"Ơ... đợi đã, ủa? Sao Kiritsuki-san cũng ở đây?"

"Hửm? Có vấn đề gì à?"

"Tớ không bận tâm đâu, nhưng đi chơi với ba thằng con trai có vui không?"

"Tomiya, nhìn vào phòng học đi."

 

Tôi đi dọc hành lang cùng Kiritsuki và Tomiya, hướng đến phòng học nơi chúng tôi hẹn gặp Souma.

Ban đầu, chỉ có ba chúng tôi—Souma, Tomiya và tôi—ăn trưa, nhưng không hiểu sao, hôm nay Kiritsuki cũng đi cùng.

Và khi chúng tôi bước vào phòng học—

"Ồ, Kaname cũng đến à?"

"Hả, Sakuna cũng ở đây à?"

"...Đội hình hiếm thấy đấy."

Lời nhận xét lẩm bẩm của Souma khiến cả Tomiya và tôi cười gượng.

Nhờ buổi đi chơi hôm qua với Kiritsuki, tâm trạng của tôi đã bình tĩnh hơn nhiều, nhưng tôi vẫn chưa thể nói chuyện với Kaori.

Bữa trưa hôm nay ban đầu được lên kế hoạch chỉ có tôi, Tomiya và Souma trong phòng học… nhưng Kiritsuki đã đi cùng, và Yamabuki đã ở đó trước chúng tôi.

"Thôi, thỉnh thoảng thế này cũng không tệ, phải không?"

Tomiya cười rạng rỡ, và cả nhóm gật đầu tỏ vẻ đồng tình, rồi thản nhiên bắt đầu ăn trưa trong phòng.

Trong chốc lát, không khí thật nhẹ nhàng và thoải mái—chỉ là một mảnh bình yên của cuộc sống thường ngày—cho đến khi…

"...À, tớ vừa được bạn thuở nhỏ tỏ tình."

"Pfffft!?!"

"Gah—khụ, khụ!"

"Khoan đã, cái gì cơ?"

Lời lẩm bẩm đột ngột của Souma ngay lập tức phá vỡ bầu không khí.

“Hai người làm gì vậy chứ...”

Tomiya, người đang ngồi bên cửa sổ uống nước tăng lực, đột nhiên phun ra khắp nơi. Trong khi đó, tôi sặc thức ăn dữ dội.

Kiritsuki chớp mắt ngạc nhiên khi nhìn qua lại giữa tôi và Souma, còn Yamabuki, không hiểu chuyện gì, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào sự hỗn loạn của chúng tôi với vẻ khó tin.

Tôi suýt quay sang Souma để hỏi "quái quỷ, làm sao cậu biết chuyện đó", nhưng Tomiya đã nhanh hơn, mặt cậu ấy méo xệch vì sốc.

"Khoan đã, Kayano-san không phải đã có bạn trai rồi sao!?"

"Không đời nào, thật à? Nhưng cách họ hành động với nhau…"

"Mọi người đang nói về ai vậy?"

Tại sao mọi thứ lại trở nên lộn xộn thế này?

"Kayano" mà Tomiya nhắc đến là cô gái xinh đẹp trông như sinh viên đại học mà chúng tôi gặp ở lễ hội thể thao. Nếu tôi nhớ không lầm, tên cô ấy là Kayano Misora.

Tuy tôi có chút liên quan, nhưng thành thật mà nói tôi hầu như không quen cô ấy.

Rõ ràng, Misora và Souma là bạn thuở nhỏ, và Misora đã tỏ tình với cậu ấy. Nhưng vấn đề là, khi tôi nói chuyện với Misora, cô ấy nói rằng mình đã có bạn trai rồi.

Đó là lý do tại sao Tomiya lại sốc như vậy—vì cậu ấy biết điều đó.

Yamabuki cũng đã gặp Misora trong lễ hội thể thao, nhưng có lẽ không biết về tình trạng mối quan hệ của cô ấy.

Còn về Kiritsuki, cô ấy dường như đã hiểu lầm, nghĩ rằng tôi là người được Kaori tỏ tình và đã kể cho Souma nghe.

Sau khi sắp xếp lại tất cả những điều này trong đầu, tôi quay lại Souma.

"Vậy, cậu đã làm gì?"

"...Không gì cả. Thành thật mà nói, tớ cũng không thực sự hiểu nữa."

Misora đã từng mất trí nhớ và đang cố gắng kết nối lại mối quan hệ trong quá khứ với Souma.

Cô ấy không hẳn là tuyệt vọng, nhưng rõ ràng là cô ấy muốn khơi lại một điều gì đó.

"Này, Himura-kun… rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Kiritsuki hơi ghé lại gần và thì thầm với tôi.

Tôi tóm tắt ngắn gọn cho cô ấy—về Kayano Misora và Souma, những gì đã xảy ra trong lễ hội thể thao, và những gì Tomiya đã nói với tôi.

Cô ấy nhẹ nhàng đặt ngón tay lên môi, trầm tư.

"...Nghe có vẻ hơi giống tình huống của cậu."

Được rồi, điều này thật bất ngờ.

Nghe có vẻ hơi gượng ép, nhưng tôi đoán cả hai tình huống đều liên quan đến việc bị tổn thương tình cảm bởi một người bạn thuở nhỏ.

Mặc dù nếu có gì đó, nó giống với mối quan hệ giữa Kaori và tôi hơn, hoặc giữa Yamabuki và Tomiya.

"Hửm? Có chuyện gì với cậu à, Himura?"

Yamabuki đột nhiên hỏi.

"À, thì—"

"Hửm?"

Trước khi tôi kịp can ngăn, Kiritsuki bắt đầu nói ra mọi thứ tôi đã bày tỏ ở trên sân thượng.

Về việc Hinohana đã tỏ tình như thế nào sau lễ hội thể thao.

Về việc Kiritsuki đã bày tỏ tình cảm sau đó ra sao.

Về việc Kaori, khi thấy tất cả những điều này diễn ra, cũng không thể kìm nén cảm xúc của mình nữa và cuối cùng cũng tỏ tình—bao gồm cả những chuyện từ quá khứ của chúng tôi.

Về việc quá khứ đó liên quan đến chuyện tôi bị bắt nạt.

Và về việc sự hiện diện của Kaori đã vô tình châm ngòi cho việc bắt nạt đó, tạo ra một vết thương lòng lớn trong tôi.

Kiritsuki không hề đề cập đến việc tôi đã khóc khi kể lại tất cả những điều này hay việc chúng tôi đã nói chuyện bên bờ biển ngày hôm qua, nhưng...

"Này… Aoi."

Tomiya đột nhiên bước đến chỗ tôi, người cậu ấy run rẩy rõ rệt.

"C-Có chuyện gì vậy…?"

"Mấy thằng đã bắt nạt cậu… có, kiểu, một 'thủ lĩnh' không?"

"Ừm… không hẳn, nhưng mà…"

"Cậu nhớ gì về cậu ta?"

"Nhớ… gì cơ? Ừm…"

"""—Đeo kính. Trông rất chân thành."""

Tomiya, Souma và tôi đồng thanh nói.

Chúng tôi đều mô tả cùng một hình ảnh chính xác. Tôi liếc nhìn Souma, bối rối.

"Thằng đó… nó là bạn trai của Kayano."

Không thể nào… đúng không?

Nhưng việc chúng tôi đều nói cùng một điều không thể bị phớt lờ.

Chỉ cần nhớ lại khuôn mặt cậu ta là tôi đã cảm thấy buồn nôn.

"...Aoi-kun… mặt cậu trông tệ lắm."

"K-Kamase Tooru… đúng không?"

Chỉ nghe cái tên đó thôi cũng đủ khiến tôi muốn nôn, và tôi theo bản năng lấy tay che miệng.

Nuốt ngược lại dịch vị đang trào lên, cổ họng tôi nóng rát.

Không thể nào… làm sao tôi có thể nghe lại cái tên đó ở một nơi như thế này?

"Kayano nói cậu ấy chia tay thằng đó vì… trong một buổi hẹn hò, họ gặp một vài người bạn cũ, và thằng đó bắt đầu đùa giỡn về một người bạn cùng lớp mà nó từng bắt nạt."

Không… chắc chắn là về tôi rồi.

"Thằng quái quỷ, thằng đó đúng là đồ rác rưởi. Không thể tin được là cậu ấy lại hẹn hò với nó."

"...Và cậu ta cũng là lý do Souma bỏ bóng chày, phải không?"

Tomiya buông ra một quả bom.

Tôi chậm rãi ngước lên thì thấy Tomiya đang nở một nụ cười ranh mãnh bất thường.

"Cậu không định làm gì đó đâu đấy nhé?"

Souma nheo mắt cảnh cáo.

"...Ai, tớ à? Tớ chỉ đang tự hỏi khi nào chúng ta sẽ đối đầu với đội của bọn họ tại giải đấu cấp tỉnh thôi. Năm ngoái cậu ta cũng ngồi dự bị… mùa hè này sẽ thú vị đây."

"...Tùy cậu, muốn làm gì thì làm. Nhưng nghiêm túc đấy, sao cậu lại tìm ra được?"

"Cùng một kiểu. Một người bạn của tớ từ Giải Trẻ học cùng trường với Kamase. Cậu ấy kể cho tớ vài chuyện…"

Tomiya lấy điện thoại ra và bắt đầu tìm kiếm.

"Hình như cậu ta đã khiến một đứa bạn có bạn gái dễ thương cảm thấy bị cô lập chỉ để cho vui. Kamase đẹp trai, thông minh, giỏi thể thao và biết cách lôi kéo mọi người về phe mình… nghe nói vậy."

"Ừ, hồi đó thằng đấy cũng giỏi thể thao… và mọi người lúc nào cũng đứng về phía nó."

"Nhìn này, cậu ta đây đúng không?"

Tomiya cho chúng tôi xem đoạn phim từ giải bóng chày trung học cấp tỉnh năm ngoái.

Một cầu thủ ném bóng năm nhất đứng trên gò đất. Cao ráo, ưa nhìn, đeo kính thể thao… nét mặt hiền lành khiến cậu ta được lòng con gái.

"Cậu ta không thay đổi nhiều lắm…"

Tôi lẩm bẩm, và Kiritsuki—vẫn đang giữ vai tôi—đột nhiên há hốc.

"Khoan đã, tớ nhớ cậu ta…! Là gã đã tiếp cận Kaori ở lễ hội mùa hè năm ngoái!"

Có vẻ như khuôn mặt cậu ta đủ đáng nhớ đến nỗi ngay cả Kiritsuki cũng nhận ra.

"Tớ nhớ mình đã nghĩ thật kỳ lạ khi Kaori lại tỏ ra lạnh lùng với một người quen cũ… ra là vậy."

Sống cùng khu nên chúng tôi chắc chắn sẽ thỉnh thoảng chạm mặt nhau, và một người như cậu ta rất khó quên.

"Tomiya… giải đấu vào tháng sau, đúng không?"

"Ừ, khoảng giữa tháng Bảy."

"...Cậu đừng có thua. Thậm chí đừng để nó lên được gôn."

"Tớ biết rồi. Tớ sẽ không đánh cậu ta hay gì đâu."

Tôi không hoàn toàn tin, đặc biệt là với vẻ mặt của Tomiya lúc nãy, nhưng tôi tin rằng cậu ấy sẽ tập trung vào việc giành chiến thắng trong trận đấu.

Sau khi chủ đề đó kết thúc, Yamabuki, người đã im lặng lắng nghe quay sang hỏi tôi,

"—Vậy, cậu vẫn chưa nói chuyện với Nanami-san à?"

"Chưa… tớ muốn lắm, nhưng tớ thực sự cần tìm đúng thời điểm."

Em gái tôi gần đây không hiểu sao lại buồn bã, và Hinobana thì không trả lời tin nhắn của tôi. Chúng tôi đáng lẽ sẽ gặp nhau ở buổi tập Kagura vào ngày mai, nhưng tôi còn không chắc cô ấy có đến không.

Tôi đã tự nhủ sẽ nói chuyện với Kaori hôm nay, nhưng đó không phải là chuyện tôi có thể nói ở trường.

Ngay cả sau giờ học, Kaori cũng bận rộn với công việc hội học sinh. Lúc nãy ở bữa trưa, cô ấy đã bị một học sinh từ lớp khác kéo đi ngay lập tức.

"...Hội học sinh làm gì vào giờ ăn trưa vậy nhỉ?"

Souma, người đã lắng nghe một cách nghiêm túc suốt nãy giờ, hỏi một cách tò mò.

"Thời điểm này trong năm ấy hả? Chắc là chuẩn bị cho các buổi giới thiệu trường. Tớ nghĩ Nanami-san vẫn chỉ đang giúp đỡ tạm thời thôi…"

Yamabuki trả lời, nhưng Tomiya nhanh chóng nói thêm.

"Không, cậu ấy đã chính thức tham gia hội học sinh rồi. Họ đang thêm thành viên mới. Hình như Miyajima-san cũng vậy."

Tôi liếc nhìn Kiritsuki, nhưng cô ấy chỉ lắc đầu. Có vẻ như ngay cả cô ấy cũng không biết điều đó.

“Vậy chắc là…ngày mai tớ phải nói chuyện với Hinobana rồi.”

"...Chắc tớ cũng phải nói chuyện lại với Kayano thôi."

Souma đứng dậy, liếc nhìn đồng hồ.

"Phải quay về rồi, tiết sau học phòng khác. Mừng là hôm nay chúng ta đã nói chuyện được với nhau."

"Ừ. Sắp tới chúng ta cũng đi chơi với nhau đi chứ nhỉ, ba đứa mình."

"À đúng rồi, chúng ta đã nói về chuyện đó trước đây nhỉ. Hai cậu nhớ sắp xếp thời gian nhé—tớ muốn đi trước khi giải đấu bắt đầu."

Tomiya cũng đứng dậy, và Yamabuki nhìn cậu ấy rời đi với vẻ mặt có chút phức tạp. Souma nhận ra điều đó và nhún vai khi bước ra ngoài.

"...Vậy là chỉ có mình tớ bị mắc kẹt thế này nhỉ."

Yamabuki lẩm bẩm, vai chùng xuống khi rời khỏi phòng.

Chỉ còn lại Kiritsuki và tôi trong phòng học.

Chúng tôi nhìn nhau một lúc, và rồi vì lý do nào đó, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.

Nụ cười đó khiến tôi cảm thấy tội lỗi.

"...Xin lỗi, Kiritsuki. Tớ vẫn chưa… cho cậu một câu trả lời."

Vẫn mỉm cười, cô ấy lắc đầu.

"Không sao đâu. Tập trung vào những người bạn thuở nhỏ của cậu trước đã, được không? Kaori cũng quan trọng với tớ, và tớ không biết Hinobana, nhưng nếu cậu ấy là người cậu ngưỡng mộ thì cậu ấy chắc chắn rất đặc biệt đúng chứ."

Gọi cô ấy là tốt bụng thì không hoàn toàn đúng… nó giống như một sự rộng lượng về mặt cảm xúc hơn.

Cảm giác như cô ấy thực sự chấp nhận cảm xúc của tôi mà không chút do dự.

"Dù sao thì, tớ vẫn chỉ là một người bạn mà thôi."

Cô ấy từng nói với tôi rằng "chỉ là một người bạn" là không đủ với cô ấy.

Vậy tôi thực sự muốn gì ở cô ấy?

Tôi muốn gì ở Kaori, ở Hinobana?

Tôi cảm thấy câu trả lời không còn xa nữa.