Vào cuối tuần, chỉ vài ngày trước lễ hội mùa hè, tôi đang đi tàu với Kaori.

“Hể? Cậu không nhận ra à? Lễ hội mùa hè trùng với ngày sinh nhật của Kana-chan đấy.”

Tôi đang xem lịch trên điện thoại, vai rũ xuống vì lễ hội sắp đến gần, thì tôi nhận thấy ngày sinh nhật của Kiritsuki được viết nguệch ngoạc.

Trong khi tôi vẫn còn sốc, câu nói của Kaori đã thúc mạnh vào tôi thêm một phát nữa.

"Này nhé, Kaori."

"Haha, tớ hiểu rồi. Vậy nhân tiện, muốn đi chọn quà sinh nhật cùng nhau không?"

"Cảm ơn. Thành thật mà nói, có cậu bên cạnh trong những chuyện như thế này thực sự giúp ích."

Kaori có mái tóc được buộc thấp gọn gàng bằng một chiếc kẹp, tạo nên vẻ sạch sẽ, thanh lịch và chỉnh tề. Với chiếc áo trễ vai và quần trắng, cô ấy là hình ảnh hoàn hảo của một bộ trang phục mùa hè. Ngay cả khi ở trên tàu, cô ấy cũng thu hút ánh nhìn từ khắp nơi. Đúng như dự đoán nhỉ, tôi nghĩ vậy.

Thật ra, cô ấy đã như thế này suốt kỳ nghỉ hè, đúng không ta?

Cô ấy trông rạng rỡ đến nỗi tôi gần như cảm thấy không xứng đáng khi đi bộ bên cạnh cô ấy.

Tại sao cô ấy lại thu hút nhiều sự chú ý đến vậy?

Tại thời điểm này, nó thậm chí không còn giống như chỉ về màu tóc hay vẻ ngoài xinh đẹp của cô ấy nữa. Nó giống như… sức lôi cuốn, hay gì đó.

Khi một người như vậy cứ liếc nhìn tôi từ bên cạnh, ừ, thật khó để mà không nhận ra.

"Gì vậy?"

"Hả? Ồ, không có gì. Tớ chỉ đang nghĩ… cậu thực sự trông rất ngầu khi cố gắng chăm chút vẻ ngoài. Chỉ cần tạo kiểu tóc một chút thôi cũng khiến tớ cứ muốn nhìn mãi."

Nghiêm túc mà nói, nếu cô ấy thực sự làm thế, tôi sẽ chết vì xấu hổ mất.

"Dù sao đi nữa… Tớ không để ý trước đây, nhưng hôm nay cậu đeo nhiều khuyên tai thế."

"Hả? Ồ, mấy cái này á? Chúng không phải là xỏ khuyên. Chỉ toàn là kẹp và kẹp thôi."

Tôi tháo vài cái ra, lau nhanh bằng khăn tay của mình, và kẹp một cái vào tai Kaori.

"Thế nào?"

"Cảm thấy… hơi kỳ lạ? Trông tớ có kỳ không khi đeo cái này?"

Cô ấy hỏi trong khi tự ngắm mình trong một chiếc gương nhỏ gọn.

"Tớ nghĩ trông đẹp đấy. Để thay đổi một chút, cậu biết không?"

"T-Thật sao?"

"Thấy chưa? Bây giờ chúng ta giống nhau rồi."

Tôi vén tóc lên để cho cô ấy thấy chiếc khuyên tai vẫn còn trên tai kia của tôi. Tôi đã cho cô ấy một chiếc trong một cặp, nên về mặt lý thuyết chúng tôi đang đeo đồ đôi.

"Giống nhau… ehehe."

Tôi không biết có phải vì là tôi không, nhưng… nó hơi đáng lo ngại.

Kaori có vẻ là kiểu người sẽ yêu say đắm ai đó, hoàn toàn đắm chìm trong họ, và rồi bị đá. Không phải là cô ấy không có sự cứng rắn—mà đúng hơn, cô ấy chỉ ưu tiên cho người mà mình đang hẹn hò.

Không ai sẽ đồng ý với tôi nếu tôi nói điều đó ra đâu…

"Dù sao thì, hiếm khi cậu có một nơi mà cậu muốn đến nhỉ?"

"Cậu nghĩ vậy à?"

"Ý tớ là, cậu đã gọi đó là một yêu cầu ích kỷ, nên tớ đã mong đợi một điều gì đó lớn hơn."

Tôi không ngờ được yêu cầu của Kaori lại là “Tớ muốn được đi hẹn hò như một cặp đôi thật sự.”

Nhưng cùng lúc đó, tôi cũng phần nào hiểu được.

Ngay cả sau tất cả, cô ấy đã quyết định buông bỏ.

Và vì tình cảm của tôi rõ ràng sẽ không bắt kịp, tôi sẽ không can thiệp nếu cô ấy cảm thấy ổn với việc này.

Đây có lẽ sẽ là buổi hẹn hò đầu tiên và cuối cùng của chúng tôi với tư cách là một cặp đôi.

Và điều đầu tiên chúng tôi làm là gì? Mua quà sinh nhật… cho một người bạn.

Sao điều này lại có cảm giác quen thuộc đến thế nhỉ…?

“Tớ đã nghĩ đến việc chơi trò ‘Quà sinh nhật của cậu là tớ ♡’ cho sinh nhật cậu đấy.”

“Nếu cậu thực sự làm thế, tớ sẽ phải nghiêm túc đặt câu hỏi về cách dạy con của Midori-san mất.”

“Mẹ tớ chưa bao giờ nói chuyện với tớ về mấy chuyện này. Toàn bộ cảm nhận về lãng mạn của tớ đều được định hình hoàn toàn bởi cậu.”

“Cậu không thể nói những điều dễ gây hiểu lầm như vậy sao?”

“Nhưng đó không phải là hiểu lầm.”

Làm ơn hãy là một sự hiểu lầm đi. Nghiêm túc đấy.

“Nghĩ mà xem: khi còn bé, và người cậu thầm thương trộm nhớ bí ẩn hóa ra lại là bạn thời thơ ấu của cậu? Điều đó sẽ làm cậu rối loạn cảm xúc, đúng chứ? Đặc biệt là khi chính cậu ấy là người nói cho cậu biết.”

“Khoan đã… cái gì cơ?”

Giờ cậu ấy nhắc đến, tôi lờ mờ nhớ lại một chuyện như vậy.

Hmm… có phải Kiritsuki đã nói không nhỉ?

Tôi nghĩ là trong cái lễ hội mùa hè đầu tiên cô ấy đưa tôi đi—cô ấy đã đề cập đến một vũ công và nói rằng vũ công đó là mối tình đầu của cô ấy.

Và cô ấy nói theo nghĩa đen. Lúc đó, vũ công đó không phải là “Himura Aoi,” chỉ là một người lạ nào đó.

Bởi vì chính tôi là người đã tiết lộ điều đó cho cô ấy một cách trực tiếp.

“Tớ thực sự không nghĩ đó là một chuyện lớn đến vậy…”

“Nhưng tớ nghĩ nó là chuyện lớn! Tưởng tượng mà xem, được bảo rằng người bạn thời thơ ấu có phần tầm thường nhưng đáng tin cậy của cậu lại là một ‘bông hoa trên đỉnh núi cao’ không thể chạm tới. Cậu nghĩ tớ đã cảm thấy thế nào?”

“Tớ không biết cậu muốn tớ nói gì nữa…”

Có lẽ đây cũng là cảm giác của Kaori bấy lâu nay—luôn bị đối xử như một bông hoa không thể với tới, bất kể cậu ấy đi đâu.

…Khoan đã, vậy là Kaori đã phải lòng phiên bản vũ công của tôi trước sao? Đó là “mối tình đầu” của cô ấy, đúng không?

Và sau đó cô ấy phát hiện ra đó là bạn thời thơ ấu của mình và cảm thấy thất vọng?

Chà, mặc dù đều là tôi cả, nhưng điều đó có phần đau đấy.

Ngay cả khi cô ấy nói sau đó đã phải lòng tôi, điều đó vẫn không thực sự ổn…

Toki và Kiritsuki cũng vậy—họ cũng chỉ bắt đầu hứng thú với tôi vì chuyện vũ công đó sao?

…Hả? Khoan đã, Kiritsuki thực ra không biết, đúng không?

“Khoan đã…!”

“Hả? Gì vậy?”

“Kiritsuki không biết tớ là vũ công đúng không?”

“Ừ, hầu hết mọi người không biết, đúng chứ?”

“Vậy tớ biết tặng quà cho cậu ấy lúc nào bây giờ?”

 

"A..."

Hôm nay thực sự không có thời điểm nào để tôi đưa nó cho Kiritsuki cả.

Sinh nhật của cô ấy là vào ngày lễ hội mùa hè. Tôi chắc chắn sẽ gặp cô ấy vào ngày hôm đó, nhưng tôi sẽ không thể tặng nó cho cô ấy lúc đó sao?

Điều đó thật sự... không ổn.

Có lẽ... có lẽ tôi nên tặng nó cho cô ấy theo cách tôi đã thú nhận với Kaori.

Thành thật mà nói, tôi sẽ không ngại nói với Kiritsuki.

Thật ra, giờ nghĩ lại... tôi cứ mặc định là cô ấy đã biết rồi.

Nói "tôi sẽ không ngại nói với cô ấy" nghe thật kỳ lạ—tôi muốn cô ấy biết.

Nó sẽ khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn bằng cách nào đó.

...Nếu đi theo hướng đó, tôi sẽ cần phải thành thật về rất nhiều thứ.

"Aoi-kun?"

"Hửm?"

"Cậu cứ nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp tóc đó một lúc rồi... cậu thích nó à?"

Tôi chỉ đang chìm đắm trong suy nghĩ. Không phải tôi đang nghĩ về điều gì cụ thể...

Kaori đã cầm một chiếc kẹp tóc bằng thủy tinh hình bông tuyết lên.

Tôi nhìn chằm chằm vào nó một lúc, rồi liếc nhìn tóc của cô ấy.

Trên mái tóc của cô ấy có một chiếc kẹp tương tự—một bông hoa làm bằng thủy tinh. Có lẽ chúng cùng một thương hiệu hoặc nghệ nhân.

"Ừ... tớ nghĩ tớ sẽ lấy cái này."

"Lựa chọn hay đấy. Cậu luôn có một sự tinh tế với những chi tiết nhỏ như vậy nhỉ?"

"Thật ra không nghĩ xa đến thế đâu."

Chúng tôi cười nhẹ với nhau, và tôi đã mua chiếc kẹp tóc trước khi chúng tôi rời khỏi cửa hàng.

Sau đó, tôi để mọi kế hoạch cho Kaori.

Rốt cuộc, đây là lần đầu tiên tôi đến thị trấn này.

Bất kể cậu ấy định đưa tôi đến đâu... thì thành thật mà nói, tôi lo lắng khoảng 60%, tò mò 40%.