Cộc, cộc, Richelieu gõ gót giày xuống mặt đất.
Truyền qua lớp gót cứng ngắc chỉ là cảm giác của nền đất bình thường chẳng có gì đặc biệt.
“Hừm... Chỉ là do mình tưởng tượng thôi sao?”
Vừa lẩm bẩm, Richelieu vừa khẽ nhún vai, sau đó quay người lại.
Dù bị mù, nhưng với cử động cứ như thể vẫn nhìn rõ mọi thứ, hướng mà cô ngoảnh mặt sang chính là nơi Casca đang đứng thẫn thờ.
“Nhịp tim này, hơi thở này, quả nhiên là Cathy. Tôi cảm nhận được hiện diện của cô từ trên trời nên đã nhảy xuống đây.”
Những lời đó được thốt ra với một giọng điệu đều đều, bình thản.
Nếu là kẻ không biết gì về Richelieu, hẳn họ sẽ không dám tin vào tai mình.
Đứng trên lưng một con rồng đang bay ở độ cao hàng trăm mét, dò tìm được khí tức ở tít dưới mặt đất, đó tuyệt đối không phải là việc con người có thể làm được.
Đây là một màn trình diễn chỉ có thể được thực hiện bởi Richelieu, người đúng nghĩa đen là đã bước chân vào lãnh địa của phi nhân loại.
――Mặc dù vậy, Casca cũng chẳng còn hơi sức đâu mà kinh ngạc vì mấy chuyện như thế nữa.
Lý do khiến cô chết trân không phải vì Richelieu đã hạ cánh an toàn không một vết xước từ độ cao không tưởng, cũng chẳng phải vì cô vừa thổi bay con quạ khổng lồ mà Casca cảm thấy khá khó nhằn chỉ trong nháy mắt.
“Sao cô lại, ở đây…”
Điều khiến Casca thắc mắc là, tại sao Richelieu, đáng lẽ phải đang ở Vương đô, lại xuất hiện tại nơi này.
Trả lời câu hỏi của cô, Richelieu vừa vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối, vừa dửng dưng đáp.
“Đêm qua, tôi mơ thấy mình bị chết đuối trong một biển ớt chuông.”
“...Hả?”
Casca tròn xoe mắt, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của câu nói vừa rồi.
Bản thân Richelieu có lẽ cũng không mong đối phương chỉ nghe thế mà hiểu được, nên cô tiếp lời.
“Nói tóm lại là tôi đã có một giấc mơ tồi tệ. Làm tôi cảm thấy cực kỳ bực mình.”
“...Ớt chuông á?”
“Ớt chuông là tội ác. Là tội ác tày trời. Thứ đó không phải là đồ ăn.”
Richelieu ghét cay ghét đắng các loại rau củ nói chung, và đặc biệt là ớt chuông.
Nếu có ớt chuông trong món ăn, dù có băm nhuyễn đến đâu cô cũng sẽ gẩy ra một cách chuẩn xác và tuyệt đối không đụng đũa vào.
Thế mà thứ ớt chuông đó lại xuất hiện trong giấc mơ của cô. Đối với Richelieu, đây quả thực là một chuyện khiến cô tức lộn ruột.
Đúng vậy, chính vì quá sức tức giận nên...
“Trưa nay, để xả giận, tôi đã tiện tay san bằng trụ sở của Guild Lính đánh thuê rồi.”
Richelieu thông báo chuyện đó bằng một giọng điệu nhẹ bẫng, cứ như thể cô chỉ vừa đi chạy vặt ở đâu đó về vậy.
“Đúng lúc hôm nay lại là ngày bọn cán bộ và những kẻ đứng đầu các đoàn lính đánh thuê chủ chốt tụ tập. Mà, dù sao thì cũng chỉ là thay đổi thứ tự tiêu diệt bọn chúng thôi, nhưng để báo trước cho các cô một tiếng, tôi đã đi thẳng từ đó đến đây đấy.”
Không một vết xước xát, bộ âu phục trắng tinh đặt may riêng không vấy dù chỉ một giọt máu.
Thế nhưng, mang theo mùi máu tanh nồng nặc tỏa ra từ toàn thân, Richelieu cất tiếng.
――Nhưng mà, thị trấn đặt trụ sở của Guild lính đánh thuê nằm cách Thành Phố Mê cung này tận hơn một ngàn cây số.
Việc đi và về trong vòng một ngày, kể cả có cưỡi Pegasus xuất phát từ vương đô vào sáng sớm nay đi chăng nữa, cũng là chuyện vô cùng khó khăn.
“Nhắc mới nhớ, con rồng lúc nãy đâu rồi...?”
“À, đó là Lady đấy. Tôi đã bắt con bé biến hình thành Sonic Dragon, loài rồng có khả năng bay với tốc độ cận âm.”
Nghĩa là, cô ta đã đi thẳng từ vương đô đến trụ sở Guild bằng phương tiện nhanh nhất, tàn sát vô số cao thủ nhẹ như lông hồng, sau đó thong thả thưởng thức trà chiều rồi mới ghé qua đây.
Đó là một hành động vượt qua ranh giới của lố bịch, thậm chí có thể gọi là vô lý.
“Cũng chẳng tốn công mấy đâu. Lũ lính đánh thuê ấy à, dù có tụ tập đông đúc đến mức nào thì rốt cuộc cũng chỉ là một đống rác mà thôi.”
“...Đồ quái vật.”
Thế nhưng, cho dù cô ta có mang đến sự vô lý nhường nào đi nữa thì cũng chẳng đáng để ngạc nhiên.
Bởi lẽ, Richelieu vốn dĩ là người phụ nữ có thể khiến một kẻ như Casca phải thốt lên hai chữ “quái vật”.
“Nhân tiện, Cathy, những người khác đâu cả rồi? Tôi muốn nghe báo cáo tiến độ bên này, nhưng đằng nào hỏi cô cũng vô ích thôi nhỉ.”
Với bản thân Richelieu, cô chỉ đơn giản là đưa ra một kết luận dựa trên đánh giá hợp lý.
Nhưng thành thật mà nói, câu nói đó nghe không khác gì một lời xỉa xói coi thường đối phương.
Casca hiển nhiên coi đó là một lời lăng mạ, gân xanh hằn rõ trên thái dương, nhưng cô biết đây không phải là đối thủ mà mình có thể kiếm chuyện rồi giành chiến thắng.
Bực dọc nhổ toẹt một bãi nước bọt, cô miễn cưỡng định lên tiếng trả lời.
――Tuy nhiên. Giọng nói của cô đã bị cắt ngang bởi một tiếng xẹt điện chói tai vang lên từ phía sau.
“...Thôi nào, vẫn còn sống cơ à.”
Quay đầu lại, cô nhìn thấy bóng dáng con quạ khổng lồ đang dần lấy lại hình thù dù còn đang vặn vẹo.
Dù chẳng buồn để tâm tới, nhưng bị Richelieu đập nát đến mức đó mà nó vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
“Hừ. Vậy thì lần này, để tôi đập nát――”
Casca lại nhếch mép với nụ cười hung bạo thường thấy, bước lên phía trước một bước.
Thế nhưng, cây gậy trắng từ bên hông đã khẽ huých nhẹ vào vai cô.
Một Casca mà ngay cả khi hứng chịu trực diện đòn rìu chiến vung lên bằng cánh tay hộ pháp như khúc gỗ của Keith cũng không hề suy suyển, vậy mà lại lảo đảo lùi lại.
“Ô kìa, hiếm thấy thật. Đây chẳng phải là Triệu Linh (Summon) sao.”
“Chậc... Hả? Sa-môn? Cái quái gì thế.”
――Triệu Linh (Summon).
Đó là bí cảnh cuối cùng mà các pháp sư chạm tới, hay nói đúng hơn, là một hiện tượng được xưng tụng là thần tủy.
Vốn dĩ, Bát sắc Ma pháp là một kỹ thuật nhằm mượn lấy năng lực và quyền hạn của những Kẻ Cai Trị chi phối các thuộc tính.
Dùng ma lực để đồng điệu với Kẻ Cai Trị, thông qua ma pháp trận để chọn ra một khía cạnh sức mạnh dưới hình thức hệ phái, và sử dụng lời chú để tái hiện chi tiết hiệu ứng của nó.
Đây chính là nguyên lý của Bát sắc Ma pháp, phép màu hiện hữu trên thế giới này.
Vì lẽ đó, bất kể là hệ ma pháp nào đi chăng nữa, một khi đã luyện đến mức tận cùng, đích đến đều đã được định sẵn.
Đó chính là triệu hồi phân linh của những Kẻ Cai Trị chi phối tám màu sắc.
“...Hừm, xin lỗi nhé Cathy. Tôi đã suy nghĩ một chút, nhưng thật sự không biết phải giải thích thế nào để cô có thể hiểu được.”
Đứng đối diện với con quạ đang rít gào, cảm nhận luồng ma lực tuôn trào và âm thanh sắc lẹm vang vọng, Richelieu nhún vai chịu thua.
Trừ thị lực ra thì mọi năng lực khác của cô đều vượt xa giới hạn con người, nhưng bản thân cô cũng đã nếm đủ mùi kinh nghiệm để hiểu rằng mình hoàn toàn không có thiên phú trong việc giáo dục.
Nhất là khi đối phương lại còn là một kẻ ngốc hết thuốc chữa thì lại càng vô vọng.
“Tuy nhiên, cấu trúc lại khá cẩu thả. Chẳng đáng để đem ra so sánh với của Jeanne.”
Bị chửi thẳng mặt là đồ ngu, Casca nắm chặt đôi bàn tay run rẩy vì phẫn nộ.
Quay lưng lại với cô, Richelieu lầm bầm với một chất giọng pha lẫn sự ngán ngẩm.
“Cố đấm ăn xôi nặn ra được cái hình thù đấy, nhưng lại thô kệch và mỏng dính. Nếu phải ví von thì, nó giống như một quả bóng bay chăng?”
Ma lực phình to ra dưới tác động của những cảm xúc mãnh liệt sẽ bị giảm mật độ do lẫn nhiều tạp chất.
Đúng là lượng ma lực được bơm phồng lên đáng kể, nhưng chất lượng lại kém đi rõ rệt.
――Dù vậy, bấy nhiêu cũng đủ sức ép Casca phải rơi vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
“Mất công gọi được phân linh ra, thế mà lại bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc lẫn trong ma lực, thành ra chẳng suy nghĩ được gì cho tử tế cả...”
Quạ khổng lồ trên tầng mây, cai quản Hoàng sắc ma lực, vốn là một Kẻ Cai Trị sở hữu cả hung bạo lẫn trí tuệ xuất chúng.
Vậy mà thứ này lại chỉ biết phát điên và gào thét.
“Thật tình.”
Càng vạch lá tìm sâu thì càng không có hồi kết.
Dường như nghĩ vậy, Richelieu chầm chậm lắc đầu.
Ngay lập tức――Ba vệt sáng bạc đồng loạt xẹt qua không trung.
“Chẳng cần phải dùng đến Ma Bao Cụ. Tôi còn chẳng buồn dùng.”
Trễ một nhịp, cơ thể cấu thành từ sấm sét của con quạ khổng lồ trượt đi theo đúng quỹ đạo mà vệt sáng bạc vừa vạch ra.
Cấu trúc ma lực ở lõi bị cắt đứt hoàn toàn, phân linh tan biến cùng với tiếng thét chói tai trước lúc lâm chung.
“...Haa.”
Ngay khi tiếng gào thét thất thanh vừa dứt, Richelieu khẽ thở dài.
Ngay sau đó, từ bên trong cây gậy trắng mà cô cầm trên tay, một tiếng rắc khô khốc vang lên như thể có thứ gì đó vừa nứt vỡ.
“Chỉ chém vài trăm đống rác thôi mà... Mang tiếng là vũ khí thượng hạng, rốt cuộc cũng chỉ là thứ mỏng manh.”
Lại phải đi mua cái mới rồi.
Lẩm bẩm như vậy, Richelieu thẳng tay vứt toẹt cây gậy trắng đi.
