Seo Yuna, hai mươi chín tuổi, cao 1m77. Cô sở hữu một vẻ đẹp khiến người khác phải vô thức tự chỉnh đốn lại tư thế của mình ngay khi vừa chạm mặt.
Cô xuất thân từ một gia tộc giàu có lâu đời, một trong những gia đình tài phiệt sáng lập nên nền kinh tế Hàn Quốc hiện đại. Ông nội cô là người đặt những đường dây điện thoại đầu tiên sau chiến tranh, và cha cô đã mở rộng di sản đó bằng cách xây dựng những xa lộ và đường dây cao thế. Qua nhiều năm, tập đoàn Nara Group của họ đã trở thành nền móng cho cơ sở hạ tầng hiện đại của quốc gia.
Nhưng Yuna chưa bao giờ dựa dẫm vào cái danh gia tộc. Ở tuổi hai mươi ba, cô sở hữu hai tấm bằng, một về kỹ thuật dân dụng và một về tài chính. Năm hai mươi bốn tuổi, cô tiếp quản một dự án đường cao tốc ven biển đang trên đà phá sản mà không ai có thể cứu vãn và hoàn thành nó trước thời hạn với chi phí thấp hơn ngân sách dự kiến.
Khi cha cô bị đột quỵ ba năm trước, hội đồng quản trị chỉ mong chờ một người tạm quyền. Thay vào đó, họ có Yuna lạnh lùng như băng và vô cùng sắc sảo. Ngay trong tuần đầu tiên, cô đã thẳng tay sa thải hai giám đốc tham nhũng, tổ chức lại toàn bộ bộ máy quản lý cấp cao và khôi phục sự ổn định của công ty trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra cô đã thâu tóm quyền kiểm soát hoàn toàn đến mức nào.
Truyền thông gọi cô là "Nữ Hoàng Tuyết", nhưng Yuna chẳng mấy bận tâm. Cô không cần được yêu mến. Điều cô quan tâm là kết quả. Và cô luôn đạt được chúng.
Vào đúng 9 giờ sáng thứ Hai, cô bước vào phòng họp. Mười hai người đàn ông đã ngồi sẵn đó, và tất cả đồng loạt đứng dậy ngay khi cô tiến vào. Sự hiện diện đầy uy quyền của cô như lấp đầy cả căn phòng.
“Bắt đầu thôi.”
Cô nói.
Mọi thứ diễn ra trơn tru như một bộ máy đồng hồ.
Nội dung 1 – Cao tốc Bờ Đông
Ông Do, Giám đốc Tài chính, hắng giọng.
“Thưa Chủ tịch, Bộ Địa chính đã đẩy nhanh tiến độ. Họ muốn khởi công cao tốc Bờ Đông trước mùa đông.”
Ông dừng lại, mắt liếc vào máy tính bảng.
“Chi phí dự kiến khoảng chín nghìn tỷ won.”
“Quá cao.”
Yuna nói không chút do dự. Một nhịp im lặng bao trùm.
“Mua thép ngay bây giờ, trước khi giá quốc tế tăng trở lại, và chốt số lượng lập tức. Ngoài ra, ngừng nhập khẩu xi măng và chuyển sang nhà cung cấp nội địa. Không việc gì phải tốn thêm chi phí hậu cần khi đã có phương án rẻ hơn và hiệu quả hơn.”
Ông Do ngập ngừng.
“Việc đó có thể làm chậm—”
“Vậy thì làm việc nhanh lên. Tám nghìn tỷ, hoặc dự án này sẽ không diễn ra.”
Đội ngũ tài chính cuống cuồng ghi chép. Không ai dám phản đối.
Nội dung 2 – Khiếu nại Internet vùng nông thôn
Bà Kang, Trưởng phòng Công vụ, tiếp lời.
“Thưa Chủ tịch, chúng ta đang nhận được khiếu nại từ các cộng đồng nông dân. Đường dây cáp quang mới đang được lắp đặt băng qua ruộng lúa và mương thủy lợi. Một số người đang đe dọa sẽ chặn việc lắp đặt.”
Yuna gần như không phản ứng.
“Họ mất mát gì?”
Bà Kang chớp mắt.
“Sự riêng tư và quyền tiếp cận đất đai. Họ nói nó làm gián đoạn canh tác.”
“Vậy thì hãy đưa cho họ thứ gì đó tốt hơn. Cho họ sử dụng đường truyền miễn phí. Cung cấp internet cho máy bơm, máy kéo và bất cứ thứ gì giúp công việc của họ dễ dàng hơn. Hãy trình bày đó là sự hiện đại hóa, không phải sự xâm phạm.”
Cô liếc nhìn xung quanh.
“Chúng ta muốn họ im lặng, chứ không phải giận dữ. Và cũng chẳng hại gì nếu họ biết nói lời cảm ơn.”
Nội dung 3 – Dự án hầm xuyên núi bị trì hoãn
Ông Han, Trưởng bộ phận Kỹ thuật Dân dụng, chỉnh lại cà vạt.
“Thưa Chủ tịch, việc xây dựng đường hầm ở khu vực núi Gangwon đang gặp trở ngại. cư dân địa phương đã nộp đơn kiến nghị yêu cầu dừng khoan đêm. Họ khiếu nại tiếng ồn không thể chịu nổi và lo ngại rung chấn làm hỏng kết cấu nhà cửa.”
Yuna khẽ nghiêng đầu.
“Trễ bao lâu rồi?”
“Đã trễ hai tuần. Nếu kéo dài đến một tháng, toàn bộ lộ trình hậu cần sẽ bị đẩy lùi sang tận mùa xuân.”
Giọng Yuna đanh lại.
“Làm việc ban đêm là điều không thể thương lượng. Chúng ta không thể lãng phí thời gian chuẩn bị trước mùa đông.”
Ông Han gật đầu.
“Chúng tôi đang cố gắng đàm phán.”
“Đừng.”
Yuna cắt ngang một cách dứt khoát.
“Thay vào đó, hãy đề nghị nâng cấp cửa sổ cách âm cho các hộ dân lân cận. Chi phí do chúng ta chịu. Chúng ta muốn giảm tiếng ồn, chứ không phải giảm khối lượng công việc. Hãy làm như đó là một cử chỉ thiện chí.”
Ông Han định đáp lời, nhưng cô đã chuyển sang điểm tiếp theo.
“Và hãy nhờ một bên thứ ba đưa ra thông cáo phản hồi. Giải thích dự án này sẽ tạo ra việc làm, thúc đẩy kinh tế địa phương và cải thiện hạ tầng khu vực như thế nào. Hãy làm rõ lợi ích và dùng sự thật để áp đảo các khiếu nại, để mọi người thấy được bức tranh toàn cảnh.”
Một sự im lặng khác bao trùm, sau đó, gần như đồng loạt, mọi người đều gật đầu chấp thuận quyết định của cô. Buổi họp kết thúc trong mười chín phút. Mọi quyết định được đưa ra nhanh chóng và rõ ràng. Mọi người đơn giản là đồng ý với lựa chọn của Yuna. Không phải vì họ sợ cô hay thiếu năng lực phản biện, mà vì cuối cùng, những quyết định của cô luôn luôn đúng. Điều đó vẫn luôn là như vậy.
Khi họ thu dọn đồ đạc, Yuna vẫn ngồi đó, lật xem bản chương trình nghị sự.
“Tuần tới chúng ta sẽ thảo luận về việc thu mua đất cho cảng phía Nam. Hãy đem tới những con số khả quan hơn.”
“Vâng, thưa Chủ tịch.”
⬡⬡⬡
Văn phòng của Yuna trông giống như một phòng triển lãm tư nhân. Sàn nhà lát đá mài nhẵn thín, lạnh lẽo và không một tì vết. Một bức tường bằng kính kéo dài từ sàn đến trần, thu trọn đường chân trời của Seoul vào những góc cạnh sắc nét.
Cô đứng trước khung cửa sổ đó, tay cầm điện thoại. Hồi chuông vang lên, nhưng không ai nhấc máy. Cô thử lại lần nữa nhưng đáp lại vẫn là sự im lặng.
Đến lần thứ năm, gương mặt cô vẫn không biến đổi. Nhưng cổ tay cô căng lên, những ngón tay siết chặt chiếc điện thoại hơn trước. Ngón cái cô lại di chuyển, lần này cô mở ứng dụng định vị GPS mà cô đã bí mật cài đặt từ lâu. Đó không phải thứ cô thường xuyên sử dụng. Nhưng nó luôn ở đó, để phòng khi cô cần kiểm tra xem anh đang ở đâu.
“Không tìm thấy vị trí.”
Mắt cô không hề chớp. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình. Thiết bị định vị đã bị tắt. Yuna đứng lặng người, bàn tay cầm điện thoại hạ thấp xuống một chút.
Anh ta đã tắt nó.
Trong một khoảnh khắc, cô không hề cử động. Cô khóa điện thoại và đặt úp nó xuống bàn làm việc bên cạnh. Không có sự bùng nổ, không một biểu hiện giận dữ nào. Nhưng bầu không khí đã thay đổi. Căn phòng vốn sáng sủa và tĩnh lặng đột ngột trở nên lạnh lẽo hơn.
Cô không tự hỏi tại sao anh không trả lời. Cô chỉ thắc mắc, anh lấy đâu ra lá gan để phớt lờ cuộc gọi của cô.
Phía sau, cửa văn phòng mở ra với một tiếng click nhẹ.
Yoo Harin bước vào.
“Chủ tịch.” Cô ấy nói khẽ.
“Lịch trình chiều nay đã được xác nhận.”
Yuna không quay lại. Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào cửa sổ kính.
“Liệt kê đi.”
“Vâng, thưa Chủ tịch.”
Harin đáp.
“Đầu tiên là cập nhật tình hình nhà đầu tư với liên minh North Harbor lúc 1 giờ chiều, dự kiến khoảng bốn mươi phút. Sau đó là buổi đánh giá chiến lược với đội ngũ thép Daeyang lúc 2 giờ 10. Họ muốn đàm phán lại các điều khoản cung ứng cho quý tới.”
Yuna không phản ứng.
“Tiếp tục đi.”
“3 giờ 30, họp với trợ lý thân cận của Bộ trưởng Jung. Họ yêu cầu giám sát liên bang đối với ngân sách cao tốc Bờ Đông. Sau đó là cuộc gọi video với văn phòng hậu cần Jeju. Và cuối cùng, lúc 5 giờ, đội ngũ truyền thông MBN muốn cô phê duyệt sơ đồ buổi dạ tiệc trước khi công bố. Họ chỉ xin hai mươi phút.”
Harin dừng lại. Yuna không nói gì, nhưng tư thế của cô đã thay đổi.
“Có việc gì khẩn cấp không?”
Cô hỏi lạnh lùng.
“Không, thưa Chủ tịch.”
Harin khẽ đáp.
“Nhưng—”
“Hủy hết đi.”
Harin ngập ngừng.
“Tất cả sao, thưa Chủ tịch?”
“Đúng vậy.”
“Tôi nên dời lịch, hay là...?”
Yuna cuối cùng cũng quay lại. Biểu cảm của cô vẫn bình thản, nhưng giọng nói không có lấy một chút hơi ấm.
“Tôi sẽ về nhà.”
“Tôi có cần ghi lý do vào nhật ký nội bộ không ạ?”
“Việc cá nhân.”
Cô nói đơn giản.
“Đó là tất cả những gì họ cần biết.”
Harin gật đầu.
“Theo ý cô, thưa Chủ tịch.”
Không nói thêm lời nào, Yuna băng qua phòng, lấy chiếc áo khoác len đen trên ghế bành và khoác lên người một cách mượt mà. Tiếng gót giày gõ nhịp lên sàn đá nhạt màu. Đến cửa, cô dừng lại, một tay đặt lên khung cửa.
“Đảm bảo rằng không ai được gọi cho tôi.”
“Tôi hiểu rồi.”
Và rồi cô rời đi. Cánh cửa đóng lại sau lưng cô với một tiếng click nhẹ nhàng nhưng đầy dứt khoát.
