Trans: S0L4
Edit: Minori
_________________________
“Phù...”
Vừa chuẩn bị bữa sáng, tôi vừa buông một tiếng ngáp dài.
Ngày hôm qua, không biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, tôi tỉnh dậy trên ghế sofa. Lúc nhận ra thì trên người đã được đắp chăn, bên dưới đầu còn được kê ngay ngắn chiếc gối mà tôi vẫn thường dùng.
Dĩ nhiên là tôi chẳng có ký ức gì về việc tự mình mò ra sofa, lôi cả gối ra rồi nằm xuống đó cả. Nếu đủ tỉnh táo để làm thế thì tôi thà về phòng mình ngủ còn hơn.
Nói cách khác, ai đó trong căn nhà này đã đưa tôi đi ngủ, nhưng mà――――
(Ngại chết đi được, thật luôn đấy.)
Tôi cảm thấy hai bên má mình bắt đầu nóng bừng lên.
Không chỉ bị nhìn thấy gương mặt lúc ngủ, mà họ còn vào tận phòng riêng của tôi để lấy gối. Dẫu biết ơn việc họ đã vất vả khiêng tôi ra sofa, nhưng cảm xúc lúc này quả thực khó mà diễn tả thành lời.
Hơn nữa, chắc chắn cả ba người bọn họ đều đã thấy bộ dạng lúc ngủ của tôi rồi. Dù cho khả năng vận động của họ có xuất sắc đến đâu, thì việc ba cô nàng hợp sức lại để khiêng một nam sinh cao trung đang bất tỉnh nhân sự vẫn là kịch bản khả thi duy nhất.
Đây chẳng phải lần đầu họ thấy mặt tôi lúc ngủ, nhưng xấu hổ thì vẫn cứ là xấu hổ thôi.
“Mà dù sao thì...”
Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ trong phòng khách.
Mười giờ sáng.
Vì là sáng Chủ Nhật nên bọn họ vẫn chưa ai ngủ dậy. Cũng phải thôi, hôm qua vừa mới diễn xong, chắc hẳn sự mệt mỏi đã tích tụ không ít.
Vấn đề nằm ở chỗ, chính tôi cũng dậy vào giờ này. Nếu trí nhớ lờ mờ của tôi không nhầm, thì tôi mới chỉ tỉnh táo được khoảng một tiếng trước. Bình thường dù là ngày nghỉ tôi vẫn dậy lúc sáu giờ, vậy mà hôm nay lại ngủ nướng đến không tưởng.
Việc ngủ một mạch không hề thức giấc giữa chừng cho thấy sự mệt mỏi của ngày hôm qua lớn đến nhường nào. Có vẻ như chính tôi cũng đã tận hưởng buổi diễn hôm qua nhiều hơn mức mình tưởng tượng.
“...Chào buổi sáng.”
Đang định pha cà phê cho tỉnh táo thì Rei bước vào phòng khách.
“Chào buổi sáng. Lạ à nha, hôm nay tớ lại thấy cậu là người dậy đầu tiên đấy. Bình thường toàn là sau Mia cơ mà.”
“Khi mệt mỏi, Mia thường ngủ lâu hơn mình. Mình cũng ngủ nhiều hơn bình thường, nhưng vì vốn dĩ mình đã ngủ nhiều rồi nên cảm giác không khác biệt mấy.”
“Ra là vậy.”
Đây đúng là kiểu thông tin mà chỉ khi sống chung dưới một mái nhà mới có thể biết được.
Sau đó, Rei vào nhà vệ sinh rửa mặt rồi quay lại phòng khách. Vừa dụi đôi mắt vẫn còn vẻ buồn ngủ, cậu ấy vừa ngồi xuống sofa.
“Trông cậu vẫn còn buồn ngủ nhỉ, có muốn uống cà phê không?”
“Ừm, mình muốn.”
“Được rồi.”
“À, Rintaro, mình có một yêu cầu.”
“Hửm?”
“Mình muốn được nhìn cậu pha cà phê ở cự ly gần.”
Vừa nói, Rei vừa hướng đôi mắt long lanh đầy mong đợi về phía tôi. Dù tôi nghĩ tư thế đó cũng chẳng có gì đặc sắc để xem, nhưng đúng là từ trước đến nay tôi chưa từng cho cậu ấy quan sát kĩ quá trình pha chế ở gần như vậy.
“...Tớ không đảm bảo là nó thú vị đâu nhé.”
“Không sao, mình không tìm kiếm sự thú vị.”
Rei bước vào trong bếp.
Tôi cảm thấy có chút căng thẳng lạ lùng, nhưng dù sao cũng chẳng phải đang dạy học gì, cứ pha như bình thường thôi. Tôi thả lỏng cơ thể, bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị.
“Tớ có nên giải thích sơ qua là mình đang làm gì không?”
“Nếu được thì tốt quá.”
“Rõ rồi.”
Tôi lấy những hạt cà phê được bảo quản kín từ trong ngăn đông ra. Sau khi đong đếm đúng định lượng, tôi cho chúng vào máy xay.
Đã có lúc tôi mơ mộng về việc dùng máy xay bằng tay, nhưng rồi nhận ra nếu ngày nào cũng pha thì nó quá tốn sức, cuối cùng tôi lại dừng chân với chiếc máy bằng điện này. Chỉ cần không lười bảo trì, nó luôn cho ra bột cà phê đều tăm tắp, thật đáng quý.
“Với cách pha thông thường của tớ, hạt cà phê cơ bản sẽ được xay ở mức trung bình mịn.”
“Trung bình mịn?”
“Là nói về độ mịn của bột đấy. Xay thô thì hạt to, xay mịn thì bột sẽ nhỏ. Trung bình mịn thì cứ tưởng tượng nó nằm ngay chính giữa vậy.”
Hạt cà phê càng xay mịn thì khi nhỏ giọt, hương vị sẽ càng đậm đà. Tuy nhiên, đi kèm với đó là vị chát và đắng cũng sẽ mạnh hơn. Với những ai không thích điều đó, việc thưởng thức chắc chắn sẽ trở nên khó khăn.
Dù vậy, với một người yêu vị đắng như tôi, nếu xay thô thì lại thấy hơi thiếu sót. Một cách xay vừa đủ độ đậm, lại vừa dễ uống cho số đông… cuối cùng, cách xay trung bình mịn phổ biến nhất lại là lựa chọn tối ưu.
“Sau khi xay xong, tớ sẽ cho bột lên giấy lọc đã đặt sẵn trên phễu lọc.”
Nó đại khái là dụng cụ để chiết xuất cà phê. Đặt nó lên trên bình chứa rồi rót nước nóng qua bột cà phê. Khi đó, tinh chất được chiết xuất sẽ chảy xuống bình.
“Lúc này cách rót nước hay việc ủ cà phê ra sao đều có những bí quyết riêng... nhưng nói ra thì dài dòng lắm, để lúc khác tớ giải thích nhé.”
“Ừm, mình hiểu rồi.”
Tôi từ từ nghiêng chiếc ấm chứa nước nóng phía trên phễu lọc. Bí quyết nằm ở chỗ phải rót nước thật mảnh. Nếu rót quá mạnh, nước sẽ chảy tuột xuống bình mà chưa kịp mang theo hương vị của hạt cà phê.
“Đừng rót nước tràn lan, mà hãy nhắm vào ngay tâm điểm, rót theo những vòng tròn nhỏ.”
“…”
Tôi chậm rãi rót nước, di chuyển điểm rơi một cách tinh tế. Khi thấy lượng cà phê trong bình đã đạt mức mong muốn, tôi nhấc phễu lọc ra.
“Đại loại là như vậy đấy.”
“Tuyệt thật... mình cũng không rõ lắm, nhưng nhìn cậu giống như một bức tranh vậy.”
“Tranh gì chứ... Mà, nếu cậu thấy hài lòng là tốt rồi.”
Tôi rót cà phê ra hai chiếc tách sứ rồi đưa một chiếc cho Rei.
“À, Rei thường dùng thêm sữa và đường nhỉ. Cậu cứ ra sofa đợi đi, tớ mang ra ngay đây.”
“Không, hôm nay mình sẽ uống như thế này.”
“Hả?”
Trước câu nói nằm ngoài dự tính của Rei, tôi không tự chủ được mà hỏi lại.
“Vì đây là cà phê mà Rintaro đã tâm huyết pha cho, nên từ nay mình không muốn làm thay đổi hương vị của nó nữa.”
Nói xong, Rei ôm lấy chiếc tách như thể nó là một vật báu. Tôi cảm thấy vui vì tấm lòng của Rei. Tuy nhiên, mong muốn của tôi lại khác với những gì cậu ấy đang nghĩ.
“...Đúng là tớ có khắt khe trong cách pha, nhưng tớ không có ý định áp đặt điều đó lên người khác đâu.”
Tôi tự mình pha cà phê đơn giản vì tôi thích cảm giác khi làm việc đó. Dưới con mắt của những chuyên gia, cách làm của tôi chắc chắn là còn vụng về. Như tôi đã nói nhiều lần, pha cà phê chỉ là một sở thích thôi. Với một sự khắt khe ở mức độ đó, tôi không thể làm cái việc ép buộc người khác về cách thưởng thức được.
“Ngay cả tớ dù có khẩu vị riêng, nhưng mấy thứ như chủng loại hạt hay hương vị sâu xa thì tớ cũng chẳng hiểu hết được đâu. Thay vào đó, nếu cậu cứ ép mình uống đen để rồi đâm ra ghét cà phê, thì tớ còn thấy buồn hơn đấy.”
“…”
Rei nhìn tách cà phê trong tay rồi lại nhìn lên mặt tôi. Sau đó, cô ấy lộ vẻ nhẹ nhõm và mỉm cười.
“...Cảm ơn cậu, Rintaro. Thật ra uống đen hơi quá sức với mình thật.”
“Tớ biết mà. Nào, để tớ mang mấy thứ đồ dùng quen thuộc ra cho cậu.”
“Mình biết rồi.”
Nhìn theo bóng lưng Rei quay lại sofa, tôi bắt đầu chuẩn bị sữa và đường.
Quan tâm đến đối phương là điều quan trọng, nhưng nếu vì quá để tâm mà trở nên gò bó thì cũng không hay. Vừa quan tâm, vừa thẳng thắn nói ra những gì cần nói. Tôi cảm thấy chúng tôi đang duy trì được một khoảng cách rất dễ chịu như thế.
(Nghĩ lại thì, mới trước đây thôi, tôi còn chẳng có thời gian để bận tâm đến người khác nữa là.)
Tôi bật cười trước sự thay đổi của chính mình.
Nghĩ lại, chắc hẳn bấy lâu nay tôi đã luôn chán ghét bản thân. Tôi chỉ toàn phô bày sự ghê tởm, thậm chí còn chẳng buồn thử bước lại gần bất kỳ ai. Tôi tự nguyền rủa định mệnh của mình và từ bỏ cả việc đấu tranh.
Dù cho có là muộn màng, hay dù có bị ai đó cười nhạo, tôi vẫn thấy bản thân hiện tại đã khá hơn một chút. Tôi cảm giác rằng, nếu sau này tôi có thể trân trọng bản thân mình hơn, tôi sẽ có thể trở nên dịu dàng hơn với người khác nữa… Có lẽ vậy. Hy vọng là sẽ như thế.
Mang theo mong ước nhỏ nhoi đó, tôi cầm lấy tách trà cùng sữa đường, rời khỏi gian bếp…
