Vào giữa trưa trên đường phố của một thành phố hoang vắng, hai cô gái đối mặt nhau dưới nền trời xanh.
Một người mặc trang phục trắng và xanh, với hai bím tóc sắc sảo gợi nhớ đến những chiếc ăng-ten. Vẻ tinh khiết của bộ váy Linh Phục trắng và xanh của cô gợi lên hình ảnh một bộ váy phù hợp với thế giới ngập tràn ánh nắng.
Ở phía bên kia là một cô gái mặc trang phục đen và đỏ. Cô có mái tóc đen và một bộ váy Linh Phục với hai màu đỏ và đen hòa quyện vào nhau. Tuy nhiên, đặc điểm nổi bật nhất của cô là con mắt trái. Đó là một chiếc đồng hồ──một con mắt đang đếm ngược thời gian.
Nuốt nước bọt, Inui Yume nín thở.
Có lẽ là do cô đã nhiều lần cận kề cái chết. Nhưng chỉ cần một cái nhìn, cô có thể cảm nhận được sức mạnh của đối phương.
“Vậy, tại sao cô lại triệu gọi tôi? Mặc dù có vẻ như chuyện này chẳng liên quan gì đến Doll Master cả.”
Nghe những lời của Yume, Tokisaki Kurumi không khỏi mỉm cười.
“Phải, phải, đúng vậy. Hoàn toàn không liên quan đến chuyện đó. Chỉ là tôi muốn một thứ.”
“Cô muốn gì? Nhưng tôi không có thứ gì cho cô cả.”
“Có chứ. Cô nhận được một lời mời, phải không?”
“……Hả, cái gì? Thì ra là thế. Cô đúng là người kỳ lạ.”
“Ara, ara. Vậy, cô có thể đưa nó cho tôi không?”
Kurumi cười ranh mãnh.
Để phá vỡ nụ cười đó, Yume phun ra một câu.
“Không, nếu cô muốn, hãy lấy nó bằng sức mạnh của chính mình──”
Một tiếng súng vang lên khi một cú đánh mạnh vào vai Yume. Mắt Yume mở to. Trong nháy mắt, cô gái trước mặt đã rút khẩu súng ngắn của mình ra.
“Ồ, vậy thì hãy cho phép tôi dùng sức mạnh của mình để săn lùng cô nhé.”
Kurumi nhếch mép cười.
Yume không hề có ý định nghe cuộc trò chuyện này cho đến tận cuối cùng. Dường như đối phương đã nhắm đến việc giết cô ngay từ đầu. Với sát khí trong ánh mắt, Yume triệu hồi thanh kiếm hai lưỡi <Estoc>.
“Ara, đó là Vô Minh Thiên Sứ của cô sao?”
“Chiến thôi!”
“……Phải. Hãy dốc hết sức mình nào.”
Kurumi mỉm cười. Một biểu cảm cực kỳ nham hiểm hiện lên trên khuôn mặt cô gái mặc bộ đồ đen và đỏ đang lơ lửng trên không trung. Có lẽ vì cảm giác mơ hồ và ngột ngạt này, Yume hét lên một tiếng đầy uy lực trong khi lao tới tấn công.
Trận chiến đã bắt đầu.
Nói như vậy, ngay cả khi nhìn từ góc độ của Empty, rõ ràng đây là một trận chiến một chiều.
Có sự khác biệt về tốc độ bay. Có sự khác biệt về tầm tấn công. Mặc dù các đòn tấn công của Inui Yume bay với tốc độ nhanh hơn cả mắt thường có thể nhìn thấy, cô gái mặc đồ đen đỏ vẫn dễ dàng né tránh chúng một cách hoàn hảo.
Thật đáng kinh ngạc.
Sự tồn tại của một thứ gọi là Chuẩn Tinh Linh có thực sự mạnh mẽ đến vậy trong thế giới này?
Empty chỉ biết nín thở nhìn.
Bộ Linh Phục màu trắng xanh của Inui Yume giờ đã nhuốm máu. Một màu đỏ tươi xấu xí, một màu đỏ thẫm thảm hại.
Cô kinh hãi. Giết chóc lẫn nhau là điều cô đã dự đoán. Tuy nhiên, cô gái trước mặt lại là một kẻ thù khó nhằn hơn nhiều so với dự kiến.
“Vậy, nếu cô giao nó cho tôi, vấn đề này sẽ được giải quyết.”
Cô gái mặc đồ đen đỏ tuyên bố. Tuy nhiên, giao nó ra đồng nghĩa với thất bại. Chính sự căm ghét tột độ với thất bại đã giúp cô giữ vững chiến thắng.
“Không! Tuyệt đối không! Làm sao tôi có thể giao nó cho một kẻ như cô chứ!”
“Thật phiền phức. Tôi muốn tham gia trò chơi mà cô cũng mong muốn tham gia. Số lượng người tham gia đã được quyết định, nên không thể có bất kỳ sự thỏa hiệp nào giữa chúng ta hết.”
“Rõ ràng là cô nói về việc thỏa hiệp sau khi sự việc đã xảy ra, tôi đành phải khiêm nhường từ chối!”
“Ở đây, chẳng lẽ không còn cách nào khác ngoài chiến đấu sao? Tôi đã quyết định rồi. Tôi quyết định tham gia trò chơi đó. Vì vậy, tôi sẽ nghiền nát mọi trở ngại trên con đường của mình.”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô. Chuẩn Tinh Linh này, thật không thể nào. Không ngoa khi nói rằng mọi nỗ lực giao tiếp đều vô ích. Giết hoặc bị giết, chỉ có hai lựa chọn mà thôi.
“Cô, cái này──!”
Những đòn tấn công vung xuống mục tiêu từ thanh <Estoc> trong tay cô. Cô hiểu, cô hiểu rằng điều này thật liều lĩnh.
Bởi vì, nói ngay từ đầu, những đòn tấn công của cô thậm chí còn chưa chạm được vào mục tiêu……!
Nhưng cô muốn chiến thắng nhiều hơn bằng cách tham gia trò chơi đó, để trở nên mạnh mẽ hơn. Cô không thể nào gục ngã ở một nơi như thế này.
Cô đã dùng nhiều đồng đội của mình làm thức ăn. Vì sự sống còn của bản thân, cô đã phản bội họ. Vì vậy, chắc chắn, trong mắt Inui Yume, cô là nhân vật chính của thế giới này.
Tình hình hiện tại, rút lui là điều không thể…!
──Thật ngu ngốc. Tại sao lại không thể hiểu được nếu không đơn độc một mình?
Một lời thì thầm.
Một cơn đau dữ dội. Một lỗ hổng xuất hiện trên cơ thể cô. Pha lê Sephira, thứ xác lập sự tồn tại của cô, đã bị cướp đi. Thay vì đau đớn, đó là cảm giác mất mát đáng sợ. Chắc chắn, nếu nhìn vào gương bây giờ, một khuôn mặt xấu xí của chính cô sẽ hiện ra.
“Tôi cũng giống như cô. Không, đúng hơn là ý chí của tôi mạnh mẽ hơn nhiều. Khao khát trở nên mạnh mẽ hơn ư? Chỉ có vậy thôi sao? Nếu chỉ có vậy, đó là một ước muốn nhàm chán và vô giá trị──xin đừng đứng trước mặt tôi nữa.”
Đánh mất hoàn toàn.
Cùng lúc tấm thiệp mời bị lấy đi, cô bám chặt lấy chân cô gái bằng một tay. Khi cô gái cố gắng hất tay cô ra trong sự ghê tởm, Yume đã cố gắng ngăn cô lại.
“Chờ đã.”
“Còn gì nữa sao?”
“Hãy kể cho tôi nghe về ước mơ của cô. Tôi muốn hỏi cô, ước mơ của tôi, tôi đã đánh mất những ước mơ nào.”
Kurumi mở đôi mắt hơi run rẩy. Inui đang nhìn cô chằm chằm với ánh mắt sẵn sàng cho cái chết. Nói dối lúc này là không được phép.
“Ước mơ của tôi là──”
Khi Kurumi kể lại ước mơ của mình, Yume nở một nụ cười vui vẻ thoáng qua.
“Đúng vậy. Trong trường hợp đó, kể cả có tan biến cũng đáng.”
Cô buông tay ra. Trong giây lát, cơ thể Kurumi cử động. Tuy nhiên, cô không đủ tư cách để với tới Kurumi.
Pha lê Sephira bị mất của Yume rơi xuống.
Cảm giác tan biến giữa bầu trời không tệ như tưởng tượng──một ý nghĩ như vậy cũng đang hiện lên trong đầu cô.
◇
Một người đã ngã xuống, một người còn sống sót. Người còn lại là cô gái mặc bộ váy đen và đỏ, Tokisaki Kurumi. Đúng như lời hứa, cô đã trở lại.
“Vừa nãy, Inui-san, cô…”
“Cô chết rồi.”
Kurumi lạnh lùng và tàn nhẫn tuyên bố. Chết, sao lại thế? Cô bị giết bởi Tinh Linh trước mặt mình sao? Mọi thứ ở đây dường như không có nhiều thực tế. Có phải vì hai người vừa mới bay trên trời không? Nói tóm lại, cuộc trò chuyện này cứ như đang diễn ra trong một thế giới thần thoại.
“Ara, cô sợ à?”
Khi Kurumi cười nhếch mép, Empty gật đầu trong giây lát, vẻ mặt bối rối. Nói về việc sợ hãi hay không, thì quả thực là khá đáng sợ. Tuy nhiên, Empty vẫn giữ được sự bình tĩnh một cách kỳ diệu. Cô gái trước mặt cô không phải là người đáng sợ. Không, cứ như thể có ai đó đã thì thầm rằng cô không nên sợ cô.
“Nhưng…tôi sẽ rất phiền lòng nếu rời đi bây giờ! Mặc dù tôi rất tiếc, nhưng xin hãy ở lại với tôi một lúc!”
Lần này đến lượt Kurumi tỏ vẻ bối rối. Đôi mắt cô chớp nhanh liên tục khi nhìn chằm chằm vào Empty. Cô có cảm giác rằng việc bỏ chạy lúc này là hoàn toàn tự nhiên.
Rồi, chính Kurumi là người phá vỡ sự im lặng.
“Ha…tôi hiểu rồi. Có vẻ như cô sẽ có ích ít nhiều đấy.”
Empty nhẹ nhàng phủi ngực, cúi đầu biết ơn Kurumi.
“Cảm ơn cô, tôi mong được cô giúp đỡ!”
──Vậy rốt cuộc mình là ai?
Và từ giờ mình nên làm gì?
Bị Empty hỏi dồn dập, Kurumi cười khúc khích.
“Cô là ai hay không, dĩ nhiên tôi không biết gì về điều đó. Và cô nên làm gì từ giờ trở đi, tôi cũng không biết.”
“Ý tôi là, ngay cả khi tôi biết cô không biết──!”
Mặc dù hy vọng rằng Kurumi dường như toàn năng, nhưng nó đã nhanh chóng tan biến.
“Vậy thì, xin lỗi đã làm phiền, nhưng ở thị trấn này còn có Chuẩn Tinh Linh nào khác không?”
“Đương nhiên là ở đây không có. Vì thị trấn này là một sân khấu.”
“Hả, sân khấu? Để hát sao?”
“Ừ, sẽ có người khác hát chứ không phải tôi. Nếu cô so sánh với…một dàn hợp xướng gồm những lời than khóc tuyệt vọng và những tiếng thét đau đớn thì sẽ đúng hơn.”
“……?”
Cô gái này không thể hiểu hết ý nghĩa đằng sau những lời đó. Nhưng dù sao, Empty cũng có thể nhận ra rằng cô đang nói về điều gì đó đau đớn và khủng khiếp.
Khi Kurumi dường như nhận ra điều này, mặt cô bắt đầu hơi đỏ lên.
“Thôi bỏ đi.”
“Chuyện đó…cho dù những lời than khóc tuyệt vọng đó là gì đi nữa; đó không phải là thứ mà tôi có thể dễ dàng quên được!”
Vì đối phương đã bắn một phát súng, cô chỉ có thể áp dụng cách không chống cự. Nhưng không sao, cô sẽ không nói với ai cả! Vì ở đây chẳng có ai hết!
“Nhìn kìa, tôi có thể thấy điểm đến rồi. Mặc dù đây mới là điểm đến của tôi.”
Kurumi nắm chặt cổ tay cô gái. Lực nắm của cô mạnh đến nỗi ngay cả Empty cũng cảm thấy đau, nhưng vẫn chịu đựng được.
Cô cảm thấy rằng nếu buông tay ra, Kurumi sẽ bỏ rơi cô sau đó.
Hơn nữa, ngay cả với lực nắm mạnh như vậy…được ai đó nắm giữ cũng không đến nỗi tệ.
Nhìn sang, cô gái hướng mắt lên trời. Ở giữa thị trấn, giữa những công trình kiến trúc hiện đại san sát nhau, có một tòa nhà kỳ lạ. Nó giống như một hình xoắn ốc, giống như một kim tự tháp, với những đặc điểm hình học đó, nó là một công trình kiến trúc khá kỳ dị.
Kurumi vừa nói vừa chỉ vào tòa nhà đó.
“Điểm đến của tôi là tòa nhà trường học kia.”
“……Tòa nhà trường học?”
“Đúng vậy, đó là một tòa nhà trường học. Vì đó là một trường học.”
“Trường học?! Cô nói thật chứ?”
“Thật đấy.”
Ha──, Empty, hoàn toàn không thể hiểu nổi tình cảnh này, thở dài.
“Thì ra đây chính là lý do. Chúng ta đi học. Cuộc sống học đường, tuyệt vời. Không cần suy nghĩ gì cả, chỉ cần học thôi, cảm giác thật tuyệt!”
“Ôi trời, nếu cô nghĩ vậy thì tôi sẽ giúp cô thật nhiều.”
Kurumi gượng cười thành một nụ cười toe toét. Mặc dù khuôn mặt cô có nụ cười đầy vẻ hiểm ác, nhưng cô gái không thể để tâm đến điều đó lúc này.
Mà nói cho cùng, ngay cả một nụ cười hiểm ác cũng hoàn toàn ổn. Bởi vì không có gì tàn nhẫn hơn cảm giác cô đơn lúc đó.
*
Bên trong tòa nhà trường học khá lạnh lẽo.
“Máy lạnh đang hoạt động chứ?”
“Mặc dù bên ngoài không quá nóng, nhưng Lãnh Địa này khá là hỗn loạn.”
“Lãnh Địa?”
Cô gái bối rối trước từ ngữ xa lạ này, nhưng dường như Kurumi sẽ không giải thích ý nghĩa của từ đó cho cô.
Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt cau có của Kurumi khi lẩm bẩm từ đó, cô gái đoán rằng từ này mang ý nghĩa không tốt cho cô.
“Để chắc chắn hơn, tôi hỏi lại lần nữa. Cô có muốn đi theo tôi không?”
“Tôi sẽ đi, tôi sẽ đi. Tôi sẽ đi theo cô!”
Trước câu trả lời nhanh chóng không chút do dự đó, Kurumi nhìn chằm chằm với vẻ mặt ngơ ngác, không nói nên lời.
“──Vậy thì, hãy chuẩn bị đi. Chắc chắn cô sẽ không chùn bước vì sợ hãi. Nhưng đó không bao giờ là điều tốt, phải không?”
“……”
Ngay lúc đó, cô gái im lặng.
“Mặc dù tôi đưa cô lên đây chỉ vì một ý thích bất chợt, nhưng gánh nặng này có quá sức đối với Empty không?”
“Trước hết, tôi thậm chí còn không biết bên trong tòa nhà đó có gì mà.”
Con người thường sợ hãi những điều họ chưa biết──nhưng…
Con người không thể nào không sợ những thứ họ không hiểu rõ hoặc những thứ họ không thể chạm vào. Nỗi sợ bóng đêm được khơi dậy bởi cảm giác ‘liệu nó có làm bạn đau không’ từ một thứ bí ẩn ẩn nấp trong bóng tối. Khi những nghi ngờ như vậy nảy sinh, nỗi sợ hãi được tạo ra.
Chỉ một đứa trẻ ngây thơ và thiếu hiểu biết mới không sợ những thứ không thể nhìn thấy hoặc biết đến.
Dựa trên quan điểm đó, cô gái này là một đứa trẻ sơ sinh.
Ngay cả sau khi được bảo rằng cô nên sợ hãi, cô vẫn không biết phải sợ điều gì.
Kurumi suy nghĩ một lúc trước khi tìm ra một phương pháp dễ hiểu.
“……Cô có ghét đau đớn không?”
“Ừm, tôi có.”
“…Cô sợ những thứ kinh khủng không?”
“Tất nhiên rồi.”
“Cô thích đánh nhau không?”
“Có.”
Kurumi thì thầm vào tai cô gái mà không đợi câu trả lời.
“Empty, Empty-san. Từ giờ trở đi, tôi sẽ tiêu diệt các Chuẩn Tinh Linh. Cô cũng sẽ tiêu diệt những Chuẩn Tinh Linh mang hình dạng những cô gái xinh đẹp đó chứ?”
Giết chóc, giống như những gì đã xảy ra với Inui Yume lúc nãy.
Dường như từ giờ trở đi, cô sẽ tiếp tục giết chóc.
……Tuy nhiên, cô không thể không đi theo sau.
Suy cho cùng, những gì cô biết bây giờ chỉ là hai điều: ‘không có ký ức’ và ‘một thành phố được xây dựng, nhưng hầu như không có người’.
Có lẽ tiến về phía trước có thể đồng nghĩa với cái chết, nhưng nếu quay lại bây giờ, chắc chắn cô sẽ chết.
Quay trở lại con hẻm đó và mục rữa mà không suy nghĩ gì, đó là điều tuyệt đối không được phép xảy ra.
Chết vì sự bất động, dù cho Chúa có cho phép điều đó đi chăng nữa, cô cũng không thể chịu đựng được điều tương tự.
Chắc chắn. Chắn chắn là vậy.
◇
Empty giật mình khi vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhìn kỹ hơn, không có ánh nắng mặt trời lấp lánh trên bầu trời xanh. Thay vào đó, toàn bộ bầu trời đều sáng rực.
“Ở thế giới này, không có mặt trời.”
“Ể? ……Đúng vậy, tôi đoán mặt trời sẽ quá lớn.”
“Ồ──đây hóa ra là một thế giới khác.”
Kurumi liếc nhìn Empty và lẩm bẩm một mình. Khi Empty nghiêng đầu, Kurumi thở dài “haa”.
“Có lẽ đúng là vậy. Như cô đã quan sát, đây là một thế giới khác. Ít nhất là đối với cô bây giờ.”
“Ừ, đúng như dự đoán.”
“Để tôi giải thích sau, nếu mà có lúc nào đó để nói.”
“Ồ!”
Tình hình ở đó thật đáng ngạc nhiên.
“Nhiều quá……!”
Có rất nhiều học sinh.
Phong cách nội thất của lớp học, tuy hơi cũ, nhưng có thể tìm thấy ở bất cứ đâu tại Nhật Bản. Có những chiếc ghế và bàn gỗ được xếp cạnh nhau, và vài chữ viết nguệch ngoạc trên tấm bảng đen đã hơi nhạt màu. Và điều khiến Empty ngạc nhiên nhất là những ‘cô gái’ đang ngồi trên ghế lớp học, dường như cùng tuổi với họ.
Họ sống, thở và cử động. Không còn nghi ngờ gì nữa, sinh vật này là con người, những cô gái cùng thế hệ. Trang phục của mọi người rất đa dạng; một số mặc trang phục giống đồng phục học sinh, trong khi những người khác rõ ràng mặc thường phục.
Các cô gái chuyển sự chú ý sang Tokisaki Kurumi và Empty. Dưới ánh nhìn đó, Empty ôm ngực thở phào nhẹ nhõm khi hiểu rằng ngoài Tokisaki Kurumi ra còn có những người sống khác.
“Thật nhẹ nhõm. Quả nhiên, ở đây còn có người sống.”
Nếu để ý kỹ ánh mắt của họ, có lẽ cô sẽ nhận ra rằng những ánh nhìn đó chỉ chứa đựng sự thù địch, ác ý và sát ý, nhưng Empty quá vui mừng nên không hề nhận ra điều đó.
Trên bục, có hai con búp bê lớn hơn một chút so với trẻ sơ sinh. Một con búp bê có mái tóc dài màu hạt dẻ và mặc kimono đỏ, trông khá dịu dàng. Thay vì dùng từ ‘dễ thương’, thì dùng từ ‘đẹp’ sẽ phù hợp hơn. Tất nhiên, nó cũng có dòng chữ dịch tiếng Trung Quốc.
Con búp bê còn lại là một chàng trai tóc vàng ngắn. Nó mặc một chiếc quần dài và đeo một chiếc ba lô phù hợp với sở thích. Từ góc độ đó, nó không ‘dễ thương’ cũng không ‘đẹp’. Từ ‘hào hoa’ sẽ là từ thích hợp nhất để miêu tả nó. Vì lý do nào đó, Empty lại nghĩ như vậy.
Đúng vậy, vẻ ngoài không phải là vấn đề.
Vấn đề lớn nhất là con búp bê mặc kimono đột nhiên bắt đầu vẫy tay, nghiêng người và nhảy khỏi bục.
“Con búp bê cử động kìa…tại sao vậy…?”
“Thông thường, nó sẽ không di chuyển.”
Nó không dựa vào dây dẫn hay các lực bên ngoài như động cơ để di chuyển. Rất tự nhiên, chuyển động của nó gần giống với hành động của con người.
Con búp bê kimono mở miệng.
“──Tôi có thể hỏi tên của cô được không?”
Con búp bê kimono xinh đẹp cất giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngân vang. Ngoài việc bối rối và kinh ngạc, Empty đã từ bỏ việc suy nghĩ về điều này. Một con búp bê biết nói, thật thiếu logic.
“Thành viên mới, tên tôi là Tokisaki Kurumi.”
Ngay lập tức, chuyển động của con búp bê dừng lại. Đôi mắt thủy tinh của nó nhìn chằm chằm vào Kurumi.
“Cô không thể tham gia trò chơi trừ khi cô có thẻ mời.”
“Ara ara. Thật trùng hợp, tôi vừa nhận được một lời mời đó.”
Nghe những lời đó, tất cả mọi người, trừ hai con búp bê, đều nhìn chằm chằm vào Kurumi với ánh mắt sắc bén như muốn xé xác cô ra.
Mặc dù Empty không hiểu, nhưng như thường lệ, Kurumi bắt đầu giải thích theo cách riêng của mình.
*
“Đối với một người xuất chúng xứng đáng với lời mời này, tôi đã dễ dàng bị đánh bại.”
Sau một thoáng im lặng, con búp bê khẽ lắc cổ. Từ góc nhìn của Empty, đối phương có vẻ hơi miễn cưỡng. ……Mặc dù chỉ là một con búp bê.
“……Tôi hiểu rồi. Còn con nhỏ kia thì sao?”
Kurumi đáp lại với một nụ cười.
“Tôi đưa cô ta theo. Hình như cô ta vừa mới xuất hiện ở thế giới này. Vì mọi người đều ở đây, tôi định dùng cô ta làm mồi nhử.”
“Đúng vậy. Tôi là mồi nhử do Kurumi-san mang đến……mồi nhử? Tôi là mồi nhử sao?!”
Empty hét lên trong hoảng sợ.
“Ara, nếu cô ghét từ mồi nhử, cô cũng có thể nói là thế thân mà.”
“Chẳng phải nghĩa giống nhau sao!?”
“Giờ thì sao? Nô lệ hay người hầu đều được cả. Không chỉ không cần ngủ, mà còn không cần trả công. Kẻ đã van xin tôi một cách trơ trẽn, chẳng phải là cô sao?”
“Nhưng tôi không hề yêu cầu điều đó! Tôi không nhớ mình từng đồng ý trở thành nô lệ hay người hầu!”
“Chà chà, điều đó không tốt chút nào.”
“Những lời nói đó là vi phạm quyền con người cơ bản đó!”
Vẻ kinh ngạc của Empty đã tan biến. Sự hiện diện của cô đã trở thành một ‘hiện tượng’ phổ biến. Thỉnh thoảng trong thế giới này, một con cừu lang thang mất hết mọi thứ lại xuất hiện.
Hay nói cách khác, một cô gái lang thang chưa từ bỏ mạng sống của chính mình.
“Quả thật, sức mạnh của Pha lê Sephira dường như nhỏ bé như sỏi đá. Tôi hiểu, tôi chấp nhận sự đối đãi này.”
Cô gái mặc kimono đỏ đã đáp lại như vậy.
“Tôi rất cảm kích.”
Kurumi nói lời cảm ơn. Vì có vẻ như việc cô ở lại đây là ổn, Empty cuối cùng cũng bình tĩnh lại và cho phép mình nhìn xung quanh.
Nhìn kỹ hơn những cô gái trạc tuổi nhau, rõ ràng là trong tay họ đang có thứ gì đó bất thường.
Chúng là vũ khí──những vật thể có thể được xếp vào định nghĩa đó.
Những thanh kiếm lớn, những ngọn giáo dài, những cây cung khổng lồ không cân xứng với thân hình của những cô gái đó──mặc dù những thứ đó ít nhất cũng có thể hiểu được, nhưng còn có một cây thánh giá bằng gỗ khổng lồ khó hiểu.
Bốp, một tiếng nổ lớn rõ rệt. Nhìn con búp bê kỳ lạ đứng trên bục, nó đang vỗ hai tay vào nhau.
Bốp, bốp, bốp
“Mọi người, các thí sinh lần này đều đã có mặt đúng giờ. Xin phép tôi kết thúc việc đăng ký.”
Con búp bê mặc kimono đỏ vừa trở lại bục nói nhỏ nhẹ.
“Tôi xin lỗi vì đã không nói với mọi người sớm hơn, nhưng tên tôi là Akako Machi. Tôi sẽ làm trọng tài cho trò chơi này.”
Sau đó, con búp bê tóc ngắn nói bằng giọng nghiêm nghị.
“Tương tự, Lycos cũng sẽ làm trọng tài. Có nghĩa là, lời nói của chúng tôi cũng là lời của Doll Master.”
Mọi người đều thể hiện những phản ứng phức tạp khi nghe thấy từ ‘Doll Master’. Sợ hãi, lo lắng, rụt rè, tinh thần chiến đấu, căm thù, tất cả những cảm xúc khác nhau đó đan xen trong lớp học.
“Vậy thì, xin mời giơ tay và giới thiệu bản thân theo thứ tự. Hơn nữa, tôi sẽ chỉ ra những trường hợp khai báo sai về vũ khí và Linh Phục.”
Lycos chuyển sự chú ý sang Akako Machi. Akako Machi cầm danh sách bằng một tay và chậm rãi đi vòng quanh lớp học trước khi bắt đầu gọi tên từng người.
“Thí sinh số 1. Sheri Musika, xin mời đứng dậy!”
“Ở đây, ở đây, bên này!”
Một cô gái tóc nâu năng động giơ tay. Vẻ ngoài xinh đẹp và giọng nói vui vẻ của cô gợi nhớ đến phong cách của Brazil. Với nụ cười ngây thơ, cô có vẻ như có hàm răng hơi nhô ra, làm nổi bật vẻ quyến rũ của mình.
Trang phục của cô cực kỳ đơn giản với quần ống rộng màu đen và áo phông màu hồng. Có thể nói rằng nó khiến cô trông trẻ hơn nhiều so với tuổi thật.
Trên tay cô gắn một thấu kính quang học lớn──
“Đó có phải là kính lúp……unyaa!?”
“Làm ơn đừng nói gì cả.”
Kurumi khẽ thì thầm trong khi thản nhiên véo mông Empty. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, Sherri đứng dậy đối mặt với mọi người, cúi đầu và làm dấu hiệu hòa bình.
“Tôi là Tinh Linh thuộc hệ thứ Năm, Sheri Musika! Vũ khí của tôi là Vô Minh Thiên Sứ [Viêm Ma Hư Nhãn • <Sekhmet>]. Linh phục là [Hỏa Diễm Linh Trang • nhị bát phiên, <Yaqut>]! Vậy thì… chúng ta có nên đếm số người đã chết không?”
Cô nói những lời tàn nhẫn và nguy hiểm đó với giọng điệu nhanh như chớp.
“Ừm…một câu đùa sao…”
“……Không phải.”
“Sở thích là tiết kiệm tiền! Giữ gìn tiền bạc để chu cấp cho anh chị em!”
Empty gật đầu, nghĩ rằng cô có thể là một đứa trẻ ngoan.
Đến đây, Lycos chỉ ra bằng giọng sắc bén.
“Tuy nhiên, cô ấy không có anh chị em nào cả.”
Empty tin chắc rằng cô ta là một đứa trẻ hư.
“Ahaha. Bị lộ rồi──”
Dù vậy, không hề do dự, Sheri đột nhiên ngồi phịch xuống ghế.
“Thí sinh số sáu.”
“Đ-Đây!”
Một cô gái đứng dậy và cúi chào con búp bê. Sau đó, cô cũng cúi đầu nhìn xung quanh. Mặc dù gọi là lỗi thời thì hơi bất lịch sự, nhưng vì lý do nào đó, bộ đồ thủy thủ màu trắng và chiếc váy dài màu xanh hải quân của cô lại mang hơi hướng cổ điển.
Kiểu tóc của cô cũng phù hợp với điều này với ba bím tóc kiểu cũ. Khóe mắt cô hơi cụp xuống, khiến cô trông khá hiền lành──nhưng cũng toát lên một vẻ khó chịu chết người. Một lưỡi dao hình vòng tròn phát sáng treo lủng lẳng ở phần eo váy.
“…..Ừm, đó là cái gì vậy?”
“Đó là một chiếc chakram. Nó là một loại vũ khí ném cổ xưa của Ấn Độ.”
“Tinh Linh hệ thứ Tám, tôi là Tonami Furue. Vũ khí là Vô Minh Thiên Sứ [Phong Thanh Chiến Luân • <Silphid>]. Linh phục là [Phong Uy Linh Trang • tứ tam phiên, <Skywalk>]. Sở thích của tôi là nấu ăn và may vá.”
Nghe thấy tiếng vỗ tay, Empty trầm ngâm vỗ tay. Tonami mỉm cười vẫy tay đáp lại.
Lần này thì Empty chắc chắn nghĩ rằng cô là một người tốt.
“Nhân tiện, với chiếc chakram mà cô ta đang cầm, chỉ cần một cú đánh là đầu cô sẽ bay mất đấy.”
“Không, nhưng dù sao thì tôi vẫn muốn tin rằng cô ấy là một người tốt……!”
Nếu mọi người đều đáng yêu, tốt bụng và ngoan ngoãn, thì có lẽ thế giới này sẽ biến thành một không gian chết chóc không có điểm dừng.
Một linh cảm như vậy siết chặt lấy Empty.
“Thí sinh số 11. Xanh dương……phải không?”
“……Tsuan[note87115]. Tinh Linh hệ thứ Mười, Tsuan.”
Cô gái đáp lại câu hỏi của Akako Machi bằng giọng nhỏ nhẹ. Mái tóc óng ả cuốn hút mọi ánh nhìn và ánh mắt kiên định lạnh lùng, vẻ đẹp ấy toát lên sự quyến rũ bất kể giới tính.
“Tôi muốn cô đứng dậy.”
Nghe lời Lycos, Tsuan lặng lẽ đứng dậy.
Trong tay cô là một cây giáo chiến cán dài. Một vũ khí kết hợp giữa ngọn giáo sắc bén và búa chiến, cho phép lựa chọn giữa đâm và đập.
Empty quay sang nhìn──ánh mắt hai người giao nhau. Tim cô đập thình thịch. Không phải vì xấu hổ hay ngại ngùng, mà là do một cảm giác sợ hãi không thể chịu đựng nổi.
“Vũ khí là Vô Minh Thiên Sứ [Thiên Tinh Lang • <Lailaps>]. Linh phục……Linh phục là [Cực Tử Linh Trang • nhất ngũ phiên, <Brinicle>].”
Nghe những gì Tsuan nói, cả lớp bắt đầu xôn xao. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô, nhưng cô dường như không để ý đến điều đó, chỉ chăm chú nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ.
“……Sao mọi người lại ồn ào thế?”
“Cái tên <Lailaps> nổi tiếng khắp thế giới này vì có thể đánh bại 100 đối thủ và nghiền nát họ chỉ bằng một đòn đó.”
Quả thực, nếu có thể vung vũ khí đó một cách thoải mái, việc nghiền nát một người sẽ rất dễ dàng.
“Nhưng, không thể nào nâng một vũ khí như vậy trong thời gian dài được. Cô ấy có phải là khỉ đột đâu.”
Một luồng khí lạnh đột ngột ập đến, bầu không khí trong lớp học như đóng băng. Tsuan trừng mắt nhìn Empty──với ánh mắt đó, Empty nghĩ ‘Chết thật, mình tiêu rồi’. Bắt đầu từ đỉnh đầu, chỉ cần một cú đánh là đủ.
Rõ ràng, ấn tượng của Empty đã khiến cô gái cảm thấy khó chịu.
Đột nhiên, Kurumi nở một nụ cười rạng rỡ.
“Ara, ara, có vẻ như cô đang nhập vai mồi nhử rất nhanh đấy. Tôi rất vui vì cô làm việc nhiệt tình như vậy.”
“Đ-Đó không phải kế hoạch của tôi! Nói sao cho đúng nhỉ, chỉ là lỡ mồm thôi!”
“……Sở thích, không có. Chỉ vậy thôi. ……Tôi không phải là khỉ đột.”
“……Không phải khỉ đột.”
Tsuan nói lại hai lần, có lẽ để nhấn mạnh tầm quan trọng của nó.
Vừa nhìn chằm chằm vào Empty, Tsuan ngồi xuống. Empty úp mặt xuống để tiếp tục tránh ánh nhìn đó.
“Giờ thì… tiếp tục với thí sinh số 13.”
“Vâng~.”
Cô gái cầm cây thánh giá gỗ thô sơ và con búp bê đứng dậy. So với những cô gái khác, cô trẻ hơn rất nhiều. Cô gái ấy giống như một viên kẹo ngọt ngào được khoác lên mình bộ váy Lolita màu hồng. Cô là người duy nhất nở nụ cười ngây thơ với mọi người từ đầu đến cuối.
“Tinh Linh hệ thứ Tư, Ibusuki Panie. Vũ khí là Vô Minh Thiên Sứ [Thanh Đồng Quái Nhân • <Talos>]. Linh Phục là [Cựu Mịch Linh Trang • ngũ nhị phiên, <Victoria>]. Cảm ơn chị đã quan tâm, Onee-chan.”
Đối mặt với nụ cười ấy là một điều may mắn trong thế giới này. Chỉ có Empty và Tonami Furue là hầu như không phản ứng lại. Những người còn lại đều lẩm bẩm “đồ ngốc” trong khi nhìn với vẻ khinh bỉ.
Từ lúc cô xuất hiện trong lớp học này, cô và mọi người ở đây không phải là cùng một kiểu người.
Mặc dù Empty là người duy nhất không hiểu, nhưng──
“……?”
“Có chuyện gì vậy?”
“À, không có gì đâu.”
Chỉ có Empty là người nhận ra được bản chất hai mặt khó chịu, tinh vi của Ibusuki Panie. Tuy nhiên, đó thực sự là một cảm giác khó chịu nhỏ nhoi. Với suy nghĩ hiện tại của Empty, tốt nhất là cô nên cố gắng hết sức để nắm bắt tình hình hiện tại. Việc quá chú trọng vào thông tin chi tiết này là không cần thiết, vì vậy Empty lập tức bỏ qua cảm giác khó chịu đó.
“Sở thích là đồ ngọt. Panie sẽ vui vẻ miễn là được ăn đồ ngọt. Nhưng Panie cần rất nhiều Linh lực để ăn đồ ngọt. Vì vậy, cần phải giết. Ờm.”
“Đó là một động lực tồi tệ…”
“Những người khác có lẽ cũng tương tự thôi.”
“Mọi người cùng cố gắng hết sức nhé! Này, này, ồ──!”
Cuối cùng, Panie lên tiếng trong khi giơ tay lên, nhưng không ai đồng tình.
“Thí sinh số 15.”
“Vâng! Tôi là Hijikata Isami!”
Một cô gái tóc ngắn nhanh nhẹn bước tới và cúi đầu. Cô trông giống như một thành viên của câu lạc bộ thể thao với quần đùi thể thao và áo thun xanh dương.
Đôi mắt nâu đỏ của cô toát lên vẻ kiên định, với một thanh kiếm Nhật trong tay (mặc dù có lẽ hơi to để gọi là kiếm), cô trông giống như một samurai vui vẻ.
Không chỉ vì tên và trang phục thể dục của cô, Kurumi tỏ vẻ ghê tởm.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không, loại người đó, tôi không thể đối phó được.”
“À…tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi.”
“Tất nhiên là không có ý nghĩa nào khác đằng sau đó nhỉ? Mặc dù điều đó không tồn tại, nhưng…”
“Tôi nghe thấy đó! Không sao cả! Bởi vì cô cũng là loại người khó đối phó với tôi mà!”
Kurumi nhíu mày khi Empty nhảy dựng lên. Isami, vừa giơ thanh kiếm Nhật lên, vừa cười phá lên với vẻ mặt đó. Sau đó, cô gái phía sau cô chỉnh lại kính và nói.
“……Mau giới thiệu bản thân đi.”
“À, đúng rồi! Tôi là Hijikata Isami, thuộc hệ Tinh Linh thứ Nhất! Vũ khí của tôi là Vô Minh Thiên Sứ [Đoạ Thiên Nhất Cá Thần • <Ippondatara>]; Linh phục là [Đặc Công Linh Trang • nhị bát phiên, <Kuroi to Odoshi>]! Sở thích là chiến đấu! Mối quan tâm cũng là chiến trận! Chúng ta hãy cùng nhau chém giết lẫn nhau nào! Nhưng lý tưởng nhất là tôi muốn chém giết một mình! Chà, xin cảm ơn!”
Cảnh tượng chuyển từ một câu lạc bộ thể thao sang một câu lạc bộ chém giết.
Quả thực, nhìn kỹ hơn thì thấy trong mắt cô ánh lên vẻ nguy hiểm. Nói sao nhỉ, cô trông giống kiểu người sẵn sàng giết người một cách vui vẻ.
Tiếp theo, đó là cô gái đã cảnh báo Isami lần trước.
“Thí sinh số 16.”
“Vâng.”
Một cô gái tóc đen dài đeo kính đứng dậy. Cô mặc đồng phục: áo khoác blazer màu xanh navy, áo sơ mi trắng và chân váy kẻ caro dài vừa phải. Chiếc kính là loại gọng thấp, trông rất đẹp khi được đặt phía trên khóe mắt.
Nếu Isami là thành viên của một câu lạc bộ thể thao, thì cô sẽ là thành viên của một câu lạc bộ văn học. Điều đó cũng tạo ấn tượng về một thành viên ban kỷ luật cực kỳ quyết đoán…như Empty sẽ đánh giá.
Cô gái với cây cung kiểu phương Tây liếc nhìn Isami──trao đổi những nụ cười không chút e ngại.
Có lẽ giữa họ có một sự cạnh tranh gay gắt, Empty không thể không nghĩ như vậy.
“……Tinh Linh hệ thứ Hai, Takeshita Ayame. Vũ khí……Vô Minh Thiên Sứ [Nguyên Sơ Trưởng Cung • <Krotos>]; Trang phục Tinh tú là [Hằng Tinh Linh Trang • thất cửu phiên, <Alnasl>]. Sở thích là đọc sách.”
Sau lời giới thiệu ngắn gọn đó, Ayame và Isami lại nhìn nhau một lần nữa. Trong sự vắng bóng của mọi cảm xúc khác, tinh thần chiến đấu của họ bắt đầu bộc lộ.
“Thật tuyệt, một đối thủ khác, cảm giác của tuổi trẻ thật tuyệt!”
“……Nếu chỉ là tuổi trẻ thôi thì cũng được rồi.”
Không chỉ tràn đầy sức sống tuổi trẻ. Điểm này Kurumi đã nói rất rõ.
“Thí sinh số 19.”
“Ừ.”
Ngay cả trong dàn thí sinh xuất sắc này, một cô gái nổi bật vẫn thu hút sự chú ý. Đầu tiên là trang phục của cô. Một bộ đồ thủy thủ không thắt cà vạt cùng với một chiếc váy dài. Tay cầm một cây giáo dài có màu độc, nhỏ giọt một thứ chất lỏng màu tím khá ghê tởm.
Mái tóc vàng hoe, nhưng rõ ràng là đã được nhuộm. Trên đầu cô có những sợi tóc đen khiến cô trông giống như một khối pudding. Vẻ mặt cô dường như sắp bùng nổ. Nói cách khác, nếu có cơ hội, cô sẽ bộc phát ngay lập tức.
So với các học sinh khác.
“Tinh Linh hệ thứ Chín, Nogi. Vũ khí là Vô Minh Thiên Sứ [Hỷ Duyệt Độc Nha • <Basilisk>]. Linh phục là [Huy Uy Linh Trang • lục tam phiên, <Angeldust>].”
“Ừm.”
Empty, cảm thấy việc giới thiệu bản thân có phần không tự nhiên, nhẹ nhàng giơ tay lên.
“Vâng, bait-san.”
“Tôi biết họ của cô, nhưng tên của cô là gì?”
“……”
Khi Nogi hờn dỗi và quay mặt đi chỗ khác, Lycos mở miệng nói thay.
“Tên cô ấy là Aiai.”
“Aiai.”
Lycos gật đầu nhẹ nhàng và nói lại tên cô.
“Nogi Aiai.”
“……Cái tên thú vị thật!”
Không khí trong lớp lại im bặt đến lạ thường. Ngay cả Kurumi cũng ngơ ngác với vẻ “cô vừa nói gì vậy……” hiện trên mặt.
“Nói tên thú vị thật là xấu hổ…”
Aiai lẩm bẩm.
“……Ừm, tôi xin lỗi.”
“Lát nữa ra sau tòa nhà trường để trả ơn tôi nhé.”
“Hiiiiiiii!”
Empty bám chặt lấy tay Kurumi, nhưng Kurumi thấy không tiện nên nhanh chóng kéo nó ra.
“Thí sinh số 23.”
Người tiếp theo đứng dậy là một cô gái ăn mặc rất kỳ lạ. Mái tóc hơi nâu, thân hình mảnh khảnh, và trên hết, khuôn mặt cô bị che khuất dưới lớp băng.
Khi đứng lên, cử động của cô có vẻ hơi cứng nhắc, có lẽ là do che mặt bằng băng.
Quần áo của cô cũng nổi bật một cách kỳ quặc, trông giống hệt như bộ đồ ngủ của bệnh nhân. Mặc dù màu xanh lam đó mang lại cảm giác sạch sẽ, nhưng nó vẫn trông lạc lõng trong lớp học.
“……Tinh Linh hệ thứ Sáu, False Proxy. Vô Minh Thiên Sứ [Hư Vô Hình Chỉ • <Gyges>]. Linh phục……[Hư Không Linh Trang • nhất cửu phiên, <Mastermind>].”
Cô đứng dậy một cách thờ ơ, cúi đầu một cách thờ ơ, rồi ngồi xuống một cách thờ ơ.
“Cô……bị bệnh à?”
Cô không hề phản ứng trước lời thì thầm của Empty. Kurumi nhìn chằm chằm vào cô.
Chỉ vì ác ý.
Chỉ vì khó chịu.
……Từ đó, Empty cảm thấy hơi lạ.
“Thí sinh số 27.”
Nghe Lycos nói với đám đông, một cô gái với mái tóc đen búi đơn giản lặng lẽ ngẩng đầu lên. Trang phục của cô là một bộ đồng phục thủy thủ màu chàm được chỉnh sửa lại, với chiếc váy ngắn đến mức hở hang. Từ khe hở của bộ đồng phục thủy thủ đó, một lớp áo lót ren đen có thể nhìn thấy; dù sao thì, rõ ràng đó không phải là áo giáp.
Với vẻ mặt dữ tợn, ánh mắt sắc bén cảnh giác với sự lơ là, và thoáng thấy đôi đùi quyến rũ chết người…cô giống hệt một nữ ninja.
Cô trông rất mạnh mẽ. Rất, rất, rất mạnh mẽ. Nhưng vì một lý do nào đó, có một bầu không khí rất nguy hiểm bao quanh cô, như thể cô sẽ nói “Ku, giết tôi đi…” sau khi bị kẻ thù bắt được.
“Tinh Linh hệ thứ Bảy, Sagakure Yui. Vũ khí là Vô Minh Thiên Sứ [Thất Bảo Hành Giả • < Shichihōgiyōjiya>]. Linh phục là……[Ẩn Hình Linh Trang • tam tứ phiên, <Izuna>]…rất vui được gặp cô.”
Cô thì thầm lạnh lùng trước khi lập tức ngồi xuống.
“…….Hình như cô là loại người sẽ nói “Ku, giết tôi đi” sau khi bị bắt nhỉ.”
“……!”
Ngay khi Kurumi vừa thì thầm xong, Empty thấy cần phải lập tức véo bụng mình thật mạnh để tránh một sự cố khác, nhưng không có gì xảy ra.
“……”
Nhưng trong khi cô tiếp tục nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, hoàn toàn không có sự cố nào xảy ra. Nói như vậy, không phải cô, mà là Kurumi──tất nhiên Kurumi cũng đang tập trung cao độ, nhưng vẻ ngoài của cô vẫn bình tĩnh.
“Thí sinh số 29.”
“Cô ta vắng mặt rồi.”
Nghe thấy Kurumi nói vậy… Vừa nói xong, Empty nghiêng đầu──nhưng chỉ một lát sau lộ vẻ mặt ngơ ngác.
Chính là cô ấy. Cô gái đã ngã xuống trong trận chiến khốc liệt với Kurumi và tan biến như bọt biển.
Akako, Machi và Lycos gật đầu sau khi nhìn quanh lớp và xác nhận rằng cô không có ở đây.
“Số thứ tự──không có. Tiện thể, cô sẽ là số 29.”
“Vậy là tôi.”
Ngồi cạnh cô, Kurumi đứng dậy.
Rồi với giọng nói quyến rũ, cô tự giới thiệu bản thân một cách khoa trương.
“Tinh Linh hệ thứ Ba, Tokisaki Kurumi. Thiên Sứ [Khắc Khắc Đế • <Zafkiel>]. Linh phục──[Thần Uy Linh Trang • tam phiên, <Elohim>].”
Lần này bầu không khí không trở nên ồn ào.
Không gian như đóng băng──thời gian như ngừng lại.
“……Thiên Sứ? Không phải là một Vô Minh Thiên Sứ sao?”
Tonami Furue rụt rè giơ tay hỏi Akako Machi. Con búp bê liền xoay đầu phản bác lại những lời đó.
“Không, Tokisaki Kurumi có một Thiên Sứ. Khoác trên mình Thần Uy Linh Trang. Nói cách khác──cô ấy là một Tinh Linh đích thực.”
Không gian im lặng đến nặng nề, đến nỗi có thể nghe thấy cả tiếng thở.
Bầu không khí trở nên vô cùng bất ổn. Mặc dù Empty không biết lý do, nhưng cô gái tên Tokisaki Kurumi đã lộ diện mà không hề do dự. Dường như ngay cả trong nhóm những cá tính khác biệt này, cô vẫn đứng đầu──một cô gái đáng kính trọng.
Empty nhìn quanh quan sát phản ứng của mọi người.
Hầu hết mọi người đều bàng hoàng và liếc nhìn những người xung quanh. Ngoại lệ duy nhất là cô gái tên Tsuan. Cô chăm chú nhìn Kurumi mà không hề xao động──ngay cả khi ánh mắt của cô với họ chạm nhau.
Ngay lập tức, Empty cảm thấy nguy hiểm như thể gặp gấu trong rừng, và không thể không quay mặt đi.
Trong khi đó, Kurumi mỉm cười và vẫy tay đáp lại mỗi khi ánh mắt của cô va chạm với ai đó.
“……Các người có tin được không?”
Khi Nogi Aiai lẩm bẩm những lời đó, một vài người đã đồng tình. Những người khác dường như quá sợ hãi để nhìn thẳng vào mắt Kurumi.
Lycos lại vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.
“Đến giờ đã có mười người đến rồi.”
“Ư-ừm. Tôi còn chưa giới thiệu bản thân mà?”
Empty giơ tay lên một cách dứt khoát.
“Không cần thiết.”
Lycos đáp lại với giọng nói rõ ràng thể hiện sự chán nản.
“T-tôi luôn cảm thấy các người đang loại trừ tôi ra!”
“Được rồi. Ừm, tên của cô là gì?”
“Tên của tôi! Empty! À, tôi được gọi như vậy cho tiện.”
“Linh phục……hình như nó không tồn tại!”
“Vì tôi không thực sự biết Linh phục là gì, nên có lẽ là không!”
Empty nói với vẻ kiêu hãnh.
“Tên này đúng là mới sinh ra đã…”
Nogi Aiai lẩm bẩm như thể kinh ngạc.
“Tôi sinh ra khi nào? Tôi khoảng 17 tuổi…dù sao thì tôi nghĩ mình trạc tuổi đó.”
Vừa nghiêng đầu, Nogi Aiai vừa lẩm bẩm “à──…” vừa đưa tay che mặt.
“Ừm, Empty-san. Chúng tôi không phải con người.”
Tonami rụt rè nói.
“Vâng, tôi biết, nhưng mà…?”
Khi Empty nghiêng đầu khó hiểu, Tonami thở dài.
“Tôi có thể để Tokisaki Kurumi-san giải thích mọi thứ từ đầu được không?”
“Ể, tôi không muốn đâu. Phiền phức lắm.”
“Làm ơn giải thích đi nếu cô có thể!”
Vai Empty run lên, nhưng Kurumi vẫn nhìn sang hướng khác.
“──Chúng ta không phải con người.”
Nogi Aiai lẩm bẩm. Ngay lúc đó, mọi động tác của Empty dừng lại hoàn toàn.
“Đúng vậy. Chúng ta là Chuẩn Tinh Linh. Mặc dù trước đây chúng ta là con người, nhưng giờ đây là một thực thể sống ở Lân Giới. Thứ chúng ta cần để tồn tại bây giờ không phải là trái tim mà là Pha lê Sephira. Thứ cần thiết hơn bất cứ thứ gì là một……ước mơ.”
Tonami tiếp lời Nogi Aiai.
“…Ước mơ…?”
Cô gái khẽ gật đầu và mỉm cười.
“Cô cũng có thể coi nó như một mục đích sống. Thân xác vật lý của chúng ta không tồn tại. Vì vậy, nếu cô nghĩ về điều đó, nó giống như một hồn ma vậy.”
“Một……hồn ma?”
“Tôi muốn làm điều này, tôi muốn được như vậy──nếu không có ước mơ như vậy, Chuẩn Tinh Linh không thể tồn tại. Ta không đói, nhưng ta không thể sống sót nếu không muốn ăn những món ăn ngon. Nếu cô muốn mặc những bộ quần áo đẹp, nếu cô muốn tiếp tục ca hát, chỉ cần tiếp tục ước muốn như vậy. Và──”
Isami đứng dậy với nụ cười không chút sợ hãi.
“Nếu không chiến đấu, một Chuẩn Tinh Linh cũng không thể sống sót. Giống như chúng ta vậy!”
“Đúng vậy. Chiến đấu, giết chóc lẫn nhau. Nếu không tước đoạt sinh mạng của nhau, các cô chỉ có thể thấy thực tại của sự sống dần biến mất.”
Tiếp lời Takeshita Ayame, Sagakure Yui nói tiếp.
“──Cuối cùng, khi dần dần biến mất, tất cả những gì chờ đợi chỉ là sự hủy diệt. Bởi vì chúng ta là những sinh vật chỉ có thể tiếp tục sống bằng cách tiêu hao những ước mơ của mình.”
“Ừm… nếu vậy thì… tất cả mọi người đều thế sao?”
Empty nhìn Lycos──con búp bê gật đầu và tuyên bố với giọng nói đầy uy lực.
“Mười người ở đây đã được tập hợp lại để giết lẫn nhau.”
Empty không nói nên lời.
“Đây là một cuộc chiến (cuộc hẹn).”
Lycos tuyên bố.
“Đây là một trận chiến (cuộc hẹn).”
Akako Machi lên tiếng.
“Để quyết định xem ai sẽ đứng vững đến cuối cùng.”
Lycos tiếp tục.
“Làm ơn, làm ơn hãy cố gắng hết sức để giết lẫn nhau nhé.”
Akako Machi tuyên bố.
Lycos nhẹ nhàng lấy ra một vật thể trông giống như viên ngọc từ trong túi. Kích thước của nó có lẽ bằng một quả bóng chày. Tuy nhiên, nó quá kỳ lạ để gọi là đá quý. Mô tả nó, trông giống như những mảnh nhỏ dính lại với nhau bằng chất kết dính… từ vẻ ngoài đó đã tạo ra một cảm giác bất an.
“Đối với người sống sót, Thống lĩnh (Chi phối giả) của Lãnh địa thứ mười Malkuth, Doll Master, sẽ trao cho người đó Pha lê Sephira này.”
“Tuyệt vời…”
Phù, ai đó thở dài phấn khích.
“Ờm, Pha lê Sephira là gì vậy?”
Empty quay sang Kurumi hỏi. Sau khi suy nghĩ một lúc, Kurumi đưa tay vào ngực Empty, nhẹ nhàng ấn những ngón tay vào ngực cô.
“I-iyah?”
Kurumi phớt lờ tiếng kêu bối rối của Empty.
“Cái gọi là Pha lê Sephira giống như trái tim của một Tinh Linh. Không, nó chính là trái tim. Chúng ta đang tạo ra Linh lực từ Pha lê nhỏ đó.”
“Nếu nó biến mất──”
“Cô sẽ chết, phải không?”
“Ừ. Trong trường hợp đó, liệu phần thưởng đó có phải là một Pha lê Sephira khổng lồ không?”
Thành thật mà nói, chỉ có một điềm báo chẳng lành đến từ câu nói đó. Trong khi Empty đang nghĩ như vậy, Akako Machi bất ngờ đáp lại rất bình tĩnh.
“Pha lê Sephira này nặng bằng một trăm Chuẩn Tinh Linh. Có nghĩa là, kẻ nào có được nó sẽ có sức mạnh của một trăm người.”
“Một trăm người…”
Mọi người nín thở, nhìn quanh để đánh giá tình hình. Nếu không cẩn thận, một cuộc chiến sinh tử sẽ sớm bắt đầu ở nơi này. Tinh thần chiến đấu tràn ngập căn phòng với tốc độ chóng mặt.
“──Nếu muốn có sức mạnh này, hãy gầm lên để chứng minh sự mạnh mẽ của cô. Đó là thông điệp từ người đó.”
“Những chuyện như vậy chỉ là một trò chơi nhất thời… Không thể tin được.”
Akako Machi xoay cổ để phản bác những lời lầm bầm của Ayame.
“Đối với chúa tể của tôi, đây không phải là trò chơi. Đây là chuyện nghiêm túc. Bằng cách giành được khối Pha lê Sephira này, kẻ chiến thắng cuối cùng có thể chiến đấu ngang sức với chúa tể của tôi. Nếu không, người đó sẽ không sống sót.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì các người cũng ở vị trí giống như chúng tôi.”
──Không chiến đấu thì sẽ không thể sống sót. Nếu không giết lẫn nhau, các người không thể sống sót. Sẽ không tốt nếu có sự chênh lệch sức mạnh quá lớn. Còn về việc tìm hiểu lý do tại sao, cuộc sống sẽ không có ý nghĩa gì với khoảng cách sức mạnh như vậy.
“Mọi người, không có ai phản đối cả. Nếu muốn từ chối, hãy lặng lẽ rời khỏi lớp học này.”
Thái độ của Lycos trở nên nghiêm túc.
Không một ai cố gắng rời khỏi lớp học. Ngay cả Tonami, người trông có vẻ yếu ớt, hay Ibusuki Panie, người trông không phù hợp cho trận chiến, cũng không có ý định rời đi.
“Này, này, búp bê-san. Chúng ta nên bắt đầu như thế nào đây? Sẵn sàng, chuẩn bị, và bắt đầu chém giết nhau cùng một lúc à?”
Panie hỏi.
“Phản đối! Tôi phản đối! Có lẽ đó chỉ là một ý tưởng sơ sài, nhưng tôi tin rằng mình sẽ bị cuốn vào một chuyện khủng khiếp ngay trước mắt!”
Empty, cảm nhận được điềm xấu, giơ tay lên.
Akako Machi, người phớt lờ cô, đáp lại.
“Như vậy là không thể được rồi, vì yếu tố may rủi mới là vấn đề chứ không chỉ đơn thuần là cuộc thi sức mạnh. Xin hãy rời khỏi lớp học này cứ sau năm phút. Thứ tự ra ngoài sẽ được quyết định bằng cách bốc thăm.”
“Vậy thì……trong trường hợp đó, tốt hơn hết là nên rời đi càng sớm càng tốt. Vì sau đó các cô có thể phục kích từng người một.”
Nghe lời Panie nói, sự chú ý của mọi người, trừ Isami, đều tập trung vào Kurumi. Chỉ có Isami là nhìn với đôi mắt sáng rực. Kurumi liền nói trong khi cười vui vẻ.
“Trong trường hợp đó, tôi muốn được chọn sớm nhất có thể. Càng chờ lâu, các người càng dễ trở thành mục tiêu.”
“Đúng! Đúng đó, đúng đó! Nhớ để chúng tôi đi trước nhé!”
Empty van xin tha thiết, nhưng con búp bê vẫn tiếp tục phớt lờ cô.
“Cố gắng nắm bắt mọi cơ hội là vô ích.”
“Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng đối với tôi đấy!”
Akako Machi lấy ra một chiếc hộp giấy đựng các ô bốc thăm.
“Tôi xin lỗi vì sự chuẩn bị có phần đơn giản, xin mời các bạn bốc thăm từ đây.”
Các Chuẩn Tinh Linh đều bốc thăm theo ý thích của mình. Empty vừa cầu nguyện vừa chăm chú quan sát Kurumi bốc thăm──
Kết quả.
“Đi xa đến mức là người cuối cùng. Đi xa đến mức là người cuối cùng. Kurumi-san, cô chẳng có chút may mắn nào cả!”
“Cô ồn ào quá đấy, Empty-san. Chà, với tôi lúc nào cũng được hết.”
“Cô có nghĩ đến mạng sống của tôi không?”
“Không đời nào.”
“Tệ quá đi──”
Nhìn thoáng qua cuộc trao đổi giữa hai người, Sagakure Yui đứng dậy.
“Vậy, tôi là người đầu tiên.”
Mọi người lén nhìn cô. Sagakure liếc nhìn lại Empty──Empty đang bám chặt lấy Kurumi trong sợ hãi.
“Pha lê Sephira sẽ là của tôi.”
Mở cửa lớp học, bóng dáng Sagakure nhanh chóng biến mất.
Kurumi nhìn theo cô trong khi khẽ thì thầm điều gì đó với Empty.
“Còn cô, tôi tự hỏi liệu cô có muốn giúp ích gì không?”
“Nếu làm thế thì chúng ta có sống sót được không?”
“Nếu xử lý cẩn thận, về sau sẽ tốt hơn.”
Mặc dù Empty cảm thấy hơi bất an với câu trả lời đó, nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục nắm lấy cơ hội này.
“T-tôi nên làm gì?”
“Rất đơn giản. Cứ hỏi họ trước khi họ rời đi. Họ đang mong muốn điều gì, họ đang chiến đấu vì điều gì. May mắn là cô không có sức mạnh. Đó là điều mà ai cũng hiểu…nên họ có thể sẽ mở lòng với cô.”
“……Tôi sẽ thử.”
Empty đứng dậy và nhìn quanh các học sinh. Nếu tiếp cận theo thứ tự nào đó, người đầu tiên nên hỏi lẽ ra phải là cô gái tên Tsuan, nhưng──
“Ư-ừm…”
“…”
Đáp lại giọng nói đó, Tsuan quay sang nhìn Empty.
“────A.”
Người ta đôi khi chết đứng chỉ vì bị nhìn chằm chằm. Empty đang trải nghiệm cảm giác đó một cách rõ rệt ngay lúc này. Cô cảm thấy mình sẽ bị xẻ đôi chỉ vì cố gắng với tay ra.
Thay vì căm ghét, tốt hơn hết là nói rằng cô ấy không có hứng thú với Empty. Tuy nhiên, Empty cũng cảm thấy rằng lần này cô sẽ chết nếu để sự tò mò lấn át bản thân.
“……Không có gì đâu…”
Sự hứng thú của Tsuan biến mất khi Empty vội vàng rút lui.
Tiếng cười khúc khích vang lên. Quay lại nhìn, Tonami Furue đang vẫy tay mời. Cảm thấy được cứu rỗi, Empty ngồi xuống ngay bên cạnh cô.
“Chào.”
“Thật khó khăn khi bị cuốn vào tình huống như thế này ngay sau khi sinh ra.”
“Đúng vậy. Khá là không dễ dàng. Ừm……làm sao cô biết tôi vừa mới sinh ra?”
“Chúng tôi, những Chuẩn Tinh Linh, sinh ra đã dựa vào chính Linh lực của mình.”
“Linh lực……?”
“Hừm…ví dụ như cô có cái bánh bao này, đúng không?”
“Đúng thế.”
Tonami đặt chiếc bánh bao trắng lên bàn. Sau đó, vừa nắm chặt tay không cầm gì, cô lại mở bàn tay ra. Một chiếc bánh bao trắng khác xuất hiện trong lòng bàn tay cô.
“Được rồi, giờ có hai cái rồi đó.”
“Ơ, ảo thuật à?”
“Không, tôi tạo ra bánh bao bằng Linh lực. Linh lực là ranh giới mà chúng ta tạo ra. Tôi thực sự toàn năng bên trong nó. Nó có thể tạo ra những thứ tôi muốn và cả tình huống tôi mong muốn…”
Nghe Tonami nói, Empty vội vàng giơ tay ra.
“…..Không… Castella, ra đây đi, Castella, ra đây đi nào! Ngọt ngào, mềm xốp, với nhân siro đặc sánh, ra đây đi hỡi Castella!”
Cô mở tay ra.
Nó không xuất hiện.
“Nó không ra đâu.”
“Ừ, dĩ nhiên là có vài điều kiện cho một trò ảo thuật như thế này. Cô chỉ có thể tạo ra những vật phẩm có sẵn hoặc những vật phẩm không gây cảm giác kỳ lạ với môi trường xung quanh. Ví dụ, sách giáo khoa và phấn có thể được tạo ra trong lớp học này. Tuy nhiên, một con dao thì không được, vì sẽ rất kỳ lạ khi có một con dao trong lớp học.”
“Ha──…”
“Ngoài ra, những vật phẩm có thể tạo ra sẽ thay đổi tỷ lệ thuận với kích thước của Linh lực. Empty-san có lẽ vẫn chưa thể tạo ra bất cứ thứ gì. Khó nói lắm, nhưng cô đang ở cấp độ của…sợi lông tơ trong lớp học chăng?”
“Chỉ ở cấp độ sợi lông tơ thôi sao!”
Tonami cười khúc khích và gật đầu.
“Vậy nên đó là lý do mọi người biết Empty-san vừa mới sinh ra. Bởi vì, nếu không thể phát triển Linh lực cho bản thân, cậu sẽ chết chỉ với một cú chạm nhẹ.”
“L-Làm sao tôi có thể triệu hồi Linh lực kiếm đây!”
“Nếu được dạy, cô có tham gia vào việc giết chóc không? Vì việc có thể tạo ra Linh lực kiếm đồng nghĩa với việc cô sẽ bị coi là mối đe dọa tiềm tàng. Nó thậm chí có thể khiến Vô Minh Thiên Sứ và Linh phục của cô sớm hiện hình đấy.”
Empty rên rỉ khi nghe những lời của Tonami.
“Ưm, ừm… Nhưng…”
“Mặc dù việc không thể sử dụng Linh lực kiếm thực sự rất nguy hiểm, nhưng tình trạng hiện tại của cô có lẽ an toàn hơn một chút đó, Empty-san.”
“Đến lúc rồi, Tonami Furue.”
Akako Machi quay lại nói với Tonami. Tonami đứng dậy với nụ cười xin lỗi trên khuôn mặt.
“Vậy, tôi xin phép đi trước nhé. Tạm biệt, Empty-san.”
“Ừ. Chúc cô mạnh khỏe.”
Khi Empty vẫy tay chào tạm biệt, Tonami cũng ngượng ngùng đáp lại cử chỉ đó trước khi rời đi.
Thật khó tưởng tượng rằng cô lại thách đấu và bước vào một trận chiến sau chuyện này──cô trông giống hệt một học sinh đang trên đường về nhà vậy.
Empty thở dài khi quyết định thách đấu với Chuẩn Tinh Linh tiếp theo.
“Tôi không có gì để nói với cô hết.”
Takeshita Ayame không do dự từ chối nói chuyện với Empty.
“Đừng nói vậy chứ.”
“Có lẽ là Kurumi đã bảo cô hỏi thông tin, phải không?”
“Tuyệt đối không, không hề có chuyện đó đâu mà?”
Ayame lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Kurumi. Ngược lại, Kurumi giả vờ không biết gì trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ, đồng thời vẫn để ý đến ánh mắt đó.
“Đúng như tôi nghĩ, tôi không thể tưởng tượng cô ta là một Tinh Linh.”
“Tinh Linh……có khác gì Chuẩn Tinh Linh không?”
“Hoàn toàn khác biệt……so sánh hai người đó với nhau ấy mà!”
Hijikata Isami đột ngột ngắt lời. Ayame lườm cô ta với vẻ mặt khó chịu, cho thấy Isami đã cố tình chen vào cuộc trò chuyện.
“Đúng vậy!”
“Vậy, có nghĩa là, ở đây không chỉ có Chuẩn Tinh Linh, mà còn có cả những Chuẩn Tinh Linh chính thức nữa sao?”
“Đúng vậy……sẽ là như thế.”
“Và một trong số đó là Tokisaki Kurumi!”
“……Một trong những người đầu tiên. Những sinh linh đầu tiên tồn tại trên thế giới này. Chúng ta chỉ vô tình lạc vào thế giới này mà thôi.”
Empty nghiêng đầu đáp lại lời nói của Ayame.
“Cô……bị lạc à?”
“À. Đây là Lân Giới. Lân Giới đó. Trong trường hợp đó, thế giới liền kề với thế giới này là──”
“Nói cách khác, đó là thế giới mà chúng ta từng tồn tại. Ký ức và lẽ thường có được có từ khi chúng ta sống ở đó. Tôi cũng vậy, hầu hết mọi người đều như thế!”
“……Như vậy sao……”
Empty đặt tay lên ngực, nghĩ về bản thân.
Ngay cả khi không nhớ gì, cô cũng muốn biết ít nhất một cái tên.
Trong khi nhìn Isami và Ayame rời đi, cô ước ao điều đó.
“Mọi người, tất cả các cô đều đã chết rồi sao?”
Không phù hợp với khuôn mặt trẻ trung của mình, Panie bình tĩnh buột miệng nói ra những gì trong trí tưởng tượng tàn nhẫn của cô.
“Chết…?”
“Vậy, đây là thiên đường…hay địa ngục, hoặc ít nhất tôi nghĩ nó là một nơi như vậy. Panie và mọi người khác hầu như không nhớ gì ngoài tên, nhưng tôi chỉ nhớ những điều rất đau đớn đã xảy ra. Vì vậy, tôi nhớ đã từng cầu nguyện rằng mình không muốn chết.”
Có thể đó là một tai nạn.
Có thể cô đã bị bắt nạt và chọn cái chết.
Hoặc cũng có thể cái chết đến quá đột ngột khiến cô không biết mình bị giết như thế nào.
“Chỉ cần sử dụng thuật Linh lực kiếm này, cô có thể ăn bánh mỗi ngày mà không tăng cân, tất cả những điều đó đều rất tốt.”
“Trong trường hợp đó, tại sao phải chiến đấu chứ?”
Đột nhiên, mọi chuyển động của Ibusuki Panie đều dừng lại.
“──Tôi sẽ chết. Tôi phải chiến đấu.”
Empty bối rối trước câu trả lời đó. Rõ ràng là chết trong trận chiến là một khả năng, nhưng thật kỳ lạ khi nghĩ rằng cô sẽ chết nếu không chiến đấu.
“Không phải như cô nghĩ đâu. ……Ừm───, Panie nghĩ rằng sự lựa chọn của mình sẽ bắt đầu từ ngày mai. Vì vậy, cần phải nỗ lực để sống sót đến ngày mai đó.”
Nói xong, Panie rời khỏi lớp học theo hướng dẫn của con búp bê.
“Khoảng ngày mai…cô sẽ bắt đầu chứ?”
Nhìn Kurumi, cô dường như đang nghe lén cuộc trò chuyện đó trong khi khua tay múa chân.
“Ừm… Xin chào, False-san.”
“……”
Cô gái im lặng quay mặt đi.
“Tôi muốn nói chuyện một chút, cô thấy sao?”
Im lặng.
Chỉ năm phút im lặng, cô nhanh chóng đứng dậy và rời khỏi phòng.
“Ahahahaha, cô bị từ chối rồi kìa.”
“Bị từ chối nghe thật khó chịu! Người đó chỉ nhút nhát thôi!”
“Mặc dù tôi không hiểu rõ lắm, nhưng có lẽ không phải vậy đâu!”
“Ồ không──chỉ đơn giản là bị phớt lờ thôi.”
Và thế là, những người đến nói chuyện với tôi là Sheri Musika và Nogi Aiai.
“Sheri-san…”
“Dù sao thì cô cũng sẽ đến nói chuyện với chúng tôi, phải không?”
“Ừm, tôi……tôi[note87116] không muốn nói về những chuyện quan trọng với bản thân mình.”
“Aiai-san…”
“Dừng gọi tôi bằng cái tên đó đi, đồ khốn! Gọi tôi là Nogi! No──gi──!”
Nogi bắt đầu véo và vặn vẹo mặt Empty. Nhìn cảnh tượng này, Kurumi ôm bụng để cố kìm nén tiếng cười.
“Ối, xin lỗi, xin lỗi, tôi không cố ý đâu!”
“Vậy, cô muốn hỏi gì?”
“À… Pha lê Sephira là gì vậy?”
“Là nguồn gốc sự sống và sức mạnh của chúng ta. Đối với tôi, họ, và cả đối với cô nữa.”
Nogi dùng ngón tay vỗ nhẹ vào ngực mình.
“Nói cho chính xác thì, chúng ta chỉ có những mảnh vỡ thôi.”
“Mảnh vỡ…?”
“Chỉ có những tồn tại nguyên thủy mới có viên Pha lê Sephira thực sự… một Tinh Linh. Những gì chúng ta có giống như một mảnh vỡ của nó thôi.”
“Có gì khác biệt không?”
“Ngay cả chỉ là một mảnh vỡ, kích thước và lượng Linh lực cũng sẽ khác nhau. Nhưng nếu đó là một Pha lê Sephira thực sự, chúng ta không thể làm gì chống lại sức mạnh của nó…”
Nogi khoanh tay suy nghĩ một lúc trước khi mở miệng nói ra suy nghĩ của mình.
“Đúng vậy. Để so sánh, nó giống như một thảm họa. Trong khi chúng ta đã vượt qua giới hạn của con người, một Tinh Linh mang lại cảm giác như một cơn bão sắp ập đến để phá hủy mọi thứ.”
“……Mặc dù vậy, có lẽ Aiai cũng chưa từng nhìn thấy một Tinh Linh thực sự nhỉ.”
“Ế, Kurumi-san là…”
Tokisaki Kurumi.
Một thực thể có tầm vóc khác hẳn so với Chuẩn Tinh Linh, một Tinh Linh đích thực.
“Tôi không đồng ý với những gì người đó nói.”
“Vậy sao? Cô ta trông rất thật với tôi mà.”
Nogi cau mày đáp lại lời của Sheri.
“Này. Nếu điều đó là sự thật, chúng ta sẽ không phải là đối thủ có thể sánh ngang với cô ta đâu.”
──Sức mạnh của một Tinh Linh ở một đẳng cấp khác biệt hoàn toàn so với các Chuẩn Tinh Linh tồn tại ở đây. Không chỉ là khác biệt về cường độ. Chủng loại khác nhau, nguồn gốc khác nhau, và quan trọng nhất, bản thân sức mạnh cũng khác nhau.
“Ừm, nếu cô có thể đạt đến cấp độ Thống lĩnh, tôi không biết nữa…”
“À, ừm, Thống lĩnh là gì vậy? Có phải là một bộ bài để chơi với bạn bè không?”
“Cô hoàn toàn sai rồi. ……Những thực thể gọi là Tinh Linh, một ngày nọ họ đều biến mất khỏi thế giới này. Mặc dù có một số khu vực ngay từ đầu đã không có Tinh Linh, nhưng dù sao thì tất cả bọn họ đều biến mất hoàn toàn. Có tin đồn rằng họ đã đi đến thế giới khác. Điều đó có nghĩa là, Lân Giới này đột nhiên không còn thuộc về ai nữa.”
Thượng đế đã biến mất.
Nhà vua đã thoái vị.
Nói cách khác, đây là trận chiến để quyết định người thống trị tiếp theo.
“Hiện tại, Lân Giới này đang bị thống trị bởi các Chuẩn Tinh Linh gần giống với Tinh Linh thực sự nhất. Đó chính là Thống lĩnh.”
“Hừm, tôi hiểu rồi.”
Empty gật đầu.
“Nhưng nếu cô có thể chiếm được khối Pha lê Sephira đó──cô có thể có được sức mạnh sánh ngang với chúng.”
Biểu cảm trên khuôn mặt của Sheri đột nhiên biến thành thứ gì đó khiến người ta rùng mình khi nhìn thấy. Empty không thể không giữ khoảng cách với cô ta, nhưng Nogi lại mạnh dạn cười.
“…Phải──Giết tất cả mọi người vì khối Pha lê Sephira đó hoàn toàn xứng đáng.”
“Ơ, liệu có thể giải quyết bằng hòa bình không?”
“Cô nghĩ rằng nó có thể được giải quyết bằng hòa bình sao?”
Empty nghĩ, có lẽ chuyện đó sẽ không hiệu quả. Con búp bê trước đó đã nói rằng nó tương đương với 100 Chuẩn Tinh Linh. Nếu họ có thể có được sức mạnh của 100 người, thì việc mọi người đều có động lực là điều dễ hiểu.
“Ối, đến lượt tôi rồi. Vậy thì, hẹn gặp lại sau.”
“Tiếp theo là tôi… Rồi đến kẻ tự xưng là Tinh Linh, hãy sống sót cho đúng mực nhé? Vì đáng lẽ ra cô phải bị tôi giết đấy.”
“Ara, ara, tôi rất mong được gặp lại cô.”
Kurumi cười khúc khích khi nhìn Nogi rời khỏi lớp học.
──Sau đó, Empty cuối cùng cũng bước về phía Kurumi.
“Cô vẫn chưa thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào cả. Thật vô dụng.”
“Không, tất cả đều rất hữu ích với tôi. Không, là vì Kurumi-san đã không nói rõ ràng, nên không thể làm gì khác được.”
“Một tiểu thư không nên lắm lời và chế giễu không ngừng.”
“Vậy, Kurumi-san có thực sự là một Tinh Linh không?”
Cuối cùng, Empty cũng đã hỏi Kurumi điều này.
Mọi người đều công nhận sức mạnh đó. Các Tinh Linh, được cho là mạnh nhất đến mức được xếp vào một loài khác.
Nếu Kurumi nằm trong số đó, Empty phải hỏi cô.
“Phải, cô nói đúng. Tôi là một Tinh Linh──một Tinh Linh đích thực.”
Không hề khoe khoang, cô đã nói vậy. Cô không thể biết liệu đây có phải là lời nói dối hay không, vì hai người chưa dành đủ thời gian để cô phân biệt được sự thật.
Empty cất tiếng reo lên đầy ngưỡng mộ. Nếu cô bước vào vùng nguy hiểm quá mức, khẩu súng lục kiểu cũ đó sẽ sớm bị rút khỏi tay và chĩa vào đầu cô.
Nhưng, cô chỉ cần hỏi điều này.
“……Tại sao cô lại tham gia vào trận chiến này?”
Theo cuộc trò chuyện trước đó, một Tinh Linh đã sở hữu một viên Pha lê Sephira đặc biệt.
Trong trường hợp đó, việc lấy được nó chẳng có ý nghĩa gì.
“Ngay cả khi được gọi là Tinh Linh, hoàn cảnh vẫn có thể khác nhau. ……Tôi đã lãng phí một chút sức mạnh. Vì vậy, tôi muốn có Pha lê Sephira đó làm nguồn năng lượng dự phòng. Vì dù sao tôi cũng là một Tinh Linh, nên việc đó sẽ dễ dàng thôi.”
“Hừm, tôi hiểu rồi.”
“Đã đến lúc rồi, vậy thì, Tokisaki Kurumi-sama.”
“Vâng.”
Kurumi đứng dậy và bước ra ngoài với khẩu súng trên tay. Vừa định rời khỏi lớp học, cô nói với Empty.
“Vậy thì, đi thôi, nhân chứng-san.”
“À, ừm……Tôi biết rồi, đi thôi.”
Ngay trước khi rời khỏi lớp học, cô nhận thấy Lycos và Akako Machi đang nhìn chằm chằm vào họ. Nhân tiện, những con búp bê đó──lúc đầu Empty tự nghĩ “chúng là cái quái gì vậy?”.
Không ai thấy lạ khi những con búp bê di chuyển và cười, hay đó là sức mạnh của Doll Master?
Lycos và Akako Machi nhẹ nhàng cất tiếng nói trong lớp học, nơi mọi người đã rời đi.
“Chín người tham dự, một người vắng mặt, một người đại diện.”
“Theo lệnh, những kẻ mang tên Chuẩn Tinh Linh, hãy sử dụng Vô Minh Thiên Sứ như một công cụ tàn sát để tiêu diệt kẻ thù.”
“Dục vọng và hy vọng, khoác lên mình tuyệt vọng và khát khao, nhảy múa trong điên loạn.”
“Hãy dâng hiến tất cả máu và Tinh Linh. Hãy tiến về đền thờ.”
“Nào──chúng ta hãy bắt đầu cuộc chiến (cuộc hẹn) này thôi nào.”
Không một tiếng động.
Im lặng.
Ngay sau đó, một tiếng vỗ tay lách tách vang lên.
