Mặt trời đứng bóng, ánh nắng độc địa tựa như vàng ròng nóng chảy trút xuống, nung đốt cả vùng hoang dã đến mức nóng hầm hập.
Nhiệt độ mặt đất không ngừng tăng cao, không khí hiện lên những làn sóng vặn vẹo, những dãy núi xa xa ẩn hiện trong hơi nóng, đường nét mờ ảo như ảo ảnh trên sa mạc. Với kiểu thời tiết này, nhiều sinh vật không chịu nổi cái nóng nên hiếm khi ra ngoài hoạt động.
Nhưng loài rồng sinh sống trong hố sụt khổng lồ hình vòng cung này không nằm trong số đó. Là loài rồng lửa, thời tiết nắng nóng cực độ này trái lại còn khiến tinh thần chúng hưng phấn và hoạt bát hơn bình thường.
Tính từ lần Gallus đàm phán với Thiết Long mẫu thân, hiện tại đã hơn một tháng trôi qua.
Ấu long đang là lúc phát triển cơ thể, hơn nữa Gallus lại vô cùng chăm chỉ rèn luyện để bản thân trở nên cường tráng. Trong một tháng này, thân hình hắn lại to thêm một vòng, long lân tựa như được đúc từ gang thép, những sợi cơ bắp ẩn giấu bên dưới mỗi khi phát lực lại xoắn chặt như dây cáp thép, sẵn sàng bùng nổ ra sức mạnh cường hãn bất cứ lúc nào.
“Hết giờ nghỉ rồi, đi đào khoáng cho anh!”
Gần vách núi, đuôi Gallus khẽ cuộn lại, hất ra hai tảng đá nện chính xác vào đầu cậu em Thiết Long và cô em Hồng Long.
Hai con sơ long bất mãn ngẩng đầu lên, dõng dạc phản đối: “Bọn em mới nghỉ có một tiếng thôi! Gallus, anh đây là ngược đãi, nếu tính theo thời gian đào khoáng tương đương, lũ quyến thuộc Kobold của mẫu thân còn được nghỉ những hai tiếng cơ!”
Thiết Long mẫu thân có quyến thuộc của mình, trong đó có một bộ lạc Kobold chuyên phụ trách đào khoáng cho bà.
Nghe vậy, đuôi của Gallus quất xuống mặt đất tạo ra một tia lửa, hắn sải bước đến trước mặt hai đứa em.
“Biết tại sao các em luôn đánh không lại anh, luôn bị anh đè xuống đất, luôn bị anh chà đạp và nhục mạ hết lần này đến lần khác không?” Hắn rủ mắt hỏi.
Hai đứa sơ long ngơ ngác nhìn nhau, không hiểu gì cả.
“Bởi vì các em quá thiếu chí tiến thủ!”
Gallus cúi người áp sát hai đứa em, bóng tối từ thân hình hắn bao trùm lấy chúng, hắn trầm giọng nói: “Là những chân long cao quý, trong huyết quản chảy xuôi long mạch, vậy mà các em lại dám tự so sánh mình với lũ Kobold sao!”
Chiếc đầu ấu long lắc lắc, để lộ ánh mắt đầy thương hại và thất vọng.
“Đến cả Kobold cũng không bằng, đúng là làm nhục dòng máu chân long của các em.” Hắn dùng ngữ khí cực kỳ chán ghét mà nói.
“Anh nói bậy! Lũ Kobold không có tư cách so với em!” Samantha nổi trận lôi đình.
“Anh nói nhảm! Em mạnh hơn lũ Kobold gấp trăm lần!” Gordon cũng bừng bừng giận dữ.
Sắc mặt Gallus hơi dịu lại, hắn nhếch môi cười: “Nói suông không có bằng chứng, chứng minh cho anh thấy đi. Hãy cho anh thấy quyết tâm của các em, cho anh thấy sự cường đại và kiên cường của loài rồng.”
“Hừ, đừng có coi thường bọn em!”
Hai con sơ long hừ lạnh một tiếng, sau đó hừng hực khí thế lao xuống hầm mỏ đã khai thông trước đó, dồn hết sức lực đào bới, hạ quyết tâm phải khiến Gallus hiểu rằng chúng không phải hạng mà Kobold có thể sánh bằng, thầm thề phải khiến Gallus phải nhìn mình bằng con mắt khác.
Kế khích tướng kế chính là món bảo cụ chuyên dùng cho loài rồng. Bản tính cao ngạo tự phụ của loài rồng vốn không chịu nổi bất kỳ sự kích động hay khích bác nào.
Gallus thu hồi ánh mắt từ hai đứa em đang hăng say dưới hầm mỏ.
“Nếu mẫu thân cũng dễ lừa như tụi nó thì tốt rồi.” Gallus cảm thán một câu.
Loài rồng theo tuổi tác và trải nghiệm tăng dần, ít nhiều đều có thể làm chủ và điều khiển bản năng của mình. Một đầu cự long trưởng thành như Thiết Long mẫu thân có chỉ số thông minh cao hơn sơ long rất nhiều. Còn hai đứa em này,giờ đây chẳng khác gì lũ ngốc, cực kỳ dễ lừa.
Kiểu rồng này mà lớn thêm một năm nữa, trở thành ấu long, nếu theo đúng tiến trình bình thường bị mẫu thân trục xuất ra ngoài tự sinh tồn, với cái tính cách vừa yếu vừa ham chơi của chúng, thật khó tưởng tượng nổi chúng sẽ sống sót thế nào trong thế giới đầy rẫy hiểm nguy này.
Cùng lúc đó, một luồng cuồng phong đột ngột lướt qua.
Gallus ngẩng đầu nhìn lên, trong tầm mắt xuất hiện bóng dáng Thiết Long mẫu thân đang sải cánh chao lượn trên bầu trời. Thân hình bà khổng lồ, long uy cuồn cuộn, sải cánh tiếp cận bốn mươi mét đổ xuống mặt đất một bóng đen đậm đặc. Bụi đất mịt mù bay tứ tung, vài tảng đá vụn không ngừng rung chuyển.
Một khối bóng đen kịt bị Thiết Long mẫu thân ném xuống, nện mạnh xuống đất phát ra tiếng động vang trời như động đất. Điểm rơi bị đâm thủng thành một cái hố sâu, những vết nứt chằng chịt lan rộng ra xung quanh, một vòng bụi bặm nhanh chóng tán ra.
Vỗ cánh xua tan bụi bặm, Gallus nhìn kỹ lại.
Một con bò Gorgon nặng tới hàng chục tấn, cơ bắp cuồn cuộn, trên đầu có một cặp sừng húc khổng lồ và thân phủ giáp cứng, hiện ra trong tầm mắt hắn. Đây là hung thú có cấp độ sinh vật trên 10, cũng chính là loại thực phẩm máu thịt chất lượng cao mà Gallus cần.
Thiết Long mẫu thân tuân thủ nội dung giao dịch với Gallus, định kỳ cung cấp thực phẩm chất lượng cho hắn. Đây là phần dành riêng cho hắn. Còn về hai đứa sơ long, chúng bị Gallus ép đi đào khoáng, nhưng cũng không phải làm việc ngày đêm không nghỉ, không phải nô lệ thực thụ, khi quay về Long Sào vẫn có đồ ăn do mẫu thân cung cấp.
Thiết Long mẫu thân tính cách lạnh lùng nhưng lại coi trọng quy tắc, trong những việc mình cần làm bà luôn rất chuẩn mực, không bạc đãi bất kỳ đứa con nào, nhưng cũng chẳng hề ưu ái quá mức. Sau khi thả con mồi xuống, bà không dừng lại mà bay thẳng về hang động của mình.
“Bắt đầu ăn thôi.”
Gallus thu hồi ánh mắt, hít sâu một hơi, bắt đầu xé xác con Gorgon. Lớp giáp cứng phủ trên người nó, ngay cả với hàm răng được rèn luyện bằng cách gặm quặng kim loại của Gallus cũng không thể một phát cắn thủng ngay, mà cần phải ra sức xé nát vài cái.
Thịt bò vô cùng tươi ngon, dai chắc và đầy sức sống. Mỗi miếng nuốt xuống, Gallus đều cảm thấy cơ thể ấm áp hẳn lên, nhận được nguồn dinh dưỡng và năng lượng phong phú bổ sung.
Khi hắn chén sạch được gần một nửa khối lượng thịt của con Gorgon, cảm giác tê tê dại dại bỗng dưng nảy sinh từ trong ra ngoài cơ thể, như những đợt sóng không ngừng luân chuyển và tuôn trào.
“Chính là cảm giác này.” Ánh mắt Gallus hiện rõ vẻ vui mừng.
Ăn một hơi rất nhiều thịt bò, dù là với cái dạ dày như lò luyện của loài rồng thì Gallus lúc nãy cũng đã cảm thấy hơi no căng, nhưng khi cảm giác tê dại sinh ra, sự no nê đó lập tức tan biến, thậm chí hắn còn nảy sinh khát khao mãnh liệt đối với thức ăn.
Ấu long hít sâu một hơi, há to miệng rồng, lộ ra hàm răng sắc lẹm.
Ngoạm!
Xé một miếng thịt lớn, Gallus chỉ nhai qua loa vài cái đã nuốt xuống bụng. Miếng thịt vào đến bụng gần như lập tức hóa thành luồng khí ấm áp, theo cảm giác tê dại chảy về tứ chi bách hài, tập trung chủ yếu vào những nơi Gallus vừa rèn luyện gần đây: lớp lân giáp trực tiếp tiếp xúc với mặt đất, sừng rồng từng lần một va chạm với vách núi, đuôi rồng quất vào nham thạch, và cả những khối cơ bắp, nội tạng vừa phải chịu lực phản chấn.
Tuy nhiên, trên người Gallus không có sự thay đổi nào rõ rệt có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chỉ có cảm giác tê dại như luồng điện chạy qua là không hề dứt.
“Tiến hóa không hoàn thành trong nháy mắt, mà là khi mình tích lũy sự thích nghi đã gần đủ, lại có thêm năng lượng bổ sung dồi dào, thì trong một khoảng thời gian tiếp theo sẽ tiến bộ vượt bậc, đạt được sự tiến hóa tương ứng với những gì ta đã tích lũy.” Gallus thầm nghĩ.
Mấy năm qua, hắn cũng không ngừng suy nghĩ và tìm hiểu bản chất thiên phú của mình, và đã có những phán đoán riêng. Bất kỳ sinh vật nào thực chất cũng đều có sức mạnh tiến hóa thích nghi, chỉ có điều, trong tình huống bình thường thường cần tới hàng triệu năm, cần sự diễn biến của một khoảng thời gian đằng đẵng. Còn Gallus có thể rút ngắn khoảng thời gian này xuống mức vô hạn. Quan trọng là bản thân thiên phú tiến hóa của hắn cũng đang trưởng thành.
“Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, mình có thể hoàn thành tiến hóa thích nghi chỉ trong nháy mắt, thậm chí là trực tiếp tiến hóa theo hướng mà mình mong muốn.” Hắn thầm nghĩ.
Ngay sau đó, Gallus hừng hực khí thế, ăn sạch toàn bộ khối lượng thịt của con Đại Giác Man Ngưu vốn nặng gấp nhiều lần trọng lượng cơ thể mình. Cảm giác tê tê dại dại trên người trở nên đặc biệt mãnh liệt và đậm đặc. Hắn thừa thắng xông lên, dưới ánh mặt trời rực rỡ chói chang, tiếp tục bắt đầu những lần húc núi, húc đất, vừa đau đớn lại vừa khoái lạc.
.
.
.
Tản mạn về các chủng loài
1. Kobold: Chủng tộc người bò sát, luôn tự hào về dòng máu rồng chảy trong huyết quản. Là bậc thầy đào hầm và đặt bẫy, thường phục vụ các ác long như những quyến thuộc trung thành và nô lệ đào khoáng.
2. Gorgon: Quái thú hình bò rừng khổng lồ với lớp vảy sắt đen bóng bao phủ toàn thân. Sở hữu sức húc kinh hoàng và lớp giáp cực kỳ kiên cố.
