*POV của Kiritsuki

Lễ hội Kumoyama. Trùng hợp thay, đó cũng là sinh nhật thứ 17 của tôi.

Người mà tôi thầm thương trộm nhớ, người mà tôi đã mời đi chơi mà không nghĩ nhiều, đã cho tôi một câu trả lời không ngờ tới: "Xin lỗi, tớ bận việc rồi."

Câu nói đó nghe giống như một người bạn trai nói khi anh ấy chọn công việc thay vì đi hẹn hò với bạn gái—nhưng dĩ nhiên, chúng tôi không hẹn hò. Mặc dù tôi ước là chúng tôi đang hẹn hò.

Vì đã biết trước điều này, nên tôi cũng phần nào đoán được kết quả. Vì vậy tôi nhanh chóng bỏ qua và hẹn gặp Kaori, Sakuna và Sandra ở phía trước nhà ga vào khoảng buổi tối.

"...Chắc là mình đến hơi sớm."

Ngồi trên một chiếc ghế dài gần nhà ga, tôi để tâm trí mình lang thang một chút. Tôi nhớ lại những gì Kaori đã nói với tôi cách đây không lâu.

Nói tóm lại, Kaori đã có một buổi hẹn hò với Himura-kun. Họ đã nắm tay nhau, nhưng không có gì vượt quá giới hạn đó xảy ra.

Kaori nói rằng Himura-kun không có bất kỳ cảm xúc lãng mạn nào với cô ấy, điều này mang lại cho tôi một chút sự nhẹ nhõm—nhưng gác chuyện đó sang một bên, có vẻ như cậu ấy đã sống một cuộc đời khá xa rời những chuyện tình dục.

Không cần phải nói, tôi chưa bao giờ cảm thấy có sự đồng cảm mạnh mẽ như vậy. Tôi khá là ngây thơ về những chuyện đó so với hầu hết các cô gái cùng tuổi.

Đối với tôi, phần lớn là do thiếu hứng thú. Nhưng vì đến từ một gia đình khá giả, tôi đã phải đối phó với những người đàn ông lớn tuổi hơn nhiều—những người tôi chỉ biết mặt—nhìn tôi với ánh mắt kinh tởm. Vì vậy, không phải là tôi hoàn toàn không hiểu cái cảm giác gần như ghê tởm đó.

Nếu đó là với người tôi thích, có lẽ tôi có thể chấp nhận... nhưng nghe nói rằng đó không phải là điều tôi phải lo lắng cũng mang lại một chút nhẹ nhõm.

Thật tiếc là tôi không thể đi lễ hội mùa hè với Himura-kun, nhưng có lẽ tôi sẽ tình cờ gặp cậu ấy ở đâu đó trong lúc cậu ấy đang giúp đỡ chăng.

"—Kaname."

Đột nhiên, tôi cảm thấy một bàn tay đặt lên vai và nghe thấy ai đó gọi tên mình từ phía sau chiếc ghế dài.

Tôi không cần quay lại cũng biết đó là Sakuna.

"Cậu đến hơi sớm đấy chứ?"

"Thật à? Tớ chỉ quá háo hức thôi. Tớ không thể kìm lòng được. Còn Sandra thì sao?"

Khi quay lại để hỏi, tôi thấy Sakuna đang mặc một bộ yukata hoa thật đáng yêu. Tôi đã nghĩ, Cậu có hơi quá háo hức không? Nhưng tôi cũng chẳng thể nói được gì—tôi cũng đang mặc yukata, đã thế còn búi tóc, điều mà bình thường tôi không bao giờ làm.

"Tớ không nghĩ cậu ấy đi cùng chuyến tàu. Mà, không phải cậu đến cùng Nanami-san sao?"

"Tớ đến riêng với Kaori. Hình như hôm nay cậu ấy cũng mặc yukata, mà điều này khá hiếm đấy."

"Hiếm à."

"Năm ngoái cậu ấy mặc đồ thể thao."

Điều đó làm tôi nhớ lại năm ngoái, và tôi không thể nhịn được cười. Tôi cũng chẳng có tư cách gì mà nói người khác, nhưng dù vậy, Kaori lúc đó thực sự không quan tâm đến thời trang.

"Vẫn còn thời gian cho đến buổi hẹn. Ngồi xuống đi nào?"

Khi tôi đề nghị, Sakuna dễ dàng nhảy qua chiếc ghế dài và ngồi xuống, mặc cho đang mặc yukata.

"Mặc bộ đồ đó à? Hơi thiếu nữ tính đấy, cậu không nghĩ vậy sao?"

"Có ai xem đâu."

"—Cậu sẽ ngạc nhiên khi thấy ai đang xem đấy."

Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc lại cất lên từ phía sau—nhưng đó không phải là người chúng tôi hẹn gặp.

"Ồ nhìn xem, đó là ngôi sao Koshien của năm kìa."

"Haha... Cậu đừng nói như thế được không?"

Mà nghĩ lại, cũng không lạ khi cậu ta ở gần đây nếu Sakuna vừa xuất hiện.

 

"Này, Tomiya-kun. Đi hẹn hò với bạn gái à?"

"Bọn này có nên để hai người lại không?"

"Tớ không bận tâm đâu. Hai người cũng đâu có cản đường."

Bên cạnh cậu ấy là một cô bé hậu bối cúi đầu chào lịch sự, Hachijou Yonagi-san. Mái tóc đen pha chút xanh lam và, nói thẳng ra, một bộ ngực cũng chẳng khác Sandra là bao, tự nhiên thu hút ánh mắt người khác.

Em ấy cũng lộng lẫy không kém gì Kaori về ngoại hình.

Vì điều đó, Sakuna—ngồi cạnh tôi—nheo mắt nhìn Yonagi-san như thể đang lườm. Tôi có thể cảm nhận được sự ghen tị tỏa ra từ cô ấy, nhưng tôi thực sự ước cô ấy đừng thể hiện ra một cách trắng trợn như vậy.

"Đang đợi Aoi à?"

"Himura-kun đang giúp việc ở lễ hội. Bọn tớ đang đợi Kaori và Sandra."

"Tớ hiểu rồi... À, nhắc mới nhớ. Năm ngoái tớ cũng bị Aoi từ chối."

Tôi đã có cảm giác, nhưng có vẻ như cậu ấy giúp đỡ ở lễ hội mỗi năm.

Đó chỉ là ấn tượng của tôi, nhưng tôi chưa bao giờ hình dung Himura-kun là kiểu người sẽ tích cực tham gia vào một sự kiện công cộng lớn như thế này. Cậu ấy có tinh thần trách nhiệm một cách đáng ngạc nhiên.

Ngay cả khi chỉ nhìn cậu ấy học bài với vẻ mặt nghiêm túc cũng đã thấy dễ chịu rồi, nhưng nếu cậu ấy đang làm việc... tôi tự hỏi mình sẽ cảm thấy thế nào khi nhìn thấy cậu ấy như vậy nữa đây.

Có vẻ như hôm nay tôi sẽ sống với một tâm trạng hơi xấu xa một chút.

"Hả? Sao mấy cậu lại ở đây?"

Một gương mặt quen thuộc khác tiến đến. Đúng là một sự kiện lớn trong khu vực, vì có rất nhiều người đến tham dự.

Lần này là Kurusaki Souma, một người bạn thân của cả Sakuna và Tomiya-kun.

"Chào, Souma. Hôm nay cậu đi một mình à? Bạn thời thơ ấu của cậu đâu?"

"Tớ không đi một mình. Tớ hẹn gặp các bạn cùng lớp. Còn Misora—ừ, chuyện đó thì không thể rồi."

"Không thể là sao?"

Sakuna hỏi, và Kurusaki-kun nói một điều bất ngờ.

"Năm nay cậu ấy là một trong những người biểu diễn kagura."

"Hả, cậu ấy á!?"

Sakuna đứng bật dậy khỏi ghế dài vì ngạc nhiên.

"Mẹ cậu ấy cũng từng biểu diễn. Năm nay, họ biểu diễn cùng nhau nên dĩ nhiên tớ phải đến xem rồi."

"Hả. Nhắc đến mới nhớ, bố của Nagi cũng..."

"Nagi...? Ừm."

Không chắc là biệt danh hay điều gì khác làm cô ấy bận tâm, nhưng Sakuna trông như sẵn sàng lườm lần nữa, nên tôi khuỷu tay đẩy nhẹ vào cô ấy.

"Đúng vậy, ông ấy chơi đàn gagaku biwa."

"Xung quanh chúng ta có rất nhiều người biểu diễn nhỉ."

Có lẽ là vì mỗi màn biểu diễn sử dụng các loại nhạc cụ và người chơi khác nhau. Chắc hẳn có khá nhiều người như vậy ở gần đây.

Tuy nhiên... với tất cả những gương mặt quen thuộc ở đây, thật hiếm khi không có Himura-kun—người có thể nói là trung tâm của mọi chuyện—ở xung quanh.

“--Hửm? Sao nhiều người quá vậy?”

"Nhiều người hơn tớ nghĩ..."

Từ khu dân cư, Kaori và Sandra bước đến, cả hai đều mặc yukata và thu hút mọi ánh nhìn khi họ đi qua.

"...Đẹp quá."

Người thì thầm câu đó là Yonagi-san, cô bé hậu bối duy nhất trong chúng tôi. Không rõ em ấy đang nói về ai trong hai người, nhưng Tomiya-kun dường như cảm thấy thích thú với phản ứng của em ấy, vai run lên với một tiếng cười khúc khích nhỏ.

"Ồ, người của tớ cũng đến rồi. Chắc chúng ta sẽ gặp lại nhau tại buổi biểu diễn kagura nhỉ?"

"Ừ, có lẽ vậy. Thôi, chúng ta cũng đi thôi?"

"Vâng, senpai."

Tomiya-kun và Yonagi-san đi về phía các quầy hàng ăn uống phía trước chúng tôi. Souma đi gặp nhóm của cậu ấy.

Khi Kaori và Sandra đến, Sakuna và tôi cũng đứng dậy.

"...Nhân tiện, tớ tưởng Sandra sẽ đến từ ga tàu cơ."

"À, sáng nay tớ đã rủ cậu ấy sang để cho mượn bộ yukata của mẹ tớ. Trông cậu ấy mặc có đẹp không?"

Tôi gật đầu hiểu ý, mặc dù tôi cũng tự hỏi họ bắt đầu nhắn tin với nhau từ khi nào. Ai mà nói bộ đó không đẹp thì chắc chắn là không có gu thẩm mỹ. Mặc dù vòng một đó chắc phải bị kìm hãm dữ lắm.

Thực tế là, Sakuna chỉ nhìn chằm chằm vào chỗ đó.

Bộ yukata có màu trắng và xanh lam tươi mát, có lẽ được chọn để làm nổi bật mái tóc vàng của Sandra.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi?"

"Ừ. Đi đâu trước đây?"

"Dĩ nhiên là..."

Kaori mỉm cười và nói một điều khá bất ngờ.

"—Một nghi lễ tẩy trần, dĩ nhiên rồi."