▶Another Tale◀

Đây là một câu chuyện khác.

***

Đó là một người phụ nữ có thể nở một nụ cười rạng rỡ như một cánh đồng đầy hoa.

Người phụ nữ với nụ cười đó trông thật thuần khiết, như thể chưa từng vướng phải bụi trần.

Người phụ nữ với nụ cười đó trông thật dịu dàng, như thể bao dung cho mọi lỗi lầm và thiếu sót của người khác.

Trên gương mặt người phụ nữ đó luôn nở một nụ cười.

Bây giờ cũng vậy.

Vị anh hùng lôi ra một cái đầu từ trong chiếc túi ướt đẫm máu.

Các công dân reo hò.

Phù thủy của Rừng phía Tây đã chết.

***

Trời đã bắt đầu có dấu hiệu tối dần.

Sư phụ và đệ tử hẹn gặp lại vào ngày mai rồi chia tay.

Pamon rời khỏi dinh thự Vendel và đi thẳng ra phố.

Những bước chân nhún nhảy theo một nhịp điệu vui tươi, nhẹ nhàng đến mức trở nên thanh thoát.

Vạt áo choàng màu tím của cô cũng khẽ đung đưa theo gió.

<Chậc lưỡi.>

Nhìn bộ dạng đó của Pamon, Duran tặc lưỡi như thể không thể tin nổi.

Tuy là sách nhưng dù sao cũng tặc lưỡi.

<Ngươi quen rồi à?>

"Hửm? Gì cơ?"

<Cái thành phố này ấy. Mới lúc đầu vào thành phố còn ghét cay ghét đắng cơ mà.>

"Ta á?"

— Ôi Duran. Ngươi có thấy mùi gì lạ không?

— Ta là sách.

"Ta đã nói thế á~"

— Duran, ngươi có thấy cái công trình điêu khắc kia không? Trông gớm ghiếc quá... Cái đó có gì đẹp mà họ lại tự hào trưng ra thế nhỉ? Cái gu thẩm mỹ của loài người.

— Xét theo tiêu chuẩn phổ thông, dù giá trị nghệ thuật có thể thấp nhưng về mặt mỹ quan cũng không tệ. Nhất là khi so sánh với những thứ ngươi treo đầy trong lều của mình.

"Không nhớ nữa~"

— Ư~ Cảm giác dưới chân kỳ quá~

— Vậy sao? Ta thấy đây là một con đường được lát khá tốt mà.

— Là lỗi của ta. Lẽ ra nên đi một đôi giày cao gót hơn.

— Nhân tiện đến thành phố thì mua đôi mới là được chứ gì. Ta thấy ở đây giày dép đầy rẫy mà.

— Không chịu đâu~ Chắc chắn đó là những thứ gớm ghiếc làm từ da thú bị những gã thợ săn thô bạo lột ra một cách tàn nhẫn cho xem. Ngươi bảo ta đi một thứ như vậy á~?

"...Hừm~"

— Ngột ngạt quá. Sao lại có nhiều người thế này.

— Vì đây là thành phố mà.

— Sống túm tụm lại ở một nơi chật hẹp thế này không thấy ngột ngạt sao? Giống như mấy con nhện chân dài sống trong hang hẹp á?

— Mới hôm qua ngươi còn mê mẩn những thứ kinh dị đó, vậy mà giờ đây lại đem so sánh với loài người mà ngươi căm ghét sao?

— Ý ta là~ Loài người cũng giống như mấy con nhện đó, chẳng thân thiết gì với nhau mà lại cứ sống túm tụm lại. Cho nên mới suốt ngày nói xấu, cãi cọ nhau-

"..."

— Này Pamon. Ngươi bảo muốn đến thư viện mà.

— Ừ. Thì đến rồi đây?

— Gì chứ. Nếu muốn đến thư viện thì phải đến cái nơi gọi là tòa nhà chính mà chúng ta ghé qua lúc đầu mới đúng chứ.

— Duran. Ngươi không biết đó thôi, chứ những cuốn sách thú vị thường hay ẩn mình ở những nơi như thế này đấy.

— Vậy sao cái kẻ đó lại thở dài khi thấy người ta xếp hàng ở tòa nhà chính vậy?

— Chắc là do đi bộ lâu quá nên hụt hơi chăng?

— Vậy sao cái kẻ đó lại thở dài khi xem qua những cuốn sách ở đây vậy?

— ...Ôi~ Nhìn cuốn sách này đi Duran. Tự xưng là chuyên gia thảo dược mà chẳng đúng cái gì cả~ Thú vị ghê~

— Nhìn đống bụi này xem. Đây là thư viện á? Nhà kho thì có. Ngươi cũng lì thật. Chỉ vì không muốn chạm mặt con người mà lại cắm rễ ở đây.

Chối bay chối biến trước mặt một cuốn sách ư?

Duran, với một trí nhớ tương xứng với ngoại hình của mình, đã nhắc lại từng đoạn hội thoại trước đó.

Pamon lúng túng liếc nhìn xung quanh, nhưng rồi—

"A~"

Ngay khoảnh khắc Duran nhắc đến nơi đó, tòa nhà phụ của thư viện, cô ấy đã vui sướng vỗ tay.

"Đúng rồi! Cuốn sách đó. Cuốn sách mà Rishir đang đọc ấy. Tí nữa thì quên mất. Khi nào có thời gian phải đến mượn cuốn đó mới được~ Sách về loài mèo cơ đấy. Đúng là thành phố có khác. Cái gì cũng có nhỉ?"

Duran bật cười khinh bỉ trước bộ dạng đó của Pamon.

Tuy là sách nên không có mũi, nhưng dù sao cũng bật cười.

<Vậy. Định làm gì đây.>

"Hửm?"

<Tối nay. Định thế nào. Ngươi, chẳng phải đã bảo sẽ ngủ lại ở cái nhà kho đó sao?>

"Nhà kho gì chứ~ Thất lễ với bạn bè của ngươi quá đấy Duran."

<Ai là bạn của ta.>

"Mà, nghĩ lại thì, làm vậy không ổn. Khó khăn lắm mới ra khỏi rừng, chẳng phải nên tận hưởng văn minh đô thị một chút sao?"

<Mới lúc nãy còn chê bai từng thứ một cơ mà?>

"Người trong rừng vốn có mặt thô lỗ như vậy mà~"

<Chắc ngươi thành người thành phố rồi nhỉ?>

"Ngươi biết mà. Dark elf là chủng tộc của sự thích nghi. Cho nên mới sống sót được trong khu rừng khắc nghiệt đó chứ?"

<Tốt cho ngươi.>

Cộp.

Những bước chân không ngừng tạo ra nhịp điệu của Pamon cuối cùng cũng dừng lại.

"A. Đây rồi."

Chủ đề cuối cùng trong cuộc nói chuyện của Pamon trước khi chia tay Rishir là về Haeryen.

Tuy đột ngột, và không hiểu vì sao, nhưng Pamon bỗng nảy sinh hứng thú với Haeryen và đã hỏi đệ tử của mình rất nhiều điều về thành phố này.

— Rishir thấy nơi nào trong thành phố này là tuyệt nhất?

Ban đầu, câu chuyện chủ yếu diễn ra theo hướng đó.

Trước mỗi câu hỏi luôn có từ Rishir.

Rishir thấy—

Rishir nghĩ—

Người đệ tử, với tấm lòng mong sư phụ có một khoảng thời gian vui vẻ, đã thành tâm thành ý trả lời.

Nhìn bộ dạng đó của đệ tử, vị sư phụ bỗng nảy sinh một ý nghĩ ngang bướng.

— Vậy thì, có nơi nào như thế này không? Một nơi mà Rishir chưa từng đến, nhưng lại rất quan tâm.

Dù gì cũng mang danh là sư phụ.

Ý định của cô là sẽ trải nghiệm trước nơi mà đệ tử mình chưa từng trải nghiệm, sau đó sẽ kể lại những gì mình thấy và cảm nhận được.

Chẳng phải đó là một cách tham quan thành phố rất tuyệt sao?

Cùng chia sẻ kinh nghiệm và trải nghiệm với một người bản địa chính là đệ tử của mình.

"Haa~ Biết thế này, mình đã mang theo vài bộ quần áo rồi. Chắc Rishir sẽ nghĩ thế này đây. A. Sư phụ suốt 1 tuần vẫn mặc một bộ đồ, chắc kinh tế không khá giả lắm~ Địa vị xã hội của sư phụ mình không cao lắm~"

<Thật sao? Mắt nhìn của thằng nhóc đó ghê thật.>

Đây là nơi mà Rishir đã nói, 'một nơi chưa từng đến nhưng lại rất quan tâm'.

"Café à, dạo này trong giới loài người thịnh hành cái này sao?"

Khi nghe đến từ "café", Rishir đã nghĩ ngay đến những cửa hàng có biển hiệu nàng tiên cá, bán thứ nước đắng ngắt pha từ hạt đậu rang cháy.

Nhưng quán café mà Pamon đang đối mặt hiện tại lại là một nơi hoàn toàn khác với suy nghĩ của Rishir.

Ở thành phố này, café là nơi để giao tế.

Là nơi những người có học thức, địa vị và lễ nghi nhất định trong thành phố tụ tập để đàm luận và thắt chặt tình thân.

"Có nhiều đứa trẻ trạc tuổi Rishir ghê?"

Ngay lúc Pamon định bước vào trong quán café.

Huých!

Cơ thể cô bị đẩy sang một bên.

Một người phụ nữ nào đó đã va vào vai Pamon rồi đi qua.

"Ôi chao. Xin lỗi."

Cô ta là một quý tộc, được mọi người xung quanh gọi là tiểu thư Moila.

Moila quay lại nhìn, tưởng như đang xin lỗi Pamon, nhưng rồi—

"Cái gì đây? Dark elf?"

Cô ta nhìn chằm chằm vào mắt Pamon rồi nở một nụ cười độc địa.

Bạn bè của Moila tiến đến gần Pamon và vây quanh cô.

— Cái gì, bọn chúng. Sao lại có thể thấy ngươi được?

— Vì ta đã giải trừ ma pháp suy giảm nhận thức rồi.

— Cái gì? Tại sao lại làm thế?

— Chà? Chắc là vì muốn tham quan nơi này một cách sống động hơn?

— Thế này thì sống động quá rồi đấy.

Giọng nói được che giấu bởi ma pháp chỉ truyền đến tai nhau.

Kết thúc cuộc đối thoại, Pamon tao nhã cúi đầu chào Moila.

"Xin lỗi. Có lẽ lúc nãy tôi đang mải suy nghĩ chuyện khác."

Phụt.

Đáp lại là một tiếng cười nhạo không thể kiềm chế.

"Một dark elf mà cũng bắt chước làm quý tộc à?"

Moila nhìn áo choàng của Pamon như thể đang bình phẩm.

"Lạ thật. Này các cậu. Nhìn này. Đã thấy loại vải này bao giờ chưa?"

"Hàng từ phương Đông sao? Dạo này ở hoàng đô cũng đang thịnh hành đồ phương Đông đấy."

"Tao nhã thật. Không biết là ai nhưng chắc nhiều tiền lắm."

"Đúng vậy đó."

Moila ghé sát mặt vào Pamon và nói nhỏ.

"Một con dark elf thì lấy đâu ra món đồ quý giá này nhỉ. Hửm?"

"Đừng nói thế chứ. Biết đâu là tiền kiếm được từ việc chăm chỉ làm lụng thì sao? Cái nghề trộm cướp ấy, cũng kiếm được khá đấy chứ."

"Hay là, lừa bịp được một quý tộc nhà quê nào đó? Dùng đủ thứ tà thuật và lời nguyền để dọa dẫm."

Vẻ mặt của Pamon không hề thay đổi.

Cô vẫn giữ một nụ cười hoạt bát trên môi.

"Nếu câu chuyện đã kết thúc thì tôi xin phép đi trước."

Pamon cất bước. Moila chặn trước mặt cô.

"Đi đâu vậy?"

"Tôi có hứng thú với cửa hàng phía sau."

"A, vậy sao? Nhưng tiếc quá nhỉ? Đây không phải là nơi mà một kẻ hạ đẳng như ngươi có thể ra vào đâu."

Moila ra hiệu cho người vệ sĩ đi theo sau mình, Garon.

Anh ta tiến đến gần Pamon, nói bằng một giọng điệu cứng rắn và khô khan.

Vừa nói vừa làm nổi bật thanh kiếm đeo bên hông.

"Này dark elf. Cho xem giấy thông hành."

Bầu không khí căng thẳng đã thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Moila tao nhã chào mọi người.

"Xin lỗi mọi người. Tôi đã gây ồn ào rồi. Tôi sẽ giải quyết nhanh thôi, mong mọi người thông cảm nhé."

Theo ánh mắt của Moila, Garon gật đầu.

"Tôi sẽ giao ả cho đội cảnh vệ."

Ngay lúc anh ta định nắm lấy tay Pamon một cách thô bạo.

"..."

Ánh sáng trong con ngươi của Garon biến mất.

Anh ta lập tức dừng mọi hành động và đứng sững tại chỗ.

"Xin lỗi. Mọi người. Cho hỏi, trong số quý vị đây, có ai là người của gia tộc Vendel không ạ?"

Pamon nói.

"Cái gì? Vendel?"

"Sao mày dám dùng cái miệng bẩn thỉu đó để gọi tên của các ngài ấy?"

"A ha. Cảm ơn câu trả lời lịch sự nhé."

Ngay khi lời của Pamon vừa dứt, Garon di chuyển.

Chát!

Một âm thanh thô bạo nhưng giòn giã vang lên.

Rồi lại tiếp tục.

"Áaaaaa!!! Garon!! Anh làm gì vậy!"

"Ngươi đang làm gì— Á!!! Đánh, đánh ta!? Ngươi dám đánh ta!?"

Bàn tay của Garon di chuyển một cách dứt khoát.

Cứ như vậy, từng người một trong đám quý tộc bị lưu lại một dấu tay khổng lồ trên má.

"Là lệnh của tiểu thư Moila..."

"Cái gì!? Ngươi dám—"

"Kh, không phải! Garon anh điên rồi à!? Anh đang nói cái gì vậy!!!"

Một cảnh tượng ngoạn mục diễn ra.

Những cô tiểu thư nhà quý tộc bắt đầu la hét, tát nhau, và túm tóc nhau mà đánh.

Phía trước quán café trong phút chốc đã trở thành một bãi chiến trường.

"Sao bên ngoài ồn ào vậy?"

"Nghe nói Moila và Rodan đang đánh nhau túi bụi kìa?"

"...Đi xem thôi!"

Những người qua đường, khách trong quán café đều đổ ra ngoài để tập trung vào cảnh tượng hiếm có đó.

Trong ký ức của họ, cô dark elf đã bị xóa sạch từ lúc nào.

Cô dark elf, lại một lần nữa khoác lên mình ma pháp suy giảm nhận thức, len qua đám đông và bước vào quán café.

Chiếc ly trên quầy bị bỏ lại trơ trọi, vì cả nhân viên phục vụ lẫn khách hàng đều đã chạy ra ngoài xem đánh nhau.

Cô dark elf đặt một đồng vàng lên quầy và cầm lấy chiếc ly.

"Ừm~"

Ngồi bên cửa sổ, nhấp một ngụm từ chiếc ly, cô dark elf cất lên một tiếng mũi đầy thỏa mãn.

<Thế nào Pamon. Cái gọi là văn minh đô thị ấy.>

"Cũng không tệ. Không. Thật lòng thì khá là thích. Đây là loại trà gì nhỉ? Đen, đắng, nhưng lại có một hương vị rất đặc trưng."

Ha.

Trước câu trả lời tỉnh bơ của Pamon, Duran bật cười khinh bỉ.

Trong mắt cuốn sách, trạng thái của chủ nhân mình rất không bình thường.

Nếu là chủ nhân mà nó biết, chắc chắn đã cảm thấy vô cùng thất vọng và chán ghét trước tình huống vừa rồi.

Và những con người vô lễ, thô tục kia chắc chắn đã phải trả một cái giá rất đắt.

Một cái giá không thể nào so sánh được với việc mất đi tình bạn, danh dự và phải chịu sỉ nhục khi đánh nhau giữa đường xấu xí như thế này.

Nhưng bây giờ cô ấy lại đang tận hưởng nơi chốn và văn hóa của loài người với một vẻ mặt hoàn toàn vui vẻ.

<Ngày mai chắc mặt trời mọc ở đằng Tây mất.>

"Vậy sao? Mau đến ngày mai ghê~ Chắc đệ tử của ta cũng đang mong đến ngày mai giống ta nhỉ?"

<Phát điên mất thôi.>

***

▷ Nhân vật 3: Phù thủy của Rừng phía Tây - Đã bị vô hiệu hóa.

***