“――Hộc!?”
Tôi tỉnh giấc. Nhờ xung quanh vẫn còn tối nên mắt không bị chói.
“Tín đồ của ta, Momokawa Kotarou.”
Bất thình lình, khuôn mặt đầu lâu đáng sợ hiện ra ngay trước mắt.
“Uwaaaaaaaa!?”
Tưởng Skeleton tấn công, tôi hoảng hốt bật dậy, nhưng rồi nhận ra cái đầu lâu này quen quen. Là người quen, hay đồng minh, hay đúng hơn là vị thần tôi đang tôn thờ.
“A-ah, ưm... Ruinhilde-sama, con rốt cuộc là... ừm, đã chết rồi sao ạ?”
Đây là không gian thần thánh quen thuộc.
Tỉnh dậy, nhìn thấy khuôn mặt khó ở lúc mới ngủ dậy của Ruinhilde-sama thay cho thuốc trợ tim, ký ức của tôi ùa về rõ mồn một.
Dồn Basilisk đến bước đường cùng, chỉ còn một chút nữa là kết liễu được nó thì bị dính trọn hơi thở kịch độc từ lỗ mang. Trong cái rủi có cái may, ít nhất tôi đã ra đi thanh thản không đau đớn quằn quại. Nhìn con Goma gào thét lăn lộn thế kia, tôi cứ tưởng mình sẽ phải nếm trải nỗi đau địa ngục chứ.
“Tốt lắm, ngươi đã chạm tới hai chân lý. Ta ban thưởng cho ngươi.”
“Dạ, vâng, con cảm ơn Ngài…”
Xin lỗi, nhưng thay vì nói mấy chuyện thâm sâu bí hiểm như mọi khi, con muốn biết tình trạng sống chết và cách xử lý của con lúc này hơn ạ. Nhưng mà, hiếm khi được khen thế này, chắc là có thể kỳ vọng chút đỉnh nhỉ.
“Thứ nhất, ngôi sao dị giới ngươi vẽ ra, tuy chẳng thể gọi là ma pháp trận, nhưng quả thật đã chứa đựng 『Lý』 trong đó.”
“Dạ, ý Ngài là 『Lục Mang Tinh Nhãn』 ạ?”
“Phải”, cái đầu lâu gật đầu rộng lượng. Lục mang tinh (ngôi sao sáu cánh) là khái niệm của Trái Đất, nên với Ruinhilde-sama thì nó là ngôi sao dị giới.
“Ta cứ ngỡ phải một thời gian nữa mới ban cho ngươi, nhưng chuyện bất ngờ cũng là một thú vui――Nhận lấy đi, Momokawa Kotarou.”
Ruinhilde-sama giơ bàn tay xương xẩu lên, dưới chân tôi bùn đất sủi bọt Bụp bụp như đầm lầy độc, rồi một khối bùn đen kịt hiện ra.
“Cái này là...”
“Vật Chứa Hỗn Mang. Nghe đến khả năng vô hạn, con người thường nghĩ đến hy vọng, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là thứ này thôi. Không thiện cũng chẳng ác.”
“Hả, nghĩa là tùy cách sử dụng sao ạ?”
Vừa ậm ừ cho qua chuyện, tôi vừa quan sát cái thứ gọi là 『Vật Chứa Hỗn Mang』 mà thú thật là nhận được cũng chẳng thấy vui vẻ gì này. Ừm, nhìn thôi đã. Chứ ai mà muốn chạm tay trần vào cái thứ đen sì nhầy nhụa này.
Nhưng mà, nhìn kỹ thì cũng ra dáng cái nồi hay cái âu tròn sâu lòng.
Đáy nồi đen ngòm như thông xuống vực thẳm, nhưng bên trong hỗn mang xoáy cuộn Gừ gừ như thể chứa đựng tất cả.
Hiệu ứng đúng chất chú thuật thật, nhưng mà, ưm, trông quen quen.
“Cái này... giống hình nhân bùn.”
“Cách dùng không khác biệt mấy. Từ cái vạc này, ngươi cứ tùy ý gieo rắc lời nguyền đi.”
Hừm, giống như 『Luyện Thành Trận』 của Takanashi Kotori, bỏ nguyên liệu vào là ra đủ thứ sao. Quả nhiên là lời nguyền mới hệ chế tạo.
“Con cảm ơn Ngài.”
Nếu được thì con muốn lời nguyền mạnh cỡ giết chết Basilisk ngay lập tức cơ, nhưng có gan trời cũng không dám nói ra.
Mà khoan, quan trọng hơn... theo mạch chuyện này thì, tôi vẫn còn sống à?
“Thứ hai, linh hồn đã trú ngụ trong hình nhân bùn.”
“Ah, quả nhiên là Rem đã có bản ngã!”
Chuyện này thì tôi hiểu ngay nên hào hứng hẳn lên.
“Có vẻ ngươi cưng chiều nó lắm nhỉ.”
“Đương nhiên rồi ạ, nó dễ thương thế mà.”
Tuy ngoại hình là bộ xương, nhưng nó ngoan ngoãn nghe lời tôi, và cũng giúp ích rất nhiều. Đủ lý do để yêu thương rồi.
“Hừm, có vẻ không cần dạy ngươi tâm đắc của kẻ điều khiển hình nhân. Cứ theo ý muốn của ngươi mà sử dụng hình nhân bùn đi.”
Hiếm khi Ngài nói dễ hiểu thế này. Tôi không dám hó hé gì thêm, ngoan ngoãn gật đầu “Vâng”.
“Đi đi, Momokawa Kotarou. Ngươi đã mở ra cánh cửa của những khả năng――”
—
“...Ah, thật sự, còn sống thật tuyệt vời.”
Tôi thốt lên đầy cảm thán. Sau mỗi trận chiến sinh tử tôi đều nghĩ thế, nhưng lần này cảm giác thành tựu y hệt hồi hạ Gấu Giáp lần đầu tiên.
“Làm được rồi, mình đã hạ Basilisk.”
Trước mắt tôi là bộ xương trắng khổng lồ hình thằn lằn. 『Đầm Lầy Thối Rữa』 đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại nền đất ẩm ướt. Nhưng đống xương tàn khổng lồ này chắc chắn là hài cốt của Basilisk.
“Ah, may quá, lõi vẫn còn nguyên.”
Tôi tìm thấy ngay viên lõi đỏ rực nằm dưới xương sườn. Có vẻ 『Đầm Lầy Thối Rữa』 vẫn tiếp tục hoạt động sau khi tôi ngất xỉu, và làm tan chảy hoàn toàn cơ thể Basilisk. Không biết lõi là tinh thể ma lực nên không bị axit ăn mòn, hay là 『Đầm Lầy Thối Rữa』 biết điều mà chừa lại, nhưng dù sao thì phần quan trọng nhất vẫn còn là tốt rồi. Không có nó thì công sức hạ Basilisk coi như đổ sông đổ bể.
“Ah, đúng rồi, Rem cũng làm tốt lắm.”
“Ga ga!”
Vẫn đứng nghiêm trang bên cạnh tôi như mọi khi, Rem gật đầu có vẻ vui mừng. Tiện thể, đầu con Số 2 đứng cạnh cũng gật theo.
“Nếu lúc đó mày không nhảy vào tấn công Basilisk, chắc tao không giữ nổi nó đâu. Cảm ơn nhé.”
Tôi vô thức xoa đầu nó Xoa xoa. Cái đầu Rem vốn là sọ người lại còn bọc giáp côn trùng, chưa bàn đến cảm giác sờ, sờ không khéo là đứt tay vì gai nhọn... nhưng lòng biết ơn ngập tràn khiến tôi chỉ muốn xoa đầu nó.
Chắc chắn cú phun hơi thở từ lỗ mang là đòn tấn công liều mạng mà bình thường Basilisk tuyệt đối không dùng. Do bị Rem cưỡi lên tấn công, nó nhận ra không còn đủ sức thoát khỏi trói buộc và đầm lầy nên mới làm thế. Giống như con chồn hôi xì hơi cú chót vậy.
“Cơ mà, sao dính trực diện cú hơi thở đó mà vẫn bình an vô sự nhỉ?”
Tạm thời cơ thể không thấy bất thường gì. Trang bị, kể cả bộ đồng phục học sinh, cũng không bị hư hại, đúng như quan sát trước đó.
“Hm, hay là Ruinhilde-sama khuyến mãi cho mình...”
Đang nghĩ bừa một lý do thì một hình ảnh đột ngột lướt qua tâm trí, phủ định suy nghĩ đó.
『Cổ Độc Chi Khí』[note87242]: Lục phủ ngũ tạng hỗn mang chịu được trăm loại độc. Nếu dùng lời nguyền khắc chế độc, sẽ đắc được cái lý của cái chết và nỗi đau.
“Hả, cái gì, lục phủ ngũ tạng nghĩa là... tự nhiên mọc thêm nội tạng kỳ quái trong người á!?”
Thế chẳng phải cải tạo cơ thể cấm kỵ sao, Ruinhilde-sama ơi! Kìm nén tiếng hét trong lòng, tôi sờ soạng khắp người kiểm tra.
Đương nhiên rồi, sờ bên ngoài làm sao biết được bên trong có gì. Ít nhất không thấy bộ phận kỳ lạ nào đập Thình thịch như tim cả.
Nhưng có lẽ một cơ quan hỗn mang xoáy cuộn giống thứ Ruinhilde-sama cho xem đang tồn tại đâu đó trong cơ thể tôi.
“Không, chờ đã, bình tĩnh, mất đi mới lo chứ thêm vào thì chắc không sao đâu.”
Chắc không phải kiểu cắt một quả thận rồi nhét cái này vào đâu nhỉ. Nếu giải thích theo hướng tích cực nhất thì đây là kỹ năng bị động vô hiệu hóa độc tố.
“Nếu hơi thở của Basilisk cũng không xi nhê, nghĩa là kháng độc cực mạnh rồi.”
Tuy nhiên, tôi không đủ can đảm ăn thử Nấm Đỏ để kiểm chứng đâu.
Hừm, vẫn là cái flavor text khó hiểu thiếu thân thiện như mọi khi, nên chưa rõ hiệu quả lắm. Nhưng mà, nhờ nó mà sống sót thì thế là đủ rồi. Sau này nếu bị tấn công bằng độc, biết đâu 『Cổ Độc Chi Khí』 sẽ vô hiệu hóa nó.
“Nhưng mà nhắc đến Cổ Độc là nghĩ ngay đến chú thuật cho côn trùng độc đánh nhau, con sống sót cuối cùng sẽ là độc mạnh nhất...”
Không không, cái này tuyệt đối không thử được. Bỏ côn trùng độc vào 『Cổ Độc Chi Khí』 nghĩa là tôi phải nuốt sống chúng à. Xin kiếu, thà ăn Nấm Đỏ còn hơn ăn côn trùng.
Nhưng văn phong gợi ý rằng nếu làm tốt có thể sử dụng chất độc đã hấp thụ, nên chắc chắn không chỉ vô hiệu hóa mà còn có hiệu quả nào đó khác.
“Chịu, không thể kiểm chứng hiệu quả chú thuật này được.”
Thôi thì cứ hài lòng với việc có được kỹ năng bị động kháng độc vậy. Không đâu, con không thấy tiếc nuối gì đâu ạ, Ruinhilde-sama. Con xin chấp nhận sự thật hiển nhiên là dù có 『Cổ Độc Chi Khí』 thì hiện tại hỏa lực của con vẫn chẳng tăng lên tí nào ạ.
“H-Hy vọng vào cái tiếp theo vậy.”
Như thể bực mình vì thái độ bất kính của tôi, một hình ảnh nữa hiện ra.
『Vạc Phù Thủy』: Vạc của phù thủy không chỉ để nấu nướng. Là vật chứa hỗn mang sinh ra ma pháp, lời nguyền và dược độc.
“Hả, chẳng lẽ được ban cho hai lời nguyền?”
Không, chắc chắn là được ban rồi.
Nhìn mô tả thì cái này gần với hình ảnh lúc nãy hơn. Chắc là khi dùng lời nguyền này, thứ giống 『Vật Chứa Hỗn Mang』 Ruinhilde-sama cho xem sẽ hiện ra, và tôi có thể dùng nó như cái vạc.
Nếu hiệu năng ngang ngửa 『Luyện Thành Trận』 thì sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tăng cường chiến lực. Dù sao thì hiện tại tôi đã đủ sức hạ gục bọn tép riu như Goma hay Chó Đỏ. Việc thu thập nguyên liệu tối thiểu là hoàn toàn khả thi. Có đồ rồi thì chỉ việc chế tạo thôi.
“Dùng cái này có thể chế được thuốc trị thương hiệu quả cao hơn. Không, cả thuốc độc nữa... ah, có thuốc độc thì có thể chế vũ khí tẩm độc.”
Giấc mơ cứ thế bay xa, nhưng tạm thời đừng thử vội. Takanashi Kotori dùng 『Luyện Thành Trận』 chế vũ khí tốn kha khá ma lực.
Tình trạng hiện tại của tôi, nhờ được dẫn vào không gian thần thánh ngủ một giấc, nên đứng đi lại bình thường thì ổn, nhưng lượng ma lực hồi phục được e là chưa đủ để thi triển chú thuật an toàn.
“Nhanh chóng dịch chuyển về Quảng Trường Tinh Linh nghỉ ngơi thôi.”
Vừa hạ boss xong mà bị tập kích thì toi đời. Tôi vội vàng nhặt nhạnh xương Basilisk nhiều nhất có thể, rồi nhanh chóng chuẩn bị rút lui.
Quảng Trường Tinh Linh ở khu vực này tuy là căn cứ tạm thời, còn để lại ít vũ khí không mang hết, nhưng chẳng có gì đáng giá để quay lại lấy. Vũ khí dùng được đã ném hết vào Basilisk rồi.
Mà, Rem vẫn giữ được Red Knife an toàn là tốt lắm rồi. Nếu làm rơi xuống đầm lầy thối rữa thì mất toi vũ khí ma pháp quý giá.
“Được rồi, đi thôi ――”
Tôi, Rem và Số 2 đứng lên ma pháp trận dịch chuyển vẫn nằm đường hoàng dưới bụng Basilisk.
Cầm lõi đứng lên ma pháp trận, dịch chuyển sẽ tự động kích hoạt. Lần này không có kẻ bất lương nào đẩy tôi từ phía sau nữa.
“――Ưm.”
Bao bọc trong ánh sáng trắng, tôi dịch chuyển thành công.
“Ah, tốt quá, đúng là đến Quảng Trường Tinh Linh rồi.”
Mở mắt ra, khung cảnh yên bình của Quảng Trường Tinh Linh hiện ra, mang lại cảm giác an tâm như về nhà. Quả nhiên điểm đến luôn được thiết lập là Quảng Trường Tinh Linh. Hồi ếch khổng lồ và Orthrus cũng thế.
“Aaah, mệt quá!”
Việc đầu tiên là nghỉ ngơi. Tôi vứt đống xương Basilisk to tướng đang ôm đầy tay ra đó, rồi ngã vật xuống giường cỏ mềm mại.
Chỉ cần nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ sẽ ập đến ngay, đưa tôi vào giấc ngủ yên bình ――
“――Này này, thật á, Momokawa, mày vẫn còn sống cơ à.”
Khoảnh khắc giọng nói đó lọt vào tai, cơn buồn ngủ của tôi bay biến sạch trơn, tôi bật dậy theo đúng nghĩa đen.
“Ghê đấy, với cái thiên chức rác rưởi đó mà mày lết được đến tận đây cơ à.”
Đập vào mắt tôi là nụ cười khẩy coi thường người khác. Tóc nhuộm nâu, khuyên tai, thời trang trai lơ điển hình. Nhưng tôi biết rõ đằng sau vẻ ngoài hời hợt đó ẩn chứa ác ý thực sự.
“Yo, lâu rồi không gặp nhỉ, Momokawa. Cái này gọi là cuộc hội ngộ cảm động đấy hả?”
Không thể nào quên được, cái tên của kẻ thù không đội trời chung đã mang lại cho tôi nỗi nhục nhã đầu tiên và lớn nhất khi đến dị giới này, tôi thốt lên cay đắng.
“Higuchi, Kyouya...”
