Chuyện này kéo dài quá. Cô ấy định nói bao lâu nữa?

Chúng tôi đã trải qua 9 kỳ nghỉ hè chỉ trong quãng thời gian giáo dục bắt buộc. Chẳng còn gì để nói nữa ở thời điểm này.

Tôi lờ đi cô giáo chủ nhiệm, Jushin'in-sensei, và để mắt lơ đãng lượn quanh lớp. Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc ghế cạnh cửa sổ ở phía trước.

Đó là nơi Kaori, người vừa thông báo chuyển trường cho cả lớp, đang ngồi.

Hầu hết cả lớp đã biết về chuyện này nhờ những tin đồn lan truyền, nên lời thông báo của cậu ấy chỉ là một hình thức.

Bắt đầu từ học kỳ sau, cậu ấy sẽ không còn đến lớp học này nữa.

Thật dễ dàng để tưởng tượng mọi thứ sẽ yên ắng hơn như thế nào từ bây giờ.

Ngay cả khi đó là buổi sinh hoạt cuối cùng của cô ấy với chúng tôi, làm sao mọi người có thể tập trung vào bài phát biểu nhàm chán này được chứ?

Cô ấy không phải là một giáo viên tồi, thật sự đấy. Nhưng cách cô ấy cứ nói đi nói lại về những điều không liên quan vào những lúc như thế này chính là lý do cô ấy có biệt danh “Bà già.”

Cuối cùng, khoảng 15 phút sau, lớp trưởng kết thúc buổi sinh hoạt bằng lời hô quen thuộc.

Khi các bạn cùng lớp tôi đều bật dậy như thể vừa được giải thoát khỏi một gánh nặng, tôi khẽ thở dài.

“Gần đây cậu trông có vẻ mệt mỏi, Himura-kun.”

“Ừ, thì… đúng vậy. Có nhiều chuyện lắm.”

Việc chuẩn bị cho lễ hội. Đó là điều khiến tôi kiệt sức.

Vì tất cả những người thân của Nanami-san—Kaori—đột nhiên rút lui, không còn những người trẻ hơn để giúp đỡ. Vì vậy, tôi đã được chọn mỗi khi có việc cần làm.

Hồi còn bé, chúng tôi có một “đội ngũ thanh niên” đàng hoàng. Bây giờ chỉ còn lại hội bảo tồn, một đám đàn ông trung niên với đủ thứ bệnh như đau lưng hay đau đầu gối. Thật sự không thể trách được.

Tôi thở dài lần nữa và ngẩng đầu lên—chỉ thấy học sinh từ các lớp khác ùa vào phòng chúng tôi.

“Ối, có chuyện gì ồn ào thế?”

“Họ có lẽ đang tổ chức tiệc chia tay cho Kaori.”

“Tiệc chia tay? Chẳng phải chuyện đó nên làm trong kỳ nghỉ hè hay gì đó sao?”

Tôi lẩm bẩm, và vì một lý do nào đó, Kiritsuki nhìn tôi hai lần.

“Hả?”

“…Khoan đã, Himura-kun…”

 

“Gì thế?”

“Ơ… khoan đã, thật hả?”

“──…”

Khoan một chút.

Cần một giây để suy nghĩ.

Chuyện Kaori chuyển nhà và chuyển trường đã được cả trường biết đến. Tin đó đã được lan truyền trước cả khi tháng 7 bắt đầu.

Bây giờ là cuối tháng 7. Hơn nửa tháng đã trôi qua—đủ thời gian để mọi người lên kế hoạch và chuẩn bị một bữa tiệc chia tay.

Vậy tại sao tôi chỉ vừa mới nghe về nó?

Bởi vì đây là lần đầu tiên tôi nghe. Rõ ràng là vậy.

Và nếu đây là lần đầu tôi nghe, thì tất nhiên tôi đã không được mời.

Gần như mỗi ngày sau giờ học, tôi đều rời đi ngay lập tức để học cùng Tomo hoặc đến trung tâm cộng đồng. Nên… tôi đoán cũng hợp lý khi tôi—

Không, nghiêm túc đấy. Ai đó có thể nhắn tin cho tôi mà.

“…Chúng tớ đã tạo một nhóm chat bí mật cho bữa tiệc bất ngờ, nhớ không? Cho Kaori ấy. Cậu không thấy à?”

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Một nỗi sợ hãi lạnh lẽo, ghê rợn bò qua da thịt tôi.

“…Khoan đã, cậu đang nói về cái gì…? Và tại sao lại là tiệc bất ngờ? Nếu tớ có kế hoạch thì sao?”

“Tớ đã hỏi lịch của mọi người và đảm bảo mọi thứ đều ổn rồi. Đó là lý do tại sao lại là hôm nay—vào ngày cuối cùng của học kỳ.”

“Ồ… phải rồi.”

────

Tôi nên về nhà thôi.

Có lẽ đó không phải là cố ý.

Không giống như trong quá khứ, khi tôi bị cố tình phớt lờ, lần này chỉ là… trùng hợp.

…Mặc dù vậy, thật khó để không thấy sự tương đồng.

“Ơ? Hả? …Himura-kun?”

Tôi gạt giọng nói bối rối của Kiritsuki ra khỏi tâm trí và rời khỏi lớp học.

Phía sau, tiếng bước chân ồn ào vang vọng khắp hành lang. Tôi không quan tâm đó là ai—dù sao thì có lẽ cũng liên quan đến Kaori.

Khi tôi bước ra khỏi tòa nhà trường học, khu vườn gần cổng chính vắng vẻ một cách đáng ngạc nhiên.

Tôi đi qua cổng, hơi bối rối vì người bạn thuở nhỏ của tôi vẫn có ảnh hưởng lớn đến vậy, và đi về nhà.

Đã lâu rồi tôi mới cảm thấy đáng thương đến thế vì một chuyện vặt vãnh.

Tôi đã có thể nói gì đó và tham gia, hoặc tình cờ đi theo.

Mặc dù tôi nghĩ mình đã giải quyết xong mọi chuyện với Kaori, nhưng có vẻ như những cảm xúc mà tôi đã chôn vùi vẫn còn tồn tại.

Tôi ghét bè phái, nhưng chỉ việc bị bỏ lại khỏi một bữa tiệc chia tay cũng đủ khiến tôi cảm thấy như hồi tôi bị bắt nạt. Tôi không ngờ đến điều đó. Không ngờ ở chính bản thân mình.

Giống như thể tôi không thể kìm nén được nỗi đau kỳ lạ đang trào dâng bên trong.

Tôi dừng lại ở công viên gần nhất và ngồi trên băng ghế, rồi gọi cho Toki.

Tôi nghĩ sẽ than thở một chút, nhưng…

“…Cậu ấy không trả lời.”

Tại sao lúc tôi thực sự cần cô ấy thì cô ấy không bao giờ nhấc máy? Nhưng khi tôi không cần, cô ấy lại bám riết lấy tôi.

…Trời ạ, tôi vô vọng quá.

Con người có những cảm xúc mâu thuẫn—tôi đã chấp nhận điều đó. Tôi biết trái tim mình yếu đuối, đau đớn. Không có gì mới cả.

Nhưng ngay cả khi không ai có ý đó, chỉ cần rơi vào tình huống giống như khi tôi bị bắt nạt… tôi cảm thấy như có một lực vô hình đang bóp nghẹt trái tim mình.

“…Đành chịu vậy.”

Tôi lẩm bẩm như một câu thần chú.

Một khi bạn đã cảm thấy nỗi đau đó, ngay cả khi nó không cố ý, bạn sẽ nhớ lại nó hết lần này đến lần khác.

Một khi Kaori đi rồi, có lẽ tôi sẽ không bị nhắc nhở nhiều nữa.

Dưới bầu trời xanh trong vắt, tôi ngước nhìn ánh mặt trời chói chang.

Công viên nóng đến mức ngay cả ve cũng không kêu. Không một bóng người xung quanh—ngay cả một con quạ trong bóng râm cũng không có.

Người duy nhất ở đây là một gã khốn nạn thực sự cảm thấy nhẹ nhõm khi người bạn thuở nhỏ của mình cuối cùng cũng sẽ rời khỏi cuộc đời.

Mong cô ấy không ở gần, muốn cô ấy đi—nhưng bây giờ khi tôi không được mời đến bữa tiệc chia tay của cô ấy, tôi lại nhớ lại chuyện bị bắt nạt và cảm thấy tổn thương lần nữa. Tôi là một sự mâu thuẫn biết đi.

Nếu đã như thế này, thì có lẽ tôi nên—

“…Muốn chết quá.”

“──Cái gì!?”

Đó là một câu lẩm bẩm hoàn toàn vô thức. Tôi không ngờ có ai đó nghe thấy, nên khi một giọng nói đáp lại, tôi hoảng hốt quay đầu về phía lối vào công viên.

Đột nhiên, khuôn mặt xinh đẹp của Kiritsuki lấp đầy tầm nhìn của tôi.

Chắc hẳn cậu ấy đã chạy đến đây trong cái nóng này.

Mồ hôi nhỏ giọt từ những lọn tóc mái rủ xuống mũi cô ấy, và chiếc áo cánh ướt đẫm của cô ấy lờ mờ lộ ra chiếc áo lót màu xanh nhạt.

Tay cô ấy nắm chặt vai tôi, và vẻ mặt cô ấy đầy tuyệt vọng.

“Himura-kun, cậu vừa nói gì thế!?”

Thở có chút nặng nhọc, Kiritsuki cúi sát vào—mồ hôi của cô ấy nhỏ xuống má tôi.

“…Không, không có gì. Tớ không có ý đó. Chỉ là lỡ lời thôi.”

“‘Muốn chết quá’ không phải là câu nói lỡ lời!”

“T-Thì, ừm…”

Tôi cảm thấy tồi tệ đến thế đấy—nhưng dựa vào Kiritsuki về quá khứ lần nữa khiến tôi không thoải mái, nên tôi cố gắng chuyển chủ đề.

“Dù sao thì, cậu đang làm gì ở đây? Còn bữa tiệc thì sao?”

“Tớ không thể bỏ cậu sau khi cậu bỏ đi như vậy được!!”

Chắc hẳn cô ấy đã rất khó khăn khi đưa ra quyết định. Có lẽ cô ấy đã quay lại giữa đường đến bữa tiệc.

Nếu không, cô ấy đã đuổi kịp sớm hơn nhiều.

Kiritsuki nhíu mày trong một khấc và nói,

“Cậu nhớ những gì tớ đã nói, đúng không? Tớ sẽ lắng nghe bất cứ điều gì—bất cứ điều gì cậu muốn nói.”

Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve má tôi bằng bàn tay đã nắm chặt vai tôi.

“Đừng tỏ ra mạnh mẽ trước mặt tớ nữa. Khi tớ nhìn thấy sự trống rỗng trong mắt cậu, tớ cũng thấy đau lắm.”

Vẻ mặt của cô ấy rất nghiêm túc—hoàn toàn chân thành. Đôi mắt cô ấy nhìn thẳng vào tôi, và nó khiến tôi phải quay đi.

“Sao cậu lại quan tâm đến tớ nhiều vậy…”

Tôi không thể tìm được từ nào để kết thúc câu, nhưng Kiritsuki không ngần ngại.

“Bởi vì tớ yêu cậu. Cậu biết mà, đúng không?”

Cô ấy nói điều đó mà không một chút ngượng ngùng, nếu có thì cô ấy còn trông nghiêm túc hơn.

“Tớ không… biết…”

“Vậy thì hôm nay tớ sẽ ở lại với cậu cho đến khi cậu biết.”

Cô ấy mỉm cười dịu dàng khi nói điều đó và ngồi xuống cạnh tôi.

Cô ấy lấy một chiếc khăn từ trong túi ra và bắt đầu cởi cúc áo sơ mi của mình.

Tôi nhanh chóng quay đi, cố gắng tìm một cái gì đó—bất cứ điều gì—để nói.

Cuối cùng, điều thốt ra là điều tôi đã nghĩ kể từ trước khi rời khỏi lớp học.

“…Còn Kaori thì sao?”

“Tớ sẽ liên lạc với cậu ấy sau. Chúng ta luôn có thể làm một bữa tiệc chia tay khác vào lúc khác mà.”

“Cậu chắc chứ? Cậu đã dành thời gian cho cậu ấy và mọi thứ mà.”

“Nếu cậu hỏi tớ ai quan trọng hơn, tớ sẽ nói là cậu. Kaori có thể tự lo được. Còn cậu ư? Cậu cần tớ.”

Sau một câu nói như vậy, tất cả những gì tôi có thể làm là nhún vai.

Tôi cần Kiritsuki, à.

Chỉ cần cô ấy ở đây đã khiến tôi bình tĩnh lại rất nhiều.

“…Cậu đã thực sự dõi theo tớ ha.”

“Tất nhiên rồi. Tớ đã dõi theo cậu suốt thời gian qua.”

“Suốt thời gian qua…? Từ khi nào?”

Tôi không chắc tại sao mình lại hỏi câu đó. Nhưng cô ấy không ngần ngại trả lời.

“Từ khi cậu muốn tớ làm thế.”

Cô ấy nói điều đó với một nụ cười—và tôi chỉ có thể gượng gạo nhìn vào khuôn mặt cô ấy.

Có lẽ là do cái nóng, nhưng mặt tôi cảm thấy ấm lên lạ thường.