Tsuan cảm thấy hơi bối rối. Cô đã đánh bại Tokisaki Kurumi, điều đó thật tuyệt vời, nhưng cô phải trở thành một idol. Vì đã nhận nhiệm vụ làm idol, cô phải giành được sự yêu mến của fan.
Vì vậy, cô vừa kết thúc một buổi concert trực tiếp và đang ngơ ngác trong phòng chờ. Biểu diễn các buổi concert trực tiếp thường xuyên để giao lưu Linh lực với fan, đó là phương pháp sinh tồn ở Yesod.
Đặc biệt, cô khao khát bỏ lại tất cả mọi thứ và đến một Lãnh địa khác, nhưng điều đó có nghĩa là chạy trốn.
Quan trọng hơn…thật khó để nói rằng cô đã đánh bại Kurumi.
Không phải vì đó là một trận đấu âm nhạc──
Cô cảm thấy không hài lòng vì một mưu mẹo tinh ranh lại giúp cô giành chiến thắng.
Xét cho cùng, ngay cả khi không tính đến việc bộ Linh phục của cô được đích thân thiết kế bởi một nhà thiết kế hàng đầu dưới trướng Thống lĩnh Banouin Mizuha, thì đó cũng là một lợi thế lớn.
Trong cuộc đối đầu giữa các idol đó, nhờ khả năng tự quảng bá bản thân trước, cô giống như đang lợi dụng tình thế để bất ngờ tấn công từ phía sau.
Cô thậm chí không thể gọi đó là một cuộc đấu tay đôi.
Một chuyện như vậy quá đáng khinh.
“Tsuan-san, cô có thể nhiệt tình hơn một chút được không? Nếu cứ tiếp tục thế này, cô sẽ mãi bị kẹt ở hạng S mất. Cô có tiềm năng đạt đến hạng SSS──ngang tầm với Banouin-sama đấy.”
Người quản lý do Banouin chỉ định đã cố gắng thuyết phục cô một cách nhiệt tình. Tuy nhiên, Tsuan chỉ lắc đầu.
“Không hứng thú.”
“Ư. Tôi muốn cô nhiệt tình với khả năng bẩm sinh của mình thôi, nhưng đối với những idol không có tài năng thì…”
Người quản lý thất vọng. Tuy nhiên, dù cảm thấy tiếc, Tsuan không còn cách nào khác ngoài việc thành thật với chính mình. Bởi vì dựa vào bất kỳ động lực nào khác đều vô ích.
“Vậy thì, tôi sẽ đi chào người quản lý địa điểm. Tsuan-san, xin hãy đợi ở đây nhé.”
Nói xong, quản lý của cô bỏ đi. Tsuan quyết định im lặng chờ đợi trong khi uống nước tăng lực để giải khát.
“────”
Tiếng súng nổ ngắn ngủi khiến lông mày cô nhíu lại ngay lập tức. Cô nhanh chóng chuẩn bị chiến đấu bằng cách triệu hồi Vô Minh Thiên Sứ <Lailaps>. Có người đứng ngoài cửa.
“Ai đó? Ngươi là tên côn đồ đã biết đến ta và thân phận idol hạng S của ta sao?”
Tsuan chĩa cây giáo về phía cửa. Sau đó, có một giọng nói phát ra từ phía bên kia cánh cửa.
“Tất nhiên, tôi biết rồi mà.”
“…Tokisaki Kurumi……!”
“Xin hãy mở cửa ra. Và hãy hạ vũ khí xuống. Cũng đừng có lao xuống tấn công chúng tôi ngay khi cửa vừa mở đấy.”
“Cô đến đây làm gì?”
“Tôi muốn bàn bạc về chuyện tương lai với cô.”
Mặc dù vẫn còn nghi ngờ, Tsuan hiểu ra và từ từ mở cửa.
“Ừm, nếu có thể thì tôi thực sự không muốn gặp cô đâu…”
Bước vào phòng là Tokisaki Kurumi, Higoromo Hibiki, và một người nữa; một cô gái tóc vàng.
“Đã lâu rồi không gặp. Tôi cứ tưởng các cô đang luyện tập để trả thù tôi ở đâu đó chứ.”
Nghe Tsuan nói vậy, Kurumi lộ vẻ mặt không hài lòng mà không hề che giấu.
“Tôi sẽ không dùng phương pháp kém hiệu quả đó. Tôi định rời khỏi nơi này bằng con đường tắt nhanh nhất.”
“Hừm.”
Tsuan chuyển ánh mắt từ Kurumi sang Hibiki. Không hiểu sao, cô lại mặc vest và lẩm bẩm một mình rằng mình không nhầm. Cuối cùng, Tsuan chỉ vào cô gái còn lại và hỏi một cách thô lỗ.
“Cô là ai?”
“Tên tôi là Kirari Rinemu! Tôi là một idol ở vùng này, tôi nghĩ không có ai biết đến tên tôi là quá đáng lắm đấy!”
“Tôi không biết. Hơn thế nữa, Tokisaki Kurumi, một trận đấu à? Một trận đấu sao? Một cuộc thi để phân định thắng thua ư? Có thể là đấu như idol hoặc tay không…bất cứ điều gì cũng được…”
Run rẩy vì hồi hộp, Tsuan từng bước tiến lại gần Kurumi hơn.
“Không hề.”
Kurumi đáp lại với một nụ cười rạng rỡ. Tsuan rũ vai xuống vẻ chán nản.
“Ế, đột ngột vậy. Nhưng bọn tôi đến để đưa Tsuan-san đi mà!”
“?”
Tsunan nghiêng cổ.
“Hừm, mặc dù biểu cảm khá đơn điệu, nhưng câu trả lời của cô gái này khá thú vị. Chắc chắn là một nhân tố triển vọng đấy…Kurumi, ngoài ra, cô nghĩ mình có thể theo kịp tốc độ của tôi không?”
Rinemu khịt mũi nhìn xuống Tsuan.
Tsuan quay sang đối mặt với Kurumi, nhìn như thể đang hỏi chuyện gì đang xảy ra. Thấy vẻ mặt đó, Kurumi sốt ruột vẫy tay.
“Để biết thêm chi tiết, xin hãy hỏi Hibiki-san. Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn không muốn làm việc này chút nào.”
“Tôi không hiểu. Higoromo Hibiki, chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Ý • tôi • là.”
Hibiki, hay đúng hơn là Hibi P, mỉm cười đầy tự hào.
“Đây là một dự án mang tính cách mạng, sẽ cho phép Rinemu-san trở lại sân khấu, giúp Kurumi-san thoát khỏi Lãnh địa này, và buộc Kurumi-san phải mang ơn Tsuan-san.”
“Tôi sẽ tham gia.”
Tsuan đáp lại ngay lập tức.
◇
“Cô thất bại rồi sao?”
“Vâng…không ngờ được, Kira… Kirari-san? Cô ta mạnh hơn cả những người làm việc cho cô ta nữa.”
“Hừmmmmmmmmmmmm…thật vậy sao?”
Mayuka dùng hết sức tát mạnh vào mặt Rook đang quỳ xuống. Má Rook dần đỏ ửng.
Không chỉ vậy, vì lực đánh quá mạnh, máu rỉ ra từ khóe môi cô.
Tuy nhiên, Rook không hề nao núng. Cô chỉ bình tĩnh chấp nhận. Ngược lại, Mayuka, người đã đánh cô, lại hơi hối hận vì đã nghiêm trọng hóa chuyện này lên.
Trong thâm tâm, Mayuka độc ác và hèn nhát, nhưng mỗi lần đạp đổ người khác để leo lên đỉnh cao, cô lại cảm thấy hối hận.
Cô, hơn ai hết, ghét sự mâu thuẫn muôn thuở này.
Mayuka ho khẽ.
“Vậy ra, cô ta thực sự có thể hát sao? Và cái tên ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’… đã bị sempai lấy mất rồi.”
“À, có vẻ như cô ta vẫn chưa hấp thụ hết sức mạnh của nó.”
“Cái gì? Tại sao chứ? Cô ta lại mang theo nhiều Linh lực một cách dễ dàng như vậy sao?”
“Đúng vậy.”
Đến lúc này, Mayuka mới nhận ra Kirari Rinemu thực sự là một kẻ ngốc. Ở Lân Giới, Linh lực kết hợp các yếu tố bạo lực, quyền lực và sự giàu có.
Cũng giống như những mảnh vỡ của Pha lê Sephira, sự kết tinh của Linh lực tương đương với những viên ngọc quý từ thế giới khác. Không giống như những mảnh vỡ Sephira không thể lấy đi trừ khi người sử dụng bị giết, chỉ cần hấp thụ được, ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’ sẽ trở thành một phần máu thịt của cô ta. Tại sao cô ta lại bỏ mặc nó?
Như thường lệ, suy nghĩ của Kirari Rinemu quá mơ hồ.
“Nếu cô muốn tìm cách thủ tiêu Rinemu và có được──”
“Tôi sẽ thuê một sát thủ giỏi hơn. Và sau khi loại bỏ Banouin Mizuha, Mayuka-sama này sẽ trở thành Thống lĩnh của Yesod.”
Mặc dù ngạc nhiên trước những lời lẽ nguy hiểm về việc giết người, nhưng việc trở thành Thống lĩnh lại rất hấp dẫn đối với Mayuka. Ngay cả khi cô trốn sang Lãnh địa khác nơi cô có mối quan hệ, cô cũng có thể sống nhàn hạ cả đời.
“…Điều đó khá là……hấp dẫn đấy.”
“Chỉ cần cô có được ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’ và hấp thụ Linh lực khổng lồ của nó, cô sẽ bất khả chiến bại.”
“Hừm.”
Momozono Mayuka suy nghĩ một lát. Mặc dù cô thích hát, nhưng việc không phải là người giỏi nhất khiến cô cảm thấy thất vọng.
Trong trường hợp đó, trở thành idol ở một Lãnh địa khác cũng không phải là ý tồi. Cô thỉnh thoảng nghe đồn về những Chuẩn Tinh Linh trốn sang Lãnh địa khác và thành công với tư cách là idol.
Cô tự tin vào giọng hát của mình, có thể làm cho các Chuẩn Tinh Linh ở bất kỳ nơi nào cũng phải kinh ngạc. ……Tất nhiên, với điều kiện là không có những con quái vật như Banouin Mizuha và Kirari Rinemu ở bên cạnh.
Việc chuyển mục tiêu sang một Lãnh địa mới có thể là một lựa chọn tốt.
“Vậy thì, chúng ta hãy giành lấy ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’ trước. Tạo ra cơ hội và đánh cắp nó.”
“Vâng.”
“Sau đó, ở các Lãnh địa khác……vì ở Malkuth, tất cả các Chuẩn Tinh Linh triển vọng đều đã bỏ trốn vì Doll Master, nên ta sẽ đến Lãnh địa thứ Tám. May mắn thay, khu vực đó đang trong tình trạng chiến tranh. Chắc chắn sẽ tìm được một sát thủ có sức mạnh cao ở đó.”
“…Vâng. Đứng trên đỉnh cao, Mayuka-sama. Cô có đủ tư cách đó.”
Nghe vậy, Mayuka lại tát vào mặt Rook một lần nữa.
“Tất nhiên là tôi biết rồi! Nếu không phải vì Banouin Mizuha, chắc chắn tôi đã trở thành Thống lĩnh rồi! Những idol khác thậm chí còn chẳng đáng để nhìn đến!”
Rook xoa má, mỉm cười bình tĩnh khi triệu hồi Vô Minh Thiên Sứ của mình.
Một lưỡi hái khổng lồ được cầm bởi Thần Chết──với lưỡi sắc bén và thiết kế đáng sợ, quả là một vật thể lố bịch được thiết kế để tàn sát con người chứ không phải cỏ dại.
Trên hết, màu đỏ chói quá không cân xứng với Rook, càng làm nổi bật vẻ thuần khiết của cô.
“……Vô Minh Thiên Sứ của cô vẫn đáng sợ như mọi khi nhỉ.”
“Tôi xin lỗi.”
“Thôi, quên đi. Dù sao thì, tôi muốn đánh cắp nó trong lúc hỗn loạn. Cái…ừm, nó tên là gì nhỉ?”
“Nó tên là [Hồng Lục Tướng • <Vermillion>].”
Như một thiếu nữ đang mơ mộng, Rook ôm chặt chiếc lưỡi hái khổng lồ mà cô trân trọng.
Mayuka không biết quá khứ của Rook. Tuy nhiên, cô cũng cảm thấy mình không cần phải biết. Việc giải cứu bằng cách truyền Linh lực cho một Empty để cứu họ khỏi việc tan biến thường xuyên xảy ra ở Yesod. Nhưng vì những cô gái này có thể bị đối xử như nô lệ, nên có thể nói rằng không nhiều Chuẩn Tinh Linh chấp thuận hành vi này.
Là để cứu họ hay để đối xử với họ như nô lệ? Mayuka chỉ nghĩ đến vế sau.
Ngoài Rook ra, Mayuka đã sử dụng một số người khác như những vật dụng dùng một lần. Rook chỉ là người mới nhất. Sức mạnh hủy diệt của Vô Minh Thiên Sứ của cô lớn hơn nhiều so với các Chuẩn Tinh Linh dưới mức trung bình và ý thức của cô vẫn còn minh mẫn.
Và trên hết, cô sẵn sàng từ bỏ cả mạng sống của mình.
Theo cách nhìn nhận của Mayuka, cô chỉ là một công cụ rất tiện lợi.
……Không, nếu là công cụ, thì đối với Momozono Mayuka, có lẽ toàn bộ thế giới này chỉ là một đạo cụ nhân tạo lố bịch.
Thế giới này quá thiếu đi cảm giác thực tế, trôi nổi như một giấc mơ hão huyền.
Chỉ cần hát được, ta sẽ sống sót. Ngay cả khi có thể đo thời gian hàng ngày, ai biết được bao nhiêu ngày, tháng và năm đã trôi qua ở đây.
Rõ ràng, các Chuẩn Tinh Linh khác cũng vậy. Họ đến đây bao lâu rồi──tại sao họ lại sống ở đây?
Mayuka sợ hãi việc dần dần quên đi điều này.
Cô kinh hãi việc hát, hát, luôn luôn hát cho đến khi cuối cùng trở thành một Empty.
Tuy nhiên, các idol khác vẫn tiếp tục hát và nhảy múa mà không hề lo lắng.
Mayuka cảm thấy khó hiểu.
Ẩn giấu dưới từ ‘mất mát’, chẳng phải nó cũng giống như cái chết sao?
Chẳng có gì khác biệt giữa việc chết vì bị bắn và chết vì đánh mất ước mơ và lạc lối.
Điều cô tìm kiếm là cuộc sống vĩnh hằng và niềm vui. Đó là điều Momozono Mayuka mong ước.
◇
“……Mất tích sao?”
Tiếng hét của Mayuka vang vọng khắp quán cà phê. Rook vẫn đáp lại bằng giọng đều đều.
“Tôi không chắc chuyện gì đã xảy ra kể từ khi họ có được ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’. Cùng lúc đó, một idol ra mắt ở hạng S lại mất tích.”
“Đừng nói với tôi, ngay cả với ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’, cũng không thể khôi phục lại giọng hát của cô ta và cô ta đã biến mất nhé…?”
“Có thể. Hoặc cô ta có lẽ đã bỏ trốn.”
“Ý cô là đến một Lãnh địa khác ư?”
“Số vụ giết người ở Malkuth đã giảm đi đáng kể kể từ khi Doll Master biến mất. Hơn nữa, chỉ cần họ có ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’, họ có thể cung cấp Linh lực cho một Empty và dùng cô ta làm mồi nhử. Không, với điều đó, có lẽ cô ta thậm chí không cần phải là một idol nữa.”
“Cô có quan sát dòng chảy Linh lực khi họ có được ‘Giọng Hát Của Mặt Trăng’ không?”
“Khoảng cách quá xa và khó để bắt được tín hiệu. …Dĩ nhiên, cũng có khả năng là nó chưa được sử dụng.”
“Ví dụ như đau khổ vì không còn có thể hát và lạc lối sao…?”
“Có thể.”
Mayuka thở dài trong khi đưa cho Rook một tờ giấy.
“Thông báo này được đưa ra trong lúc cô đang tìm kiếm.”
“Đây là…”
“Buổi concert solo khẩn cấp của Banouin Mizuha. Nghe nói cô ta không ngần ngại hủy bỏ buổi concert đã đặt trước và nhất quyết tổ chức cái này.”
“Mục đích của cô ta là gì…có phải là một buổi lễ tưởng niệm nào đó không?”
“Lễ tưởng niệm của sempai…không phải vậy. Mà sempai tổ chức buổi hòa nhạc này để bày tỏ hy vọng tìm kiếm Kirari Rinemu, mong rằng một số Chuẩn Tinh Linh trong vùng này sẽ tìm thấy cô ta chăng.”
Rook nghiêng đầu.
“……Kirari Rinemu đáng giá đến thế sao?”
“Tôi không biết. Nhưng Mizuha dường như nghĩ vậy…”
“Vậy sao không để tin đồn đó lan truyền?”
“Tin đồn? Tin đồn gì cơ?”
Rook mỉm cười khi nói với cô.
“Tin đồn rằng buổi hòa nhạc trực tiếp của Banouin Mizuha là để tưởng nhớ Kirari Rinemu.”
Mayuka mở to mắt.
“Nếu tin đồn đó đến tai cô ta, chắc chắn cô ta sẽ phải xuất hiện. Fan của cô ta vốn đã ít ỏi rồi, nên tin này chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào những fan còn lại. Nếu muốn tiếp tục làm idol, cô ta không thể do dự mà tuyên bố mình vẫn còn sống. Mặt khác, nếu cô ta không xuất hiện──”
“Điều đó có nghĩa là cô ta hoặc đã từ bỏ việc làm idol hoặc đang sống ở Yesod…”
Mayuka suy nghĩ một lúc trước khi ra lệnh cho Rook lan truyền tin đồn.
“Dù sao thì, chiêu này cũng có thể gây sát thương cho Banouin Mizuha. …Nếu cô ta không bị gì, chúng ta phải thử cách khác thôi. Thật sự thì Mizuha-sempai quá hoàn hảo. Tôi chỉ có thể bám theo cô ta để sống sót thôi.”
Mayuka nói vậy và thở dài một cách ích kỷ.
◇
Banouin Mizuha hiếm khi sử dụng sức mạnh của mình, đặc biệt là khi liên quan đến một buổi concert.
Cô giao phó mọi việc cho quản lý và chỉ tập trung vào việc ca hát. Đó là thái độ sống thường nhật của cô. Quản lý sẽ điều chỉnh lịch trình để cô luôn có thể hát với phong độ tốt nhất. Cùng nhau hợp tác như vậy, họ đã thành công trong mọi việc.
Giọng hát của Mizuha mang một nỗi buồn nhưng cũng rất thanh thản, như thể đang gột rửa đi sự mệt mỏi và những tổn thương tích tụ suốt cả ngày.
Đó là lý do tại sao quản lý luôn cẩn thận theo dõi tình trạng giọng hát của Mizuha, nếu giọng cô có dấu hiệu mệt mỏi, đau nhức hoặc khàn đi…
Mizuha rất hiếm khi nói: “Tôi muốn mở màn một buổi biểu diễn trực tiếp”. Ban đầu, quản lý đã không đồng ý. Tình trạng sức khỏe của cô chắc chắn đang ở mức tệ nhất. Hơn nữa, những lời bàn tán về cô ở các nơi khác nhau bắt đầu chồng chất, khiến cô trông rất mệt mỏi.
Tuy nhiên, dù thường rất nghe lời, lần này cô đã không chịu nhượng bộ.
“Làm ơn, làm ơn hãy cho tôi hát──”
……Nếu cô đã năn nỉ đến mức đó, thì việc quản lý hủy bỏ lịch trình đã lên kế hoạch cho tuần tới và tất bật chuẩn bị sân khấu sẽ khiến mọi người vô cùng phấn khích.
Tuy nhiên, sức khỏe của Mizuha không tốt, nên các nhân viên đã nhiều lần đề nghị gia hạn, nhưng cô vẫn nhất quyết muốn tiếp tục.
Các nhân viên bắt đầu cảm thấy lo lắng khó tả và chẳng mấy chốc, những tin đồn bắt đầu lan truyền khắp Yesod dưới nhiều hình thức khác nhau.
──Phải chăng Banouin Mizuha đã cảm nhận được giới hạn của mình và định giải nghệ?
──Phải chăng Banouin Mizuha không còn hát được nữa?
Những tin đồn như vậy luôn được lan truyền──hay đúng hơn là được Momozono Mayuka và Rook liên tục nhấn mạnh. Nếu thể loại nhạc của Mizuha là dễ thương hay hỗn loạn, những tin đồn như vậy sẽ không đáng kể.
Tuy nhiên, Mizuha là một idol phong cách. Từ phía người hâm mộ, họ luôn mong muốn sự hoàn hảo.
Và sự hoàn hảo của cô dần dần sụp đổ.
“Mizuha-sama, chị có nghe thấy không?”
…Cô cảm thấy choáng váng khi tỉnh dậy. Cảm giác như đang trong trạng thái mơ màng ngay cả khi đã mở mắt. Người quản lý trước mặt cô nhìn cô với vẻ bối rối. Mizuha nhớ ra rằng cô đang ở giữa một cuộc họp.
“Xin lỗi, có vẻ tôi hơi mệt.”
Người quản lý lắc đầu chậm rãi.
“Không, tôi không thể cho phép chuyện này. Xin hãy nghỉ ngơi một chút đi. Điều đó cần thiết để chị lấy lại trạng thái bình thường đấy.”
Thông thường, cô sẽ trả lời rằng không cần, nhưng lần này cô cảm thấy thực sự có bổn phận phải chấp nhận lời đề nghị này.
Nằm ngủ một giấc trong phòng, Mizuha tự nghĩ. Tại sao cô lại ở trong thế giới này?
Cô đã đánh mất lý do để hát từ lâu rồi──
Trong khi nghĩ về điều đó, màu tóc của cô dần dần phai nhạt.
◇
“Được rồi, mọi người đã sẵn sàng chưa?”
“Tất nhiên rồi.”
“Tuyệt vời! Tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần, nhưng tôi quyết định đánh cược. Cô sẽ đứng ở vị trí trung tâm trước!”
“Chỉ lúc đầu thôi nhé.”
“Rồi, rồi, sau đó đổi chỗ cho tôi ở giữa bài.”
“Đến cuối bài, tôi sẽ thong thả nhận vị trí trung tâm từ cả hai người. Vì vậy, đừng ích kỷ chiếm lấy vị trí trung tâm nhé.”
“Này, cô có thực sự nên nói như vậy với họ không? Đã bao nhiêu lần cô cãi nhau kịch liệt, trong khi hai người kia vẫn đang hát, về việc không chịu nhường vị trí trung tâm rồi hả?”
“Đó là vì tôi hơi nghiện sự chú ý của công chúng…”
“…Tôi cũng vậy…”
“Được rồi cả ba người, điều quan trọng nhất trong một nhóm nhạc idol là phải đề cao sự hợp tác. Cố gắng cư xử tốt hơn hai người kia và luân phiên vị trí trung tâm một cách suôn sẻ. Nếu không, hình ảnh chung của nhóm sẽ bị phá hủy ngay lập tức; điều đó đặc biệt đúng với cô đấy, Kurumi-san!”
“Phải, phải, cô nói không sai.”
Higoromo Hibiki nở một nụ cười tươi rói trong bộ vest. Cô chìa tay ra cho ba người họ với một nụ cười không hề e ngại, và tất cả họ bắt đầu chụm tay vào nhau.
Sau đó, họ đồng thanh hét lên.
“Bắt đầu cuộc cướp sân khấu trực tiếp thôi nào!”
◇
Banouin Mizuha đứng trên sân khấu. Momozono Mayuka, người đã lẻn vào phòng concert, nhìn cô với vẻ vui mừng. Màu tóc của Mizuha bắt đầu phai dần và khán giả lo lắng nhìn cô.
“Vậy là cuối cùng họ vẫn không tìm thấy Kirari Rinemu.”
Momozono Mayuka và Rook, đang ở một góc khuất trên tầng hai bên trái phòng concert, quan sát Mizuha. Đã có tin đồn về ngoại hình của Mizuha…nhưng cô không nghĩ rằng mọi chuyện lại diễn ra như vậy!
“Đúng vậy…”
“Quên chuyện đó đi. Chỉ cần nhìn thoáng qua, cô ta đang dần trở nên giống cô đó. Hóa ra Kirari Rinemu không hề vô dụng chút nào! Hãy chứng kiến sự sụp đổ của cô ta từ đây.”
“……Ngày cô trở thành Thống lĩnh cũng không còn xa nữa đâu.”
“Giá như Banouin không ở đây. Ôi, giá như tôi giết Kirari Rinemu ngay từ đầu!”
“Nhưng, cô ta chưa chết. Nếu Banouin Mizuha phát hiện ra Kirari Rinemu vẫn còn sống trên thế giới này, thì cô ta có thể sẽ lấy lại được sức sống.”
“Phải. Nhưng không vấn đề gì. Chỉ cần cô ta nghĩ rằng Rinemu đã chết trong bài hát này là được rồi.”
“Tại sao?”
Mayuka nở một nụ cười khinh bỉ khi nói.
“Sau bài hát này, tôi sẽ hát. Một bài hát an nghỉ dành cho Kirari Rinemu. Và thay vì Banouin Mizuha, người không còn gánh vác được trách nhiệm này nữa, danh hiệu Thống lĩnh sẽ được truyền lại cho tôi.”
“……Cô nghĩ mọi người sẽ đồng ý chứ?”
“Chắc chắn rồi. Các Lãnh địa khác cũng vậy, ở Yesod ngoài tôi ra thì chẳng có idol nào muốn làm Thống lĩnh cả. Những người đó chỉ quan tâm đến việc hát hay thôi.”
“Chẳng phải đó là điều hiển nhiên đối với một idol sao?”
“──Không phải vậy đâu, Rook. Có sự khác biệt hoàn toàn. Chỉ cần có khả năng ca hát là khác hẳn với việc hát chỉ để cho có. Những idol đó luôn phải nghĩ đến điều trước chứ không phải điều sau.”
Mayuka bĩu môi──tỏa ra một vẻ khinh bỉ mà có lẽ ngay cả Rook cũng chưa từng thấy trước đây.
“Kirari Rinemu và Banouin Mizuha cũng không ngoại lệ. Tự hào là một idol sao…thật là ngu ngốc. Trước khi trở thành idol, chẳng phải chúng ta từng có điều gì quan trọng hơn sao?”
“Quan trọng hơn…?”
“Đó là sống sót. Bất kể ở đâu, bất cứ khi nào, sống một cuộc đời không đau đớn từng phút giây. Những kẻ này đang làm sai hết rồi. Vì vậy, khi tôi trở thành Thống lĩnh, tôi sẽ phá hủy Cái nôi và để mọi người chứng kiến quá trình một Empty biến mất, giống như ở Malkuth vậy.”
“Thật tàn nhẫn.”
“Cô lại mở miệng nói muốn ngủ trong Cái nôi sao?”
“Không đời nào. Nếu tôi sắp chết, tôi chắc chắn sẽ thích nơi hoang dã hơn. Thay vì ngủ, chỉ là ngạt thở mà thôi.”
“…Hừm. Đó là điều tôi thích ở cô lần đầu tiên đấy.”
Mayuka bật cười. Đáp lại tiếng cười của cô, Rook nghiêng đầu hỏi.
“Vậy…đó là lý do trước đây cô ghét tôi à?”
“Tôi đã nói với cô rồi mà? Tôi ghét những kẻ vô vọng, chỉ muốn chết. Nhưng cô thì không bỏ cuộc, cô coi mình như một công cụ, đúng không?”
Thật bất thường, Rook mở mắt ra.
“Đúng vậy, đúng là vậy.”
“Được rồi, giờ thì bài hát bắt đầu nào!”
Dần dần, nhạc nền vang lên khắp khán phòng.
⟨Ôi, tình yêu của tôi đã tan vào màn sương mù──⟩
Mizuha bắt đầu hát, nhưng cô không còn vẻ ngoài hoàn hảo thường thấy. Có lẽ cô cũng nhận thức được điều này. Phản ứng của khán giả là sự bối rối lấn át sự cuồng nhiệt, và sự bối rối đó dẫn đến nỗi lo lắng rằng những lời đồn đại đã trở thành sự thật.
Mizuha có lẽ cũng cảm nhận được điều đó, sắc mặt cô trở nên trong suốt, ngay cả Thống lĩnh cũng không ngoại lệ.
Ở Lân Giới, khi ta tin rằng cuộc sống của mình đã mất đi ý nghĩa, cái chết sẽ đến vào lúc đó.
“Mình thắng rồi♪.”
Mayuka cười khẩy, nở một nụ cười đầy tự tin.
“────!”
Ngay lúc đó, Rook run rẩy. Nhận thấy điều này, Mayuka nhướn mày.
“Chuyện gì đã xảy ra thế?”
“Không có gì… Tôi nghĩ tốt nhất là nên xem xét lại kế hoạch.”
“Cô vừa nói gì vậy…!?”
Mayuka chết lặng.
Sân khấu đột nhiên lóe lên màu xanh trắng, vàng trắng, đỏ đen trong nháy mắt.
Cùng lúc đó, những bàn tay xanh trắng túm lấy Mizuha, người vẫn đang hát, và kéo cô sang một bên sân khấu với tốc độ rất nhanh.
