"Ch-chuyện gì vừa xảy ra vậy?"
Khi năng lượng lạnh lẽo khiến cơ thể run rẩy và những tiếng kêu ma quỷ kinh hoàng biến mất trong tích tắc, Chloe hỏi tôi như thể có điều gì kỳ lạ.
Thay vì trả lời, tôi xóa cửa sổ thông báo trước mặt và gật đầu nhẹ.
(Những ác linh trong Mirellin Saga là những sinh vật mang trong mình sự oán hận và trở thành oan hồn, lang thang nơi âm phủ.)
Nếu không thể giải quyết được mối hận của họ, họ không thể hoàn toàn siêu thoát.
Tuy nhiên, nếu họ tiếp xúc với một ma tộc cấp cao hơn, sự oán hận của họ sẽ bị nuốt chửng trong bóng tối, thăng hoa lên một cấp độ cao hơn và biến mất.
Nghĩa đen là họ đã hòa làm một với bóng tối.
Điều này có điểm tương đồng với một nghi thức trừ tà mượn sức mạnh của thần linh, nhưng bản chất cơ bản của chúng khác nhau.
Nếu trừ tà là để 'an ủi' oán hận và cho phép họ siêu thoát.
Thì nghi thức thăng hoa này là để 'chuyển giao' oán hận đó cho một ma tộc cấp cao hơn.
Nó gần với việc ủy thác ai đó giải quyết một mối hận mà bản thân không thể tự giải quyết.
Trong quá trình đó, sự thật là tôi đã nhận lấy 'nghiệp lực' của những linh hồn đã siêu thoát, nhưng.
(Nó không có ảnh hưởng gì đến mình.)
Tôi kiểm tra cơ thể mình và gật đầu.
Một linh hồn mới gọi là 'tôi' đã chiếm chỗ trong cơ thể của Loen rồi.
Sẽ không có chỗ cho bất kỳ sự tồn tại nào khác xâm nhập.
Thay vào đó, nghiệp lực của họ được tích tụ trong một vật phẩm và vẫn ở lại thế giới này.
Đó là [Quả cầu Nghiệp lực] này.
Đây là một vật phẩm thiết yếu được sử dụng sau này trong việc tạo ra một [Homunculus] trong giả kim thuật cao cấp, nói ngắn gọn, một linh hồn sẽ được đặt vào một cơ thể nhân tạo.
Dù sao thì, kế hoạch của tôi đã thành công hoàn hảo.
Nỗ lực của tôi, tin tưởng vào đặc tính nửa người nửa ma của Loen, người được cho là hậu duệ của ma tộc cấp cao, và sự độc nhất của tôi với tư cách người chơi, đã trúng đích hoàn hảo.
(……Ngay cả như vậy, nó không phải là một cảm giác dễ chịu.)
Tình huống diễn ra như tôi dự đoán, và tôi đã có được một vật phẩm hữu ích, nhưng thay vì cảm thấy tốt, tôi lại có một cảm giác kỳ lạ bồn chồn.
Khi tôi đang kiểm tra danh hiệu và vật phẩm có được trong giây lát, Chloe mở miệng, nói lắp bắp.
"T-tại sao điều này xảy ra? Năng lượng xung quanh đột nhiên thay đổi hoàn toàn. Tôi cũng không nghe thấy tiếng ma kêu nữa. Rốt cuộc cậu đã làm gì?"
"Đó là điều cậu sẽ phải điều tra chi tiết để tìm ra. Không phải đó là vai trò của cậu sao?"
"Uh… đó là đúng, nhưng cậu là người đã bước vào một cách tự tin như thể biết điều gì đó."
"Không phải là tôi có bất kỳ niềm tin lớn lao nào. Tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ họ cũng nhớ cái chạm của bàn tay con người, thế thôi."
Cạch.
Khi tôi gõ vào cửa đá, Chloe nhăn mặt.
"Cậu dám đi vào chỉ với căn cứ đó thôi sao? Nếu điều gì đó sẽ trở nên tồi tệ khủng khiếp nếu cậu……"
"Nó đã được giải quyết, vậy không phải là xong rồi sao?"
Khi tôi nhún vai, Chloe thở dài sâu như thể không thể làm gì khác và nói.
"Đừng làm vậy trong tương lai nữa. Nó nguy hiểm lắm."
"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."
Tôi lẩm bẩm lời nói một cách mơ hồ và bắt đầu bước đi vào bên trong.
Bởi vì tôi đã giải quyết tiếng kêu ma quỷ và năng lượng đen tối, thứ đau đầu nhất trong việc khám phá tàn tích.
(Không còn gì để cản trở mình nữa.)
Tất cả những gì còn lại trong dungeon bây giờ là những quái vật bị thu hút bởi mana và đã chiếm cứ nơi này.
Hãy kết liễu chúng nhanh chóng và kết thúc cuộc thám hiểm.
Khi tôi sải bước vào bên trong, Ciel nhanh chóng theo sau tôi.
"Đi chậm một chút đi! Này!"
Chloe, mang theo chiếc ba lô nặng nề, vội vã đuổi theo chúng tôi.
*****
Phần còn lại của cuộc thám hiểm dungeon đã tiến triển suôn sẻ.
Một vài con quái vật sống bên trong tàn tích đã lao vào chúng tôi khi chúng tôi đang vào, nhưng.
Đoàng-
Chúng gặp kết cục, bị đâm bởi những con dao găm Ciel ném ra.
Nếu bạn hỏi tại sao âm thanh đoàng lại đến từ một con dao găm… đó là vì con quái vật bị trúng dao găm ném ra không chịu nổi lực và bị bay vào tường.
Một con dao găm găm vào tường dungeon và xác chết của con quái vật bị nó đâm xuyên qua, đung đưa một cách nguy hiểm.
Nó gần với sức mạnh của một cái nỏ hay máy bắn đá hơn là một con dao găm ném.
Ciel tiếp cận con quái vật đã chết, lấy lại dao găm của mình, và lau máu quái vật bằng một miếng vải.
Soạt.
Máu đen lan rộng trên miếng vải và con dao găm lấy lại ánh sáng lấp lánh.
Chloe quan sát cảnh tượng kỳ dị nhưng lại an tâm một cách kỳ lạ và hỏi.
"Những con dao găm đó, rốt cuộc chúng đến từ đâu?"
Trước câu hỏi của Chloe, Ciel cho cô ấy xem bao dao găm quấn quanh đùi mình.
"Tôi giữ chúng ở đây."
"Thật chuyên nghiệp. Cậu là kiểu sát thủ sao? Có lớp học như vậy ở Liên minh à?"
"Không, đó không phải thứ tôi học ở Liên minh. Nghệ thuật sử dụng dao găm là một trong những kỹ năng cơ bản của một hầu gái."
"Hầu gái nào lại như vậy chứ?"
Sau khi nhanh chóng khám phá bên trong dungeon, cuối cùng chúng tôi đã đến căn phòng cuối cùng.
Một không gian bị phong ấn làm bằng gạch vàng nâu xếp chồng lên nhau.
Ở giữa là một bệ thờ giống như cầu thang, và trên bệ thờ, một thứ giống như hộp trang sức được đặt cẩn thận.
Chloe nhìn xung quanh và chụp ảnh với một tiếng cách.
"Đây là phong cách kiến trúc từ ít nhất một nghìn năm trước, phải không? Thật đáng kinh ngạc. Có vẻ như không có Dungeon Thủ Hộ."
"Chắc vậy rồi."
Trùm cuối của một dungeon, 'Dungeon Thủ Hộ.'
Chúng chỉ xuất hiện trong các dungeon cấp độ trung bình trở lên, vì vậy chúng không tồn tại trong Dungeon Ma Quái.
Tôi bước lên cầu thang và mở hộp trang sức.
Cách.
Khi tôi mở hộp trang sức, một ánh sáng rực rỡ tỏa ra, và một cửa sổ thông báo xuất hiện trước mắt tôi.
[Bạn là người đầu tiên chinh phục Dungeon Ma Quái. Đang chọn phần thưởng.]
Quay quay quay-.
Một vòng quay xoay cuồng loạn trước mắt tôi.
Một lúc sau, vòng quay dừng lại, và một thông báo xuất hiện rằng tôi đã có được một đặc tính.
Ting-.
– Bạn đã có được đặc tính [Quá tải].
(Ồ hô.)
[Quá tải] là một đặc tính tôi biết rõ, thứ tạm thời tăng cường một chỉ số được chọn.
Tôi có thể tăng sức mạnh của mình trong chốc lát để phát huy sức mạnh quái vật, hoặc khuếch đại mana của mình để bắn ra các câu thần chú ma thuật liên tiếp.
Tuy nhiên, một phản ứng dữ dội khủng khiếp theo sau khi hiệu ứng kết thúc.
Sau khi sử dụng nó một lần, toàn bộ HP và mana của tôi bị giảm một nửa trong một khoảng thời gian nhất định, khiến tôi mềm nhũn như một con mực.
Đó là một đặc tính quá nguy hiểm để sử dụng theo thông thường, nhưng nó hữu ích trong trường hợp khẩn cấp khi xem xét khía cạnh tăng cường khả năng.
(……Cái này không tệ.)
Tôi gật đầu nhẹ.
Nếu tôi có được một đặc tính ở cấp độ này ngay cả khi sự quan tâm đến 7 Bí ẩn Lớn của Học viện không cao lắm, tôi sẽ có thể có được những thứ tốt hơn nhiều sau này khi sự quan tâm tăng lên.
Tôi hạ thấp tầm mắt và kiểm tra các vật phẩm còn lại bên trong hộp trang sức.
Một cuộn giấy. Đó là bản vẽ kỹ thuật của máy làm nước có ga.
Và.
"……!"
Tôi nhìn thấy một quặng vàng xanh nhạt phát ra ánh sáng mờ bên trong hộp trang sức và mắt tôi mở to ngạc nhiên.
[Viên đá Sự thật]
(Không ngờ thứ này lại rơi ra ngay lần đầu thử.)
Viên đá Sự thật này có khả năng xác định tính xác thực của lời nói do người khác nói.
Tất nhiên, nó không thể nói đó có phải là sự thật 'khách quan' không, nhưng nó ít nhất có thể phân biệt rõ ràng liệu lời nói của chủ thể là đúng hay sai.
Có một phiền phức là phải cho nó uống máu của chủ thể trước khi sử dụng, nhưng nếu Viên đá Sự thật được gia công thành hình dạng một chiếc nhẫn và một cây kim nhỏ được gắn vào, nó có thể được sử dụng đơn giản hơn.
Tôi suy nghĩ sâu sắc khi nhìn vào viên ngọc vàng xanh.
(Tỷ lệ rơi của Viên đá Sự thật này là 0,05 phần trăm.)
Đó là một vật phẩm mà không có gì đảm bảo bạn sẽ có được ngay cả khi bạn chạy Dungeon Ma Quái này hàng trăm lần liên tiếp.
(Nói rằng mình có được nó chỉ vì may mắn là một cách diễn giải quá tùy tiện.)
Trong thế giới này, không có khái niệm chạy lặp lại các dungeon để farm vật phẩm như trong trò chơi, vì vậy tôi cho rằng nó ra như một phần thưởng cho lần giải đầu tiên.
Đó không phải là phần thưởng duy nhất. Bên dưới bản vẽ kỹ thuật và Viên đá Sự thật, vài thỏi vàng vàng nhạt hiện ra.
Vì chúng là những vật cổ xưa, chúng có lẽ sẽ có giá hàng trăm triệu Krone mỗi thứ nếu mang đi bán.
Chloe, tò mò về phần thưởng, chạy lên cầu thang và cố gắng nhìn vào bên trong hộp trang sức.
"Cậu có được gì? Huh?"
Nhưng.
Cách.
Tôi đóng hộp lại để Chloe không thể nhìn thấy bên trong.
"T-tại sao cậu lại đóng nó? Cho tôi xem đi!"
"Phần thưởng dungeon sẽ được đánh giá chính xác và sau đó phân phối theo đóng góp. Tuy nhiên, tôi không thể nói với cậu nội dung."
"Đâu có luật nào như vậy! Chúng ta phải chia công bằng! Một phần ba!"
"Công bằng? Cậu đang nói gì vậy? Đây là một đội thám hiểm mà tôi dẫn đầu, và đóng góp của tôi cho cuộc thám hiểm này là lớn nhất. Cũng là tôi người đã đẩy cậu đi tiếp khi cậu muốn từ bỏ giữa chừng."
"……"
"Và như cậu đã nói, nếu chúng ta thành lập một đội thám hiểm hàng chục người và phân phối công bằng, phần của cậu sẽ thực tế sẽ không tồn tại. Cậu thừa nhận điều đó chứ?"
"Đ-điều đó là……"
"Hãy nhận nó một cách im lặng khi tôi nói tôi sẽ cho cậu dù thậm chí chỉ là một chút. Đừng có cãi."
"……Được rồi."
Vai Chloe sụp xuống khi cô ấy chấp nhận đề nghị của tôi.
"Chúng ta hãy rời đi thôi, Ciel."
"Vâng, tôi sẽ dẫn đường."
"Đ-đợi một chút, để tôi chụp thêm vài bức ảnh đã!"
Tách.
Chloe chụp lại bên trong dungeon, kiểm tra không gian đây đó.
Sau đó, cô ấy phát hiện ra một thứ gì đó trong góc phòng và nghiêng đầu.
"Một cái cuốc chim? Tại sao cái này lại ở đây?"
"……"
Tôi nhắm mắt lại mà không nói lời nào.
Với điều này, cuộc thám hiểm dungeon tuy dài, nhưng ngắn, đã kết thúc.
*****
Khoảng trưa ngày hôm sau.
Cốc, cốc.
"Ugh, ôi cái đầu tôi...."
Chloe chà xát đôi mắt buồn ngủ của mình trước tiếng gõ đột ngột và trườn dậy khỏi giường tầng.
Bạn cùng phòng của cô đã đi mất rồi.
Mặt trời đã lên cao trên bầu trời.
Cô đã về muộn vào lúc bình minh hôm qua và đã ngủ như một xác chết, cuối cùng đã bỏ qua các lớp học buổi sáng.
Nhưng điều đó ổn thôi. Nếu cô viết một báo cáo sử dụng những bức ảnh đã chụp nhiệt tình trong cuộc thám hiểm hôm qua, nó sẽ hơn là đủ để bù đắp điểm chuyên cần.
Ngoài ra, nếu cô viết một bài báo về cuộc thám hiểm này, số lượng đăng ký của tờ báo sẽ tăng lên nữa, và tên tuổi của chính cô sẽ được biết đến rộng rãi.
Hơn nữa, đó không phải là một bài báo tin đồn đơn giản mà là nội dung đáng kinh ngạc sẽ nâng tầm danh tiếng của cô như một nhà khảo cổ học, vì vậy kỳ vọng vượt ngoài lời nói.
"Hehehe."
Với điều này, băng nhóm Pelluna, những kẻ đã coi thường cô, sẽ phải im miệng.
Cô không thể không mỉm cười, và tâm trạng cô được nâng lên.
Nhưng cô chắc chắn mình đã tỉnh dậy vì một tiếng gõ.
Chloe chà xát mắt, đi dép vào và mở cửa.
Cọt kẹt.
Cô mở cửa và nhìn trái phải, nhưng không có ai trong hành lang ký túc xá.
(Cái gì vậy. Có ai chơi khăm sao?)
Khi cô nghĩ vậy và sắp đóng cửa lại, cô phát hiện ra một phong bì trắng được đặt dưới chân mình.
Chloe nhặt phong bì lên.
Nó quá nặng để chứa giấy.
Chloe đọc những từ được viết trên phong bì.
– Đây là phần thưởng của cậu cho cuộc thám hiểm dungeon. Nếu muốn, hãy đến tìm tôi, và tôi sẽ đổi tiền cho cậu.
(Đổi tiền?)
Chloe nghiêng đầu và mở phong bì.
Và.
"Ohhhh!"
Hàm cô trễ xuống khi thấy cục thỏi màu vàng nhạt bên trong phong bì.
(M-một thỏi vàng!)
Một cảm giác như thể tim đập thình thịch và tất cả máu đang rút khỏi cơ thể.
Cô đứng đó trống rỗng cầm phong bì, rồi vội vàng ngước lên kiểm tra xem có ai trong hành lang không.
(K-không ai thấy, phải không?)
"Hoo, hoo."
Chloe điều chỉnh nhịp thở và lấy thỏi vàng ra khỏi phong bì.
Một cảm giác nặng nề trên tay.
Tùy thuộc vào giá thị trường, một thỏi vàng tiêu chuẩn của đế quốc thường có giá khoảng 100 triệu Krone.
Ngoài ra, thỏi vàng này không chỉ đơn giản là một thỏi vàng mà là một vật rất cổ xưa.
Nếu thêm giá trị tiềm năng và độ hiếm của việc nó là một cổ vật trên giá trị vàng tự thân, nó có thể có giá cao hơn vài lần.
Nói ngắn gọn, nó sẽ đáng giá lên vài trăm triệu Krone!
Chloe nuốt nước bọt và cẩn thận cất thỏi vàng dưới gối của mình.
Bởi vì không có nơi nào thích hợp khác để đặt nó vào lúc này.
(Nhưng… Nhận một thứ có giá trị như vậy có ổn không?)
Cậu ta đã nói sẽ phân phối phần thưởng theo đóng góp, nhưng thành thật mà nói, cô đã không làm được nhiều.
Tôi chỉ giải một câu đố Sudoku đơn giản và phát mặt nạ.
Hầu hết các cạm bẫy của dungeon đã bị Loen vô hiệu hóa, và người hành động như chiến binh là Ciel.
Thành thật mà nói, tiếng ma kêu hơi đáng sợ, nhưng xét độ khó của dungeon, phần thưởng không nên lớn như vậy. Thế mà, cậu ta đã dành ra nhiều như thế này làm phần của cô.
(……Có thể cậu ta là một người tốt, ngạc nhiên thật.)
Mặc dù cách nói chuyện của cậu ta khó chịu và cậu ta có tiếng xấu, nhưng cậu ta thực sự tử tế.
Bởi vì sẽ không có người xấu trong số những người cho tiền.
Hoặc… có thể cậu ta có ý đồ đen tối với mình?
"……"
Sau khi có một suy nghĩ vô lý như vậy một lúc, Chloe nhẹ nhàng tát vào má mình và gật đầu.
Nếu lý do cậu ta chăm sóc cô như vậy là để giữ miệng cô về thời điểm Loen ho ra máu và ngã gục.
Với số tiền này, cô sẽ giữ im lặng về điều đó suốt đời.
Nhưng rốt cuộc tại sao Loen lại ho ra máu và ngã gục?
(Đừng nói là cậu ta có một căn bệnh nan y?)
Người ta nói một người thường sẽ thay đổi trước khi chết.
Có lẽ sự thay đổi hành vi gần đây của Loen là vì điều đó.
Sau khi suy nghĩ về điều này và điều khác một lúc, Chloe thở dài và nhìn vào chiếc gối nơi cô đã giấu thỏi vàng.
(Hiện tại, đừng bán nó và chỉ giữ nó thôi.)
Cô không cần tiền gấp ngay bây giờ, nên đổi tiền bây giờ thì hơi quá. Cô quyết định nghiên cứu một chút về thỏi vàng.
Phương pháp đúc của thỏi vàng cổ và các hoa văn chạm khắc trên đó cũng đáng để nghiên cứu.
Ực.
Chloe nhìn thỏi vàng rực rỡ một lần nữa và nuốt nước bọt.
Chỉ nhìn thôi cũng khiến cô cảm thấy an toàn.
Bây giờ, không có gì để Chloe sợ hãi nữa.
