“――Chậc, quả nhiên sâu thế này thì không thấy đáy đâu nhỉ.”
Tôi ghé mắt nhìn xuống cái hố sâu hoắm, nơi Momokawa và tên béo ú kia vừa cùng nhau rơi xuống.
Ở độ cao này thì sống sao nổi, nhưng mà cái kiểu kết thúc “cứ tưởng chết rồi ai dè vẫn sống nhăn” cũng thường gặp lắm. Mỗi lần thấy cảnh đó tôi lại nghĩ, bộ trên đời này toàn mấy thằng ngu không biết xác nhận thi thể hay sao. Giờ đây, khi đã bắt đầu giết chóc lũ quái vật trong Dungeon thế này, tôi lại càng thấm thía điều đó hơn. Kể cả mấy kẻ đang hấp hối, chừng nào chưa chết hẳn thì vẫn chưa được phép lơ là. Chuột cùng cắn mèo, cú rắm cuối cùng của con chồn, quả nhiên tục ngữ nói cấm có sai bao giờ.
“Này này, cái thứ này thực sự hoạt động chứ hả?”
Theo chú thích bằng ngôn ngữ cổ đại, cái ma pháp trận dịch chuyển dạng hiến tế này sẽ kích hoạt nếu dâng lên mạng sống của một con người. Vẫn còn vài điều kiện lỉnh kỉnh khác, nhưng với kỹ năng giải mã hiện tại của tôi thì chỉ đọc được mức tối thiểu. Dù vậy, tôi nghĩ dùng bình thường chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ...
“Mà thôi, cứ đợi thêm chút nữa xem sao.”
Dù gì tôi cũng đã ném cả Momokawa và Saitou, tận hai mạng người làm vật hiến tế rồi. Nếu thế mà vẫn không hoạt động thì đành bỏ cuộc vậy. Chứ đến mức phải ném thêm người thứ ba xuống thì không ổn chút nào.
Tôi vẫn chưa thể để mất Reina A. Ayase lúc này được. Không phải là không muốn giết, mà đúng hơn là tôi không muốn đánh nhau với nhỏ. Năng lực của con nhỏ đó phiền phức vãi ra. Nếu nó kháng cự nghiêm túc, e rằng chính tôi cũng sẽ bị phản đòn.
Vấn đề không nằm ở bản thân Reina, mà là con 『Linh thú』 do nhỏ sai khiến. Con thú đó có ý chí độc lập với chủ nhân, nên ngay cả khi Reina đang ngủ, nó vẫn luôn cảnh giác xung quanh. Là tinh linh, tức dạng sống ma pháp được tạo thành từ ma lực, nên nó không biết mệt mỏi như động vật thường. Chỉ cần Reina còn ma lực, nó sẽ bảo vệ nhỏ suốt 24 giờ không nghỉ, chẳng có lấy một kẽ hở.
“Này, hỡi vị thần Đạo Tặc, con đã giết tận hai thằng rồi đấy, ban cho con kỹ năng mới đi chứ. Nếu được thì cho con cái nào đối phó được với ma pháp ấy, đùa thôi...”
Bất chợt, trực giác tôi mách bảo. Không sai vào đâu được, 『Search High Sense』 của tôi vừa phản ứng. Riêng cảm giác này thì tôi đã quá quen thuộc, nó ngấm vào tận xương tủy rồi. Tôi không đời nào phạm sai lầm ngớ ngẩn kiểu như “chắc là do tưởng tượng” đâu.
“Cái gì thế này, cảm giác này... rốt cuộc là thứ gì đang tới...”
Chẳng lẽ đúng như lời Momokawa nói, kết quả của việc dâng vật hiến tế là triệu hồi ra một con quái vật kinh khủng nào đó sao? Kiểu như dịch chuyển chỉ kích hoạt khi hiến tế đúng một người, còn từ hai người trở lên thì thành chức năng triệu hồi quái vật... Chết tiệt, vì chưa dịch được toàn bộ văn bản nên tôi không thể chắc chắn được.
Nhưng mà, không phải. Tôi biết.
“Chậc, thật sao trời, Momokawa, thằng chó này――”
Tôi cảm nhận rõ ràng. Mối nguy hiểm này, kẻ địch đang bừng bừng sát ý nhắm vào mạng sống của tôi, đang bò lên từ tận cùng của vực thẳm này.
“Higuchiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”
“Mày vẫn còn sống sao, Momokawaaa!”
Cùng với tiếng thét đầy oán hận của Momokawa, một bóng đen to lớn lao vút ra từ miệng hố.
“Chết ở cái nơi như thế này sao được, cả tao, và cả Katsu nữa――”
“Khốn kiếp, cái quái gì thế kia... Saito, tao chắc chắn đã giết nó rồi mà.”
Kẻ vừa xuất hiện là Momokawa với khuôn mặt trẻ con trơ tráo như mèo hoang đang méo xệch đi vì giận dữ, và Saitou... không, là một thứ gì đó giống như Saitou.
Nói là “giống”, bởi vì trông nó hơi khác thường.
Nhìn tổng thể thì nó vẫn mặc bộ đồng phục học sinh, hông đeo trường kiếm của chiến binh, chẳng khác gì Saitou. Nhưng nếu phải chỉ ra điểm khác biệt, thì đôi mắt nó không còn chút sinh khí, lòng trắng dã lồi ra, đúng là bộ mặt của người chết. Nó chết rồi. Không nghi ngờ gì nữa, Saitou chắc chắn đã chết.
Ấy thế mà, Saitou đang đứng sừng sững trước mặt tôi. Nó cõng Momokawa trên lưng, chạy ngược lên từ cái hố sâu đó với khí thế kinh người và xuất hiện trở lại. diện kiến tôi.
“Higuchi, chưa giết được mày, thì bọn tao chưa chết được đâu!”
“Thằng khốn, mày đang... thao túng xác chết đấy hả...”
Tôi chỉ có thể nghĩ như thế, và trông nó cũng chỉ có thể là như thế.
Trên cái xác của Saitou, con bùn hình nhân mà thằng đó hay gọi là Lem đang bám chặt vào các bộ phận cơ thể như một bộ giáp. Đầu nó đội một cái hộp sọ trông như mũ bảo hiểm xe máy, vai và tay chân thì được gắn những lớp giáp màu xanh lục cứng ngắc một cách kỳ lạ. Thêm vào đó, từ tay phải nó còn mọc ra một lưỡi kiếm như càng bọ ngựa.
Cảm giác như hắn đang điều khiển cái xác thông qua con bùn hình nhân vậy. Hơn nữa, việc leo được lên khỏi cái hố chứng tỏ độ cơ động cực cao. Vách hố cũng giống như sàn ở đây, làm bằng đá lát nên có chút lồi lõm, nhưng cũng chỉ đủ để đầu móng tay móc vào thôi. Người thường thì đời nào bám vào đó mà leo lên nổi.
Vậy mà bọn chúng leo lên với khí thế đó, chắc là nhờ sức mạnh và mấy bộ phận móng vuốt sắc nhọn của con hình nhân bùn bao bọc đầu ngón tay.
“Chậc, đúng là cái thứ dai như đỉa, đến chết vẫn còn coi thường người khác. Nhưng mà nhá, dù mày có điều khiển cái xác rác rưởi như thằng Saitou thì cũng không đánh bại được tao đâu.”
“Tao và Katsu, hai người bọn tao cùng lên là đủ để giết mày rồi.”
“Đừng có mà đắc ý, Momokawa. Cách để giết mày thì tao còn đầy ra đấy nhé――”
Ví dụ như trói mày lại rồi quẳng vào phòng Boss trước mặt chẳng hạn. Nếu suôn sẻ thì mày với con Boss cùng chết chùm. Tao sẽ cuỗm cái lõi và đi tiếp.
Và đừng tưởng kỹ năng của tao chỉ là ném dao thôi đâu. Mấy trò trói buộc tao cũng rành lắm đấy.
“Chuẩn bị tinh thần đi, Higuchi. Mày hãy chết trong đau đớn.”
“Hah, nhào vô, Momokawa. Để tao xem cái sức mạnh của Chú Thuật Sư yếu nhất là thế nào nào!”
—
Thú thực, việc mọi thứ diễn ra suôn sẻ đúng là một phép màu. Hoặc có lẽ, nỗi uất hận của Katsu đã biến điều không thể thành có thể. Hiệu quả kịch tính đến mức khiến tôi phải nghĩ như vậy.
“――『Hình Nhân Bùn Nhơ Nhuốc』!”
Ngay giữa lúc đang rơi thẳng xuống đáy vực thẳm, tôi đã kích hoạt『Hình Nhân Bùn Nhơ Nhuốc』.
Ngay lúc này, ở đây có máu của tôi, có Lem làm cốt lõi, và một 『nguyên liệu』 mới là Katsu... là xác của Katsu. Không đời nào lại không làm được.
Hình nhân bùn mới tức thì hoàn thành. Khi tôi đơn độc chiến đấu với con bọ ngựa, tôi đã có kinh nghiệm ném hình nhân bùn Rem vào 『Đầm lầy thối rữa』 để tái cấu trúc cơ thể nó bằng đầm lầy độc ngay tức khắc. Vì vậy, khi đã có sẵn vật chủ là Rem, tôi tin chắc mình có thể thực hiện trong nháy mắt. Thậm chí ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi va chạm với đáy hố.
Cái hố sâu hoắm vô tích sự này lại hại mày rồi, Higuchi. Nếu độ sâu chỉ ở mức con người đào được, thì bọn tao đã không thể trở lại ngoạn mục thế này đâu.
“Gư, gô, gaga...”
Cùng lúc với những âm thanh như tiếng rên rỉ vang lên, cơ thể của Rem và Katsu bị bao phủ bởi thứ gì đó trông như cái bóng hỗn mang mà tôi vẫn thường thấy. Chúng biến thành một khối cầu đen kịt quái dị, nhưng rồi tan biến ngay trong khoảnh khắc tiếp theo.
Và khi màn sương hỗn mang tan đi, ở đó là Katsu đang khoác lên mình các bộ phận của Rem như một bộ giáp.
Katsu lật người điệu nghệ giữa không trung, một tay tóm lấy tôi, tay kia cắm phập móng vuốt vào vách hố. Như thể bàn tay xương xẩu của Rem đã hợp nhất vào đó, những đầu móng sắc nhọn như kim loại cào vào vách đá, tóe lửa và bám chặt lấy.
“D... Dừng lại rồi.”
Tôi bám chặt vào lưng Katsu, còn cậu ấy dùng cả hai tay hai chân bám dính vào tường như một con bọ. Mãi đến khi đà rơi dừng hẳn, tôi mới thốt lên được lời đó.
Nhìn xuống dưới, đáy hố lờ mờ hiện ra. Những cột chông hình nón sắc nhọn, sẵn sàng đoạt mạng kẻ rơi xuống, mọc san sát nhau. Thật sự là ngàn cân treo sợi tóc.
“Không phải là Katsu, mà là Rem, nhỉ.”
Tôi biết chứ, đây không phải là phép màu hồi sinh người chết. Đây chỉ đơn thuần là『Hình Nhân Bùn Nhơ Nhuốc』mà tôi vẫn dùng bao lâu nay. Nói toạc ra, Katsu chỉ đóng vai trò là nguyên liệu mà thôi.
“Xin lỗi nhé, Katsu... Nhưng tớ là Chú Thuật Sư, tớ chỉ có thể làm được thế này thôi.”
Dùng xác bạn thân làm công cụ, tôi biết thừa là phi nhân đạo, là vi phạm luân thường đạo lý, là có vấn đề lớn. Nhưng vì tôi là bạn của cậu ấy, nên tôi nghĩ mình hiểu được cảm giác của Katsu.
“Vậy nên, hãy cho tớ mượn sức mạnh. Tớ và Katsu sẽ cùng nhau giết chết Higuchi.”
Không thể nào không báo thù. Chưa giết được hắn ta thì chết không nhắm mắt. Việc xác mình bị dùng làm nguyên liệu thì có sá gì. Mối hận này sâu sắc đến mức đó.
Không phải vì tôi là Chú Thuật Sư. Cảm xúc oán hận này là điều hiển nhiên của một con người. Với loại súc sinh ngoại đạo đó, hận thù là đương nhiên. Chừng nào chưa tự tay giết hắn, nỗi uất ức của Katsu sẽ không bao giờ được giải tỏa.
“Gôoooooaaaa...”
Tiếng gầm đó phát ra từ Rem, kẻ đang nuốt trọn, hay đúng hơn là đang điều khiển xác của Katsu. Nhìn cái cách nó không hợp nhất hoàn toàn với nguyên liệu để đồng hóa thành cơ thể mình, trông có vẻ chưa hoàn thiện, nhưng mà...
“Không phải hình nhân bùn. Đây là... Necromancy [note87251] sao?”
Ma pháp thao túng xác chết. Ra là vậy, nếu bảo đây cũng là một loại nguyền chú thì cũng có lý. Nếu Thiên chức của tôi là 『Necromancer』 thì chắc tôi đã dùng được chiêu này ngay từ đầu rồi. Hay là Chú Thuật Sư là Thiên chức cấp cao hơn, có thể dùng được cả kỹ năng của Necromancer?
Tôi cũng không rõ trạng thái hiện tại là năng lực của 『Hình nhân bùn』 hay đã phái sinh ra một loại tân nguyền chú hoàn toàn khác. Nhưng mấy chuyện chi tiết đó sao cũng được.
Quan trọng là, như để đáp lại lời thỉnh cầu của tôi, Katsu đã bắt đầu chuyển động như một 『Tử thi』 với khả năng vận động kinh hoàng, bám chặt vào vách tường để hãm lại cú rơi xuống hố sâu.
“Lên thôi, Katsu!”
“Gaaaaaaa!”
Và thế là, còn mạnh mẽ hơn cả lũ Pawn Ant chạy trong hang động côn trùng, thi nhân của Katsu bò ngược lên thành hố.
“Higuchiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”
“Mày vẫn còn sống sao, Momokawaaa!”
Quả nhiên, việc chúng tôi quay lại từ cõi chết khiến hắn kinh ngạc. Nhưng có vẻ trực giác của Đạo Tặc đã giúp hắn đánh hơi thấy sự hiện diện của chúng tôi, hắn đã thủ thế sẵn sàng.
Tay phải cầm con dao bướm đã giết Katsu. Tay trái nắm một con dao lớn trông khá xịn. Cả hai tay đều cầm dao kiểu ngược, phong cách song dao này hắn dùng rất thạo, tư thế vô cùng vững chãi.
“Chết ở cái nơi như thế này sao được, cả tao, và cả Katsu nữa――”
“Khốn kiếp, cái quái gì thế kia... Saito, tao chắc chắn đã giết nó rồi mà.”
À phải, đúng là Katsu đã chết. Bị cắt cổ, lại còn bị đâm nát người như thế, không chết mới là lạ.
Nhưng mà, hãy chết theo cách đó đi, rồi mày sẽ thấm thía oán hận của con người tích tụ lại khủng khiếp đến mức nào.
“Higuchi, chưa giết được mày, thì bọn tao chưa chết được đâu!”
“Thằng khốn, mày đang... thao túng xác chết đấy hả... Chậc, đúng là cái thứ dai như đỉa, đến chết vẫn còn coi thường người khác. Nhưng mà nhá, dù mày có điều khiển cái xác rác rưởi như thằng Saitou thì cũng không đánh bại được tao đâu.”
“Tao và Katsu, hai người bọn tao cùng lên là đủ để giết mày rồi.”
“Đừng có mà đắc ý, Momokawa. Cách để giết mày thì tao còn đầy ra đấy nhé.”
Phải rồi. Chỉ cần trói tao lại và ném vào phòng Boss là xong chứ gì. Tao đâu có coi thường chiến đấu đến mức nghĩ rằng chỉ cần mỗi 『Phản Hồi Sát Thương』 là giải quyết được mọi chuyện đâu.
“Chuẩn bị tinh thần đi, Higuchi. Mày hãy chết trong đau đớn.”
“Hah, nhào vô, Momokawa. Để tao xem cái sức mạnh của Chú Thuật Sư yếu nhất là thế nào nào!”
Được thôi, tao sẽ cho mày thấy. Tao sẽ dốc toàn bộ tâm can sinh mệnh này để nguyền chết mày.
