Sau khi khách rời đi, Greg không mất chút thời gian nào. Với một cái búng tay nhẹ, một phần tường bí mật mở ra trong im lặng, để lộ hai bóng người: Bóng Ma, cô gái, và một người đàn ông trông có vẻ lo lắng, chừng cuối hai mươi.

“Vậy, Bóng Ma, hắn có nói dối điều gì không?”

“Hắn nói toàn sự thật.” Cô điềm tĩnh đáp. “Không có lời nói dối nào.”

Greg gật đầu, có vẻ hài lòng với câu trả lời thẳng thắn ấy. Lý do hắn giấu cô ở đó chính là vì việc này. Cô sở hữu vài năng lực đặc biệt, trong đó có một khả năng vượt trội trong việc phát hiện ma thuật.

Ma thuật, nghệ thuật điều khiển thứ năng lượng huyền diệu được gọi là ma lực, là hiện tượng phi thường trong thế giới này. Nó ban cho con người năng lực thực hiện những điều kỳ diệu bằng cách khai thác nguồn ma lực bao trùm khắp không gian. Tuy nhiên, chỉ một số ít người có thiên phú bẩm sinh mới có thể điều khiển ma lực, khiến họ được đánh giá cao và kính trọng.

Những cá nhân có năng khiếu này thường được gọi là pháp sư, và trong số họ, những người chuyên về phép chữa trị được gọi là trị liệu sư.

Nhiều pháp sư tìm kiếm vị trí phục vụ trong hoàng tộc và giới quý tộc, vì sức mạnh của họ thường được dùng làm vũ khí trong thời chiến. Do đó, họ chủ yếu tập trung vào phép tấn công, bởi giá trị và đãi ngộ của họ gắn liền trực tiếp với khả năng thể hiện trên chiến trường. Đó là con đường họ theo đuổi để nâng cao địa vị và vị thế.

Giữa các pháp sư, việc chuyên về những loại phép tinh vi như phép cảm nhận là điều hiếm gặp. Tuy nhiên, trong nhiều lĩnh vực khác như trinh sát, trộm cắp, và thậm chí trong giới phiêu lưu, nghệ thuật cảm nhận lại có giá trị to lớn. Tất nhiên, nó đặc biệt hữu ích cho các sát thủ.

Trở thành một sát thủ có năng lực phép thuật là một hiện tượng hiếm có. May mắn thay, hoặc có lẽ là bất hạnh, Bóng Ma lại sở hữu năng lực đó. Hơn nữa, trong quá trình không ngừng theo đuổi sự tinh thông, cô đã phát triển được một kỹ năng phép thuật độc đáo: năng lực nhìn thấu dối trá.

Loại phép này tỏ ra vô cùng quý giá trong lĩnh vực nhận các hợp đồng ám sát, và đó chính là lý do Greg luôn giữ cô bên cạnh.

“Hans, cậu cần bao lâu để thu thập những thông tin cần thiết?” Greg hỏi.

“Vì khả năng ngài Curtis có thể trở thành mục tiêu trong tương lai, tôi đã sớm dự đoán điều đó là cần thiết. Tôi đã tiến hành điều tra toàn diện và tin rằng mình đã có đủ thông tin để đáp ứng yêu cầu của nhiệm vụ.” Hans đáp.

“Hoàn hảo, đúng như ta mong đợi.” Greg gật đầu, hài lòng với câu trả lời.

Hans, do hoạt động trong thế giới ngầm, không có sức mạnh thể chất, nhưng trí tuệ cùng khả năng ứng biến nhanh của anh khiến anh trở thành một tài sản vô giá trong công việc này.

Anh có thiên hướng tự nhiên về việc chú ý đến từng chi tiết, tư duy logic và tính cách cẩn trọng, giúp anh không bỏ sót bất cứ điều gì. Vì vậy, anh đã đảm nhận vai trò thủ quỹ của hội và trở thành nhân vật không thể thiếu trong việc thu thập thông tin.

“Được rồi, chúng ta có thể tiến hành mà không gặp vấn đề gì. Hans, mang bản tổng hợp thông tin đến ngay khi cậu chuẩn bị xong. Bóng Ma, hãy đảm bảo rằng mọi thiết bị cần thiết đều đã sẵn sàng.” Greg ra lệnh.

“Rõ rồi.”

“Đã hiểu.”

Cả Hans và Bóng Ma đều gật đầu đáp lại và nhanh chóng bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ được giao.

“Giờ thì, chúng ta đi kiếm chút lợi nhuận chứ?” Greg nói, nụ cười hân hoan nhưng đầy quyết tâm hiện rõ trên gương mặt hắn.

***

Khi Bóng Ma trở về phòng, cô không mất thời gian mà lập tức mở tủ quần áo. Cẩn thận kiểm tra bên trong, cô bắt đầu chọn ra những món đồ mà mình cho là cần thiết cho nhiệm vụ.

Vật đầu tiên trong danh sách là bộ giáp.

Xét đến tính chất của nhiệm vụ, khả năng xảy ra giao chiến trực tiếp là có thể. Thêm vào đó, việc chạm trán quái vật hoặc bị bọn cướp tấn công dọc đường cũng không thể loại trừ. Trong những tình huống như vậy, việc có một bộ trang bị bảo hộ vượt hơn mức tối thiểu là điều vô cùng quan trọng.

Bóng Ma lấy ra một tấm giáp ngực bằng da từ trong tủ. Nó được chế tác tỉ mỉ từ loại da cao cấp, xử lý bằng hóa chất đặc biệt để đạt được sự cân bằng tinh tế giữa độ cứng và trọng lượng nhẹ. Loại da này, được gọi là da cứng, mang lại cho cô sự tự do trong chuyển động đồng thời cung cấp đủ độ che chắn để bảo vệ các cơ quan trọng yếu mà không làm giảm sự linh hoạt.

Sau đó, cô cẩn thận lấy ra cặp giáp tay và giáp ống chân, cả hai đều được làm từ cùng loại vật liệu bền chắc, rồi kiểm tra kỹ tình trạng của chúng. Qua quan sát, bộ trang bị được bảo dưỡng tốt này dường như vẫn trong tình trạng hoàn hảo.

Sau đó, cô với tay lấy một thanh kiếm ngắn, một vũ khí nổi tiếng về sự đơn giản và tính thực dụng, không có bất kỳ hoa văn trang trí nào. Rút nó khỏi vỏ, cô kiểm tra độ sắc của lưỡi kiếm và độ chắc chắn của chuôi. Những rãnh tinh xảo chạy dọc hai bên lưỡi kiếm, một đặc điểm không thường thấy ở vùng này, nơi những lưỡi kiếm hơi cong và chỉ mài một bên như thế ít xuất hiện.

Trong khi công việc thường ngày của cô thường đòi hỏi một con dao găm, khả năng chạm trán quái vật trong nhiệm vụ này buộc cô phải dùng một vũ khí mạnh hơn. Trong số những vũ khí cô quen thuộc, thanh kiếm ngắn này là lựa chọn thích hợp nhất.

Ngoài ra, cô còn chuẩn bị một loại chất độc thần kinh có tác dụng tức thì để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Mặc dù nó không gây tử vong ngay lập tức, nhưng có khả năng nhanh chóng vô hiệu hóa đối phương.

Rồi cô bỏ vào ba lô một chiếc đèn được trang bị cơ chế chớp sáng, cung cấp nguồn sáng bền vững bằng phương pháp ma thuật thay vì dựa vào dầu. Bộ chớp có thể điều chỉnh cho phép cô kiểm soát độ sáng theo nhu cầu. Nhiều dụng cụ mở khóa và các công cụ khác cũng được cô chuẩn bị.

Chuẩn bị cho việc cắm trại, cô đóng gói những vật dụng thiết yếu như một chiếc chăn, tấm đệm ngủ và một túi da để đựng nước uống. Với sự cẩn thận tỉ mỉ, cô sắp xếp chúng trong ba lô để tiện di chuyển. Mặc dù cô không thường xuyên phải dùng tới những đồ dự trữ này, cô vẫn giữ gìn chúng cẩn thận vào thời gian rảnh, đảm bảo chúng luôn trong tình trạng hoạt động tốt.

Còn về thực phẩm bảo quản cho chuyến đi, cô kết luận rằng tốt nhất nên chuẩn bị ngay trước khi khởi hành.

Cảm thấy hài lòng và yên tâm sau khi kiểm tra kỹ toàn bộ trang bị, cô khẽ gật đầu mãn nguyện. Mọi sự chuẩn bị của cô giờ đã hoàn tất. Việc duy nhất còn lại là thu thập thông tin cần thiết để hoàn thiện sự sẵn sàng của mình.

Nghĩ vậy, cô gọn gàng xếp toàn bộ trang bị vào một góc phòng rồi bắt đầu bài khởi động hằng ngày, kiên trì duy trì sự dẻo dai và sức mạnh cho cơ thể.

Sau khi chắc chắn rằng cơ thể mình đang trong trạng thái tốt nhất, không gặp vấn đề gì, cô nằm xuống giường, chuẩn bị cho ngày sắp tới. Cô bước vào trạng thái nghỉ ngơi, không hoàn toàn chìm vào giấc ngủ mà chỉ nằm yên để tâm trí được thư giãn.