiro-kun. Nó thật sự rất đáng sợ. Ngay cả tớ, người biết cậu là người như thế nào, cũng biết nếu một đứa trẻ mẫu giáo nhìn thấy cảnh đó, chắc chắn nó sẽ khóc."
"Ngay sau khi cậu là người đã bắt tớ luyện tập......"
"Vậy thì chẳng phải là điều tốt nhất sao? Giờ chúng ta biết cậu đã được chọn làm oni rồi, và cậu không cần phải luyện tập nữa."
"....... Thôi kệ đi, dù sao cũng tuyệt vọng rôi. Tớ sẽ cô hết sức, và mục đích là khiến tất cả bọn trẻ phải khóc."
"Ừm ừm, đó mới là tinh thần."
Tôi nói với giọng thờ ơ, và Ichinose thì bắt đầu cười khúc khích. Đôi mắt nâu sẫm nheo lại, trông thực sự thích thú, làm tôi không thể tức giận nỗi trước nét đáng yêu đó...
Đúng là 'Hắc Thánh nữ' có khác....
Tôi tiếp tục quan sát cô nàng, nhưng Ichinose lại ngừng cười, nhìn tôi với đôi amwts đảo quanh.
"Ừm, chắc chắn bọn trẻ sẽ không khóc đâu."
"Hửm? Có chuyện gì sao?"
"Ý tớ là, tớ nghĩ các bé mẫu giáo sẽ cảm thấy thoải mái hơn với nụ cười hiện tại của cậu đó."
"Hả? Tớ đang cười sao?"
Chẳng biết tôi đã tự nhiên mà mỉm cười từ khi nào. Khi tôi rũ vai xuống, Ichinose lại nhìn với ánh mắt bực bội.
"Sao cậu lại không biết mình có đang cười hay không chứ?"
"Vì ở bên cạnh cậu, Ichinose, nên tớ không để ý xem lúc đó mình có đang cười hay không."
"Ể..........."
"Có lẽ vì ở bên cạnh cậu nên nụ cười tự nhiên xuất hiện."
"........... Có phải cậu nhầm tớ với một nhân vật hài hước nào không?"
"Không?"
"............"
"Thật khó để nhận ra những điều về bản thân mình, phải không?"
"Đừng có trêu chọc tớ. Tớ không có thích đâu."
Tôi bật cười khi nhìn Ichinose phồng má lên. Đối với tôi, phản ứng dễ đoán của cô ấy có lẽ là nguyên nhân khiến tôi muốn cười.
Ichinose khoanh tay, bĩu môi và quay mặt đi. Có lẽ cô ấy đã giận rồi.
Phải dỗ dành cô ấy sau thôi, mà, có vẻ lễ hội Setsubun sẽ diễn ra suôn sẻ thôi---
◆ ◆ ◆
